Аполлинарий Васнецов не менее плодовитый и интересный художник, чем его знаменитый старший брат Виктор, особенно для ценителей истории Москвы. Он оставил после себя множество живописных и графических работ с дотошной реконструкцией Москвы в разные эпохи. Ранее мы уже описывали одну из его московских картин «Новодевичий монастырь. Собор». Графика и живопись Аполлинария Михайловича — самая востребованная часть коллекции изобразительного искусства Музея Москвы, у истоков создания которого он стоял. Едва ли в каком-либо историческом музее мира, найдется столь же художественно и научно отраженный процесс развития города, как в Музее Москвы, благодаря младшему Васнецову.
К изучению истории и археологии древней Москвы Аполлинарий Васнецов начинает обращаться с конца XIX века, будучи уже сложившимся пейзажистом. Исторический пейзаж древней русской столицы становится основной и главной линией его творчества. Член Московского археологического общества, председатель Комиссии по изучению старой Москвы, Васнецов, прежде чем создать произведение, посвященное «седой древности московской», разносторонне прорабатывал любую тему, опираясь на научные данные. Для художественной реконструкции Васнецов использовал сведения из летописей, записок иностранцев, этнографические материалы, изучал средневековые планы и карты, труды историков. Художнику были доступны исторические материалы из московских архивов, а также из Исторического музея, Оружейной палаты Московского Кремля.
Рассмотрим несколько картин художника, показывающих реку Неглинку и её устье в центре Москвы до заключения речки в трубу.
«Старое устье реки Неглинной» - картина была создана в 1924 году. Материалы и техника: бумага на картоне, акварель, итальянский карандаш, уголь, аппликация. Размер: 50,5 x 65,5 см. Работа хранится в коллекции Музея Москвы. На переднем плане — устье реки, скованное льдом. На реке видны небольшие лодки, в одной из которых находятся люди. В центре композиции возвышается массивное каменное сооружение, предположительно крепостная стена или башня, служащая фоном для всей сцены. Это выходившая к устью реки Неглинной юго-западная оконечность Кремля. Здесь кремлёвские стены соединялись со стенами Белого города, возвышались мощные Водовзводная и Боровицкая угловые башни.
«Уличное движение на Воскресенском мосту в XVIII веке» — картина написана в 1926 году. Техника: акварель и уголь на бумаге. Размеры: высота — 45 см, ширина — 60 см. Хранится в коллекции Музея Москвы. Воскресенский мост (Курятный мост) — первый каменный мост (построен в 1601–1603 годах во время правления Бориса Годунова) в Москве через реку Неглинную в районе Воскресенских (Иверских) ворот, на современной Манежной площади, напротив Тверской улицы. Сейчас даже сложно представить, что когда-то здесь был мост и под ним протекала речка в сторону Москва-реки.
«Пушечно-литейный двор на реке Неглинной» - Литография, в которой воссоздан облик главного арсенала и центра литейного дела Московского государства. Работа была создана в 1920 году специально для Музея коммунального хозяйства Москвы (ныне — Музей Москвы). В XV веке на месте нынешней Театральной площади находилось болото, названное Неглинный пруд, пересечь который можно было по мосту. На другой стороне пруда находился обнесенный каменной стеной прямоугольный двор, в центре двора возвышалась башня — «литейный анбар». Здесь размещались печи и литейные ямы для отливки пушек и колоколов.
«Лубяной торг на Трубе» - рисунок Аполлинария Михайловича Васнецова, созданный в 1926 году. Размер: 44,2 x 62 см. Техника: бумага на фанере, акварель, уголь, итальянский карандаш. На картине изображен Белый город Москвы в районе современной Трубной площади. Так он выглядел 500 лет назад. В XVII веке здесь находился «Лубяной торг», где продавали деревянные срубы. Для протекавшей здесь реки Неглинной в глухой крепостной стене пробили пятиметровое отверстие — так называемую «трубу». Поэтому площадь затем получила название Трубная и носит его поныне.