- Мил, - окликнул Артем, - Мил, что это за странная расписка?
Ее реакция была мгновенной и совершенно неадекватной для человека в такой житейской ситуации. Ну, нашел там парень какую-то бумажку. И что? Но Мила бросает рыбу, которую чистила, и буквально летит к нему.
- Где???
Она выхватила документ из его рук с такой скоростью, что Артем едва успел моргнуть.
- Эм… - растерялся он.
- Ничего такого! - она суетливо попыталась скомкать бумагу, еще не зная, что суть он выхватить из документа сумел, - Старый долг! Просто копия расписки, мой экземпляр, но я все давно вернула! Так что можно просто выбросить! Пойду и выкину…
Но он видел ложь.
- Мил, тут все четко написано, - он хотел посмотреть снова воочию, но Мила прятала листок за спиной, - Фамилия - Тетерин. Ты должна миллион Виктору Тетерину. Миллион, Мила! И что-то я не припомню, чтобы ты кому-то отдавала миллион. У нас вообще был миллион хоть когда-то? Не было.
Она принялась отработанным приемом отвлекать внимание, переводя стрелки.
- Ты просто не вникал в мои дела! - ой, как натурально получилось обидеться, - Ты никогда не спрашивал, с чего я начинала. И сейчас не спрашиваешь, как на работе, сколько клиентов в день, сколько прибыли… если ли вообще эта прибыль… Ничего не спрашиваешь. Конечно, ты не в курсе. Эгоист.
Артем даже повелся.
- Ох, Мила, что ты начинаешь? Конечно, мне не плевать на твою работу… - но тут он вспомнил этот прием, - Не такой уж я беспамятный, чтобы пропустить то, как ты миллион возвращала. И про твоих клиентов я регулярно слушаю, и даже расходники закупать помогаю. Не увиливай.
Тут-то он и припомнил.
- Миллион… - произнес он, - Погоди-ка. Год назад. Как раз когда ты кабинет свой покупала, оборудование… Маникюрщица ты моя. Но ты сказала, что взяла деньги в банке.
Мила, заметив, что ее первая линия обороны провалилась, перешла ко второй: притворное смятение.
- Ой, в банке! Конечно, в банке! Просто ты так неожиданно наехал, а я вся растерялась…
- Ты мне сейчас врешь? Мил, так это был кредит или ты у кого-то в долг брала? Ты вернула все?
И она перешла к третьей линии.
- Конечно, вернула! Ты меня за кого держишь? Я что, мошенница? В банке взяла - в банк вернула, причем раньше срока. Ты бы знал это, если бы…
Она надулась, ожидая, что он извинится за недоверие. Артем, однако, не собирался отступать.
- Точно в банке? И точно вернула? Что это за расписка тогда?
Мила демонстративно кивнула, пряча расписку в карман халата.
- Естественно. А расписка - филькина грамота, я сначала попросила в долг у знакомых семьи, но потом подумала, что лучше уж я буду банку должна, чем друзьям. Потом обязательно бы поссорились из-за денег…
***
Через несколько дней Артем ехал по городу, застряв в утренней пробке. Он пытался найти тот магазин с красками, которыми Мила иногда увлекалась, когда ей надоедало красить чужие ногти. Но пока нашел только супермаркет.
И тут он увидел ее. Женщина в возрасте, одетая просто, но с достоинством, выбирала тощие розы, которые лежали на прилавках магазина рядом с другими разновидностями универсальных подарков к праздникам. Артем не видел ее уже давно, но ее черты были знакомы.
- Жанна Андреевна? - спросил он.
- Ох, молодой человек… Артем, верно? Как давно мы не виделись! Какими судьбами?
- Да вот, проезжал мимо. Продуктов решил купить. Как вы? Как поживаете? Как муж? - он улыбнулся. Он вспомнил: Жанна Викторовна - жена Виктора Тетерина, человека, который был другом семьи Милы, и тот, на имя которого и была расписка.
- Ох, милый… Ты разве не знаешь? Нет моего Витюши уже семь месяцев.
Что? Он не ослышался? Семь месяцев.
- Как? - он не помнил толком Виктора, но уверен, что тот был здоров.
- Сердце, милый. Внезапно. Прямо за рулем. И горе такое, и сын еще тяжело заболел, - плакала она, отложив цветы, которые, наверное, ей разонравились, или уже не до них стало, - Никому не пожелаю такого горя.
Жанна Викторовна не намекнула ни на что. Не упомянула ни о делах, ни о деньгах. Но Артем начал складывать факты.
- Ты деньги Виктору когда вернула? - дома Артем не медлил.
А Мила умело отпиралась.
- Я же сказала - я их в банке брала.
- Хватит уже, а? Расписка у тебя лежала не просто так. Ты у него деньги брала. Так когда вернула? - резковато спрашивал он.
- Так вот, три месяца назад и вернула, - отрапортовала она, молчаливо сознаваясь во вранье насчет банка, - Как только кабинет полностью окупился, я сразу рассчиталась.
Артем разрешил ей закончить свое вранье, даже покивал.
- Ага-ага. Наверное, и лично с ним говорила. С самим Виктором. Прямо в руки ему передала.
Мила, не уловив сарказма, бодро согласилась:
- Конечно, лично! В руки все отдала. Все чин по чину… Я никогда не вру. Ну, про банк сказала, чтобы… чтобы ты не думал, что я у знакомых деньги выпрашивала.
Тут Артем ее окончательно поймал.
- Не ври, Мила! - крик был резким, - Виктор умер больше чем полгода назад! Семь месяцев, Мила! Семь! И ничего ты его семье не возвращала!
Все свои средства и ходы Мила исчерпала, ей оставалось только сознаться.
- Откуда ты…
- Я встретил Жанну сегодня, - жестко прервал он, - Она в горе, у них сын болен, а ты заныкала миллион, который тебе одолжил ее покойный муж. Ничего не хочешь им отдать?
Хотя нет, Мила исчерпала еще не все свои уловки, поэтому она, поразмыслив, начала обвинять в ответ.
- А ты почему лезешь в мои дела? - спросила она, - Виктор и мои родители были близкими друзьями! Он сам предложил.
- Но с возвратом, раз есть расписка. А ты не вернула.
- Вернуть кому? - переспросила она, - Дяди Вити больше нет в живых! Как я ему деньги на тот свет отправлю?
Кто как, а Артем в этом участвовать, даже косвенно, не хотел. Это некрасиво, это бесчестно, это… да это просто ужасно. Как у Милы язык поворачивается такое говорить?
- Семье его верни, Мила! - он повторил, - Ты прекрасно знаешь, что у них проблемы!
- Я не у них брала, - отрезала она.
- Это не по-человечески! Ты просто подло поступаешь… Поверь, это еще аукнется.
- Ты меня подлой назвал? - спросила она в шоке.
Мила обиделась. По-настоящему обиделась, а не кривлялась.
***
Они спали в разных комнатах. Артем психовал, прокручивая в голове: “Если он умер, я никому ничего не должна”. Это нормально? Нет, он так не считал. Раз Виктора нет, то надо отдать деньги его семье. Да что Мила вообще несет? Конечно, она просто в восторге, что долг можно не отдавать, но как страшно думать, что твоя девушка такая…
Где-то в три часа ночи у Милы зазвонил телефон.
- Мила! Вы где? У вас прорыв трубы! В вашем кабинете!!
Артем и Мила, бросив все, выскочили из квартиры. Через пятнадцать минут они уже стояли у входа в элитный бизнес-центр, где располагался ее маленький, но такой дорогой теперь кабинетик. Струя воды толщиной с руку била из пола, разрушая отделку. Внутри кабинета Милы вода стояла уже по щиколотку. Рабочие суетились, пытаясь перекрыть вентиль.
- Пи… - прошептала Мила, не договорив.
Начальник техников, утираясь, подошел к ним.
Кабинет ее. Ответственность ее. Ремонт нижним этажам оплачивать тоже ей.
Мила смотрела на плавающую в мутной воде коробку с дорогими гель-лаками. Счет за ремонт нижних этажей, да еще и восстановление ее собственного салона, гарантировал ей… ну, вот то слово, которое она не произнесла полностью.
- Извини, Мил, - сказал Артем, - Но это карма. Надо было деньги отдать.
Конечно, бросать он ее не собирался. Поддержит. С ремонтом и деньгами поможет всем, чем сможет. Но деньги надо было отдать…
- Теперь уж точно не с чего отдавать, - обреченно выдохнула она.
Но не все так просто.
К обеду раздался звонок. Мила от них уже шарахалась… И было, от чего.
- Жанна… здравствуйте.
- Мила… Я разбирала бумаги Вити. Он не предупредил меня, что дал тебе денег в долг. А потом так внезапно умер... Я понятия не имела, куда миллион подевался. Но вот нашла твою расписку… Мне неловко тебе об этом напоминать, но, раз у тебя все так хорошо пошло, то верни, пожалуйста… Нам сейчас очень нужно.
И Мила только вздохнула.
- Я… верну, Жанна, - произнесла Мила, - Я верну.