Сделал ли Джордж Рассел свой первый шаг к победе в чемпионате мира в минувшие выходные в Мельбурне? Победа на Гран-при Австралии впервые в его карьере вывела его на первое место в личном зачете.
В этом году проходит 77-й чемпионат мира, но Рассел — лишь 68-й гонщик, который лидировал или делил лидерство в личном зачете. Он принадлежит к немногочисленной группе гонщиков, которые лидировали по очкам, но пока не завоевали титул.
В нынешнем составе, помимо чемпионов Льюиса Хэмилтона, Макса Ферстаппена, Фернандо Алонсо и Ландо Норриса, еще три гонщика лидировали в зачете, но ни разу не выигрывали чемпионат: Оскар Пиастри, Шарль Леклер и Валттери Боттас.
Рассел начал свой сезон 2026 года с девятой поул-позиции в карьере (восьмой, если не учитывать его поул на Гран-при Бразилии 2022 года, как это делает Ф1) и шестой победы в Гран-при. Теперь на его счету столько же побед, сколько у Серхио Переса, который вернулся на старт в прошлые выходные после годичного перерыва, а также у бывших пилотов Тони Брукса, Джона Сертиса, Йохана Риндта, Жиля Вильнева, Жака Лаффита, Риккардо Патрезе и Ральфа Шумахера.
Андреа Кими Антонелли повторил свой лучший результат в своей короткой карьере, заняв второе место. Это принесло «Mercedes» 61-й победный дубль. После четырех неудачных лет при предыдущих правилах «Mercedes», возможно, снова начали побеждать как раз вовремя, чтобы помешать «Red Bull» обогнать их по количеству побед. В начале 2022 года у «Mercedes» было 124 победы против 75 у «Red Bull» — к концу прошлого сезона разрыв сократился до 131-130. «Mercedes» опережают «Red Bull» на две победы, но им еще предстоит долгий путь, чтобы догнать «McLaren» (203) и рекордсменов «Ferrari» (248).
Аналогичным образом, рекорд «Mercedes» по количеству стартов с первого ряда всего на один больше, чем у «Ferrari» до прошлых выходных. Теперь их преимущество составляет 85-83.
Два гонщика с новыми номерами финишировали пятым и шестым. Норрис — 41-й гонщик и 31-й чемпион, использующий номер один: традиция использования чемпионами мира номера один началась в семидесятых годах. Тем временем Ферстаппен стал первым гонщиком, сменившим свой постоянный гоночный номер с момента введения правил в 2014 году. Он перешёл на номер три, который брал себе Даниэль Риккардо после введения этих правил и использовал до тех пор, пока не потерял место в Ф1 два года назад.
Арвид Линдблад показал великолепный восьмой результат в своем дебюте, став третьим самым молодым гонщиком в истории Формулы-1, добившимся этого, в возрасте 18 лет и 212 дней. Рекорд принадлежит Ферстаппену, которому было 17 лет, когда он набрал свои первые очки. Этот рекорд стал непревзойденным после того, как FIA ввела минимальный возрастной предел в 18 лет, но он может быть побит, поскольку руководящий орган согласился смягчить этот лимит для 17-летних в особых случаях.
Но даже самый старый гонщик на стартовой решетке не присутствовал в последний раз, когда номер Линдблада появлялся в Гран-при. Последним гонщиком, выступавшим под номером 41, был Джефф Лис на Гран-при Нидерландов 1980 года, за год до рождения Фернандо Алонсо. С тех пор другие гонщики использовали его в тренировках.
Еще один новичок, «Audi», набрал очки в своем дебюте благодаря Габриэлю Бортолето. Но хотя появление «Cadillac» означало, что это должен был быть первый старт с 22 машинами с Гран-при Абу-Даби 2016 года, отсутствие напарника Бортолето по команде Нико Хюлкенберга из-за проблем с силовой установкой, а также авария Оскара Пиастри перед гонкой привели к тому, что их оказалось всего 20.
Для Пиастри, который до своего дебюта в 2023 году ни разу не выступал в качестве запасного пилота, это был первый раз, когда он принял участие в Гран-при, но не стартовал в гонке. Однако для Хюлкенберга это был второй случай, когда он не стартовал за 10 гонок, так как в прошлом году в Монце у него произошла гидравлическая поломка перед гонкой. По совпадению, Хюлкенберг также не стартовал в своей первой гонке за свою нынешнюю команду до ее ребрендинга в «Audi», также в Мельбурне в 2013 году.
С 2009 года, когда в Формуле-1 соревновались «Mercedes», «Ferrari», «BMW», «Renault» и «Toyota», в Формуле-1 появилось больше производителей двигателей. К «Mercedes» и «Ferrari» присоединились «Audi», «Red Bull-Ford» и «Honda» (последняя вернулась в Ф1 в пятый раз в качестве поставщика силовых агрегатов). К сожалению, впервые с 2000 года на стартовой решетке не было машин с двигателями «Renault».