Вот сейчас я ощутила по полной, что такое ощущение несправедливости. Какой у меня может быть выбор? Да никакого! Я ни за что не откажусь от Дэна. Сразу вспомнилось, как в фильме "Хеллбой" на вопрос Ангела смерти "Он или мир?" Лиз не задумываясь делает выбор в пользу любимого. Сейчас я её понимала, как никогда. В голове пронеслось всё - от начала нашего знакомства с Дэном, потом тот день в кафе, когда у меня сердце замирало от одного взгляда на него, потом всё, что произошло дальше. Тёплые, родные руки крепко обнимали меня, и с ним я чувствовала себя в безопасности, будто зверёк в уютной норке, под боком у мамы. Если я откажусь от него, если она решит отнять мои чувства, то я потеряю часть себя. Дэн, похоже, чувствовал то же самое, только вот он, в отличии от меня, решил не фрустрации поддаваться, а действовать.
Рычание стало громче, пальцы обзавелись острыми когтями, а швы его одежды предательски затрещали.
- А ты не офигела, курица ощипаная?! - грубо рявкнул Дэн, - Я тебя на гриль пущу!!!
Как-то резко, в один момент, он отпустил меня и прыгнул, уцепившись за ветку, оттолкнулся от ствола и прыгнул выше. Гамаюн от неожиданности изменилась в лице, захлопала крыльями и попыталась взлететь ровно в тот момент, как оборотень схватил её когтями за ноги и они оба обрушились вниз, ломая ветки, прямо в снег.
- Да что ж ты делаешь?! - заверещала птица, пытаясь вырваться из когтей оборотня, - Это проверка!!! Отпусти!!!
Я стояла, пребывая в шоке, и до меня не сразу дошли слова Гамаюн.
Дэн слегка ослабил хватку, навис над птицей и прорычал ей в лицо:
- Повтори!!!
- Это проверка!!! Я поняла уже! Ваш ответ "нет", и это правильный ответ! Я скажу всё, что мне ведомо, что показывает мне мироздание!
Упс... Я стояла, как вкопанная, ошалевшая от неожиданности и внезапной ярости Дэна. Таким злым я его вообще никогда не видела. Наконец я очухалась, подбежала к месту их падения и крикнула:
- Дэн, отпусти её!
Он послушно отпрянул, отпуская птицу, но не возвращался полностью в человеческий облик. Гамаюн поднялась на ноги. Встряхнувшись, она нахохлилась и обиженно посмотрела на Дэна:
- Можно было и потерпеливее быть. Достаточно было просто сказать, что не согласны.
Я хихикнула. Как-то мигом у птички весь пафос испарился, и она заговорила человеческим языком, а не загадочными распевами.
- А нечего нас троллить! - рявкнул Дэн.
- Да всё, всё, поняла я уже. Проверить вас было надобно. Если бы пошли на предательство друг друга, то значит, недостойны моих знаний. Вижу, что вам можно доверять.
Дэн подошёл ко мне, по-хозяйски обнимая меня за талию.
Я примирительно улыбнулась и велела:
- Говори, Гамаюн, всё, что знаешь.
- Давай только по-нормальному, а? Петь не надо, - оскалился Денис.
- Как скажешь, - кивнула Гамаюн, - На ветку хоть можно вернуться, а то лапы мёрзнут?
- Валяй, - разрешил Дэн, на что я опять засмеялась.
Гамаюн взлетела на ближайшую ветку, ещё раз встряхнулась и заговорила:
- Показали мне, что коготь у человека. Большой человек, имеющий магические знания, власть и многие богатства. Хочет он свои богатства преумножить, от того и весну к себе прибрал, чтобы только на его полях она настала вовремя.
- Имя у него есть? - уточнила я.
- Имя мне не показали, - вздохнула Гамаюн, - Вижу, коготь он долго искал, нашёл он его у подножья горы, в обители Огненного Аспида. Да то лишь малая часть когтя, потому что тот раскололся, когда попал в Явь. Всё, что человек смог добыть - это меньшая половина, потому что с Огненным Аспидом тягаться ой как сложно. Ежели большую половину когтя отыскать, то можно будет с Волхом договориться, да убедить его, что Леля не виновна.
- То есть, злодея искать не обязательно? - прищурившись, спросила я.
- Выбор за вами. Можно у злодея коготь отнять, да Аспиду его вернуть, а можно у Аспида большую половину когтя забрать, да с Волхом договориться, - с улыбкой ответила Гамаюн, - Только ты, Хранительница, подготовься хорошенько, и про границы миров не забывай. Существа и нечисть гулять начинают. Им раздолье, тебе работа.
- Что ты знаешь об исчезновении Лели? - продолжила я задавать вопросы.
- Леля примерно неделю назад спустилась в Навь, к супругу, и больше не возвращалась, - ответила Гамаюн, - Ярило тоже пропал, я его у нас в Прави не видела примерно столько же, сколько и Лелю.
- Где обитель Аспида находится? - спросила я.
- Там, где земная твердь в стародавние времена сомкнулась, - ответила Гамаюн.
- А на глобусе? - вклинился Дэн, - Из тебя опять пафос полез, курица. Нормально говори.
Гамаюн закатила глаза и вздохнула:
- В Уральских горах. Как Аспида побороть, рассказывать надо?
- Мы знаем, - заверила я, на что Дэн на меня вопросительно посмотрел и приподнял брови. Я улыбнулась и шепнула, обращаясь к нему, - Потом расскажу.
- Я могу лететь домой? - спросила Гамаюн, - Миловаться после будете. Вижу, быть вам вместе, большой семьёй. Хоть это и весьма непривычно. Испокон веков Хранительница и её защитник не бывали в любовниках.
- Без пернатых разберёмся, - опять оскалился Денис, - Лети давай, пока мы не передумали.
Когда Гамаюн взмахнула крыльями, вновь поднялся ветер. Да такой, что я едва устояла на ногах от резкого порыва. С виду небольшие крылья на миг заволокли небеса, потом над лесом что-то вспыхнуло, и Гамаюн исчезла, забирая с собой бурю.
Я поправила пряди, которые растрепались ветром, повернулась к Денису и усмехнулась:
- Ничего себе, ты оказывается злодей? Чуть птичку не угрохал!
- Я добрый и пушистый, Ксю. Просто нечего меня бесить, - Дэн улыбнулся, чмокнул меня в щёку и взял за руку, - Поехали домой. Поспим, пока время есть, ты ж заклинание сняла, в Явь могут гости пожаловать.
- Поехали. Утром всё обдумаем как следует и решим, что делать дальше, - согласилась я.
Да уж, добрый и пушистый...
***
Уже дома, в комнате, я осознала окончательно, что произошло. Что именно подсветила во мне Гамаюн. Я страшно боялась не свадьбы, не настоящей семьи, а совсем наоборот - я боялась утратить чувства к нему, и не была готова заплатить эту цену. Мне нравилось, что он рядом, и я очень хотела, чтобы он был рядом всегда...
- Дэн? - окликнула я оборотня, который уже почти заснул, уткнувшись носом мне в плечо.
- М-м-м, - сонно промычал Денис, - Спи, Ксю.
- Ты так разозлился, потому что боялся меня потерять?
Он открыл глаза и приподнялся на локте. Внимательно всмотрелся мне в лицо, провёл пальцем по щеке.
- А ты боялась?
- Очень боялась, - честно ответила я.
- И на свадьбу согласна? - ухмыльнулся Дэн.
Вот же хитрец! Я прищурилась, рассматривая его красивое лицо. Ну картинка, ей-богу. Ему бы в модели податься, а он тут прозябает у меня в фамильярах...
- Согласна, - пробормотала я.
Дэн растянул губы в улыбке, погладил мои волосы, лицо, провёл пальцем по губам.
- Вот и отлично. Как только разберёмся с проблемой, сразу в ЗАГС, - шепнул он.
Я прищурилась и выпалила:
- Хитрый ты! Не волк, а лис. Поймал меня на слабо, бесстыжее ты чудовище?
- Типа того, - пожал плечами Дэн.
Он опять ухмыльнулся, а потом выдал, не дав мне даже подумать над сказанным:
- Вот и правильно. У наших детей должны быть и мама, и папа...
И до кучи, чтобы я не успела возразить или спросить, с чего вдруг он опять заговорил про детей, Дэн заткнул меня поцелуем.
***
Я немного обалдела, когда утром, едва открыв глаза, меня ослепило солнце. Вот те на! Что-то случилось без нашего прямого участия? Но внезапная эйфория тут же испарилась, когда я, поднявшись с кровати, открыла приложение с погодой. Сегодня опять ожидается мороз. Конечно, не лютая стужа, как в зимние месяцы, но и до нормальной мартовской погоды явно не дотягивает. Ночью вообще минус десять по прогнозу. Я разочарованно вздохнула.
Сзади Дэн что-то промычал и завозился в кровати. Тоже проснулся.
- Доброе утро, - хрипло сказал он, - Надо же, солнце. Яркое. Значит, Ярило тучки смог таки разогнать.
- Ага. Хоть что-то, - задумчиво произнесла я.
Ощущалось присутствие светлого, яркого, причём где-то неподалёку. Только... Всё равно что-то было не так. Последние силушки, видимо, Ярило не утратил, раз уж тьму смог пробить. Да и как Бог плодородия и страсти явно поработал... Я покосилась на Дэна и усмехнулась. Может, весенний Бог сейчас где-то в Яви, и ему требуется помощь?
Оборотень сладко потянулся, зевнул и пробормотал:
- Есть хочу. Сначала надо позавтракать, а потом уже разбираться с загадками.
***
На кухне Алиса уже вовсю гремела посудой, а во весь дом аппетитно пахло чем-то мясным.
Мы позавтракали, в процессе обсудив то, что рассказала Гамаюн, Алиса посетовала на несдержанность Дениса, а я всё раздумывала, что не так. Солнышко зажглось, но расслабляться явно рановато. Тяжеловато будет, если мы не разберёмся со всем этим до дня весеннего равноденствия, если Ярило не приведёт в Явь Лелю.
"Домой езжай, Ксюша..." - прозвучал в голове женский голос. Опять Фёдоровна, как более опытная Хранительница, решила со мной связаться и что-то мне подсказать.
Знать бы ещё, зачем она меня посылает в свою избушку... Мне и в этой "избушке" неплохо колдуется - она более комфортная и тут хорошо кормят.
- Фёдоровна у меня в голове что-то бормочет, - выдала я.
Дэн и Алиса, которые в данный момент оживлённо спорили на тему своей основной работы, замолчали и синхронно повернулись ко мне.
- Что именно? - уточнила Алиса.
- Говорит, домой езжай. Видимо, надо наведаться в поселковый домик, - ответила я.
- Значит, надо, - кивнула Алиса, - Федоровна, конечно, была баба своеобразная, но плохого никогда не делала.
Я вздохнула и подпёрла подбородок руками. Нет, я окончательно перестаю что-то понимать! Хорошо, хоть Ярило объявился. Пускай и не совсем так, как ожидалось.
- Вечером поедем к тебе, вдруг это важно? - улыбнулся Дэн, - Фёдоровна не станет просто так с того света с тобой связываться. Я пока на работу заскочу, порешаю кое-какие вопросы, как вернусь, сразу поедем.
Я кивнула. Мне тоже поработать не помешает, а то я уже совсем уселась на шею Дэну и Алисе. Когда Дэн ушёл, а Алиса закрылась в комнате на мансардном этаже, я тоже ушла к себе с решительным настроем поработать, а заодно и обдумать всё, что уже известно.
Проблема никуда не исчезла, но отвлечься было необходимо - может быть, так быстрее в голову придёт какая-нибудь светлая мысль.
Только я взяла ноутбук и устроилась с ним на кровать, как зазвонил смартфон. На экране высветилось имя Ренаты. О как! В принципе, мы с ней уже неплохо сдружились, но она не была любительницей просто поболтать, а значит, явно звонила по делу. Я приняла звонок:
- Алло?
- Привет, Ксю! - зазвучал на той стороне линии звонкий голос ведьмы, - Надо встретиться, свяжись со мной через зеркало. У меня появились кое-какие подозрения. Причём абсолютно случайно.
- Окей. По поводу Лели и свихнувшего Волха?
- Ага.
- Хорошо, сейчас. Ты у себя?
- Да, - кивнула Рената, - Со мной Руслан, медиум, помнишь такого?
- Конечно, - ответила я, - Всё, жди, сейчас буду.
Руслан - тот самый худощавый ведьмак, который два месяца назад помог нам лишить сил тёмного колдуна, Влада. Помнится, после той ночи Рената передала мне сожаление ведьмовского сообщества, что тёмного оставили в живых. Я ещё возмущалась, мол, нечего мочить людей направо и налево, даже тёмных, иначе чем мы от них отличаемся?
Я разочарованно вздохнула и отложила ноутбук. Вот что за напасть? Только соберусь принести материальную пользу, как меня что-то отвлекает! Этак я вскоре превращусь в домохозяйку, живущую на шее у мужа, который мне ещё не муж!
Я поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Повернула руки ладонями вперёд, и зеркальную поверхность всколыхнула крупная волна. Потом ещё одна. И ещё. В голове я держала обстановку в загородном доме Ренаты, чтобы сразу попасть туда, куда мне необходимо. И вот уже там, за зеркальной гладью, я видела не своё отражение, а стильную дизайнерскую гостиную в бежевых тонах, большое окно, декорированное тканевыми жалюзи, стильный камин у стены и стоящих в ожидании меня Ренаты и Руслана.
- Привет! - улыбнулась я, оказавшись через желеобразную субстанцию зеркальной поверхности в гостиной Ренаты.
- Ну привет, - широко улыбнулся Руслан.
Я в очередной раз едва сдержалась, чтобы не начать рассматривать его. Какой-то он несуразный. Длинноногий, долговязый, с вытянутым, некрасивым лицом и бледными глазами. Природа, наделив его талантом общаться с мёртвыми, совершенно обделила парня внешностью. А вот на меня этот нелепый парень смотрел с некоторым восхищением, хотя и явно пытался сдерживать свои эмоции. Он ведь знал, что я в отношениях, причём не с кем-нибудь, а с оборотнем, которому ничего не стоит разорвать колдуна, если тот проявит свои симпатии ко мне.
Мы расселись по местам. Я устроилась на диване, Руслан развалился в кресле, вытянув длинные ноги, Рената села рядом со мной.
- Ксю. Короче, Руслан сегодня очень вовремя включил новости по телевизору, и попал прямиком на интервью одного весьма уважаемого человека, - заговорила Рената, - Очень крупный местный фермер, бывшая жена у него депутат областной думы. Короче, у него на полях всё в порядке, весна идёт своим ходом, снег начал таять и всё такое. Утверждает, что тестирует новые технологии и ему больше не страшны капризы природы. Тебе не кажется это подозрительным?
Я задумалась. Может, и кажется, но ведь такой способ монополизировать рынок сельхозпродукции слишком мудрёный, мягко говоря, да и рискованный. Один год неурожая для большинства фермеров и частных хозяйств никакого апокалипсиса в современных реалиях не принесёт. А вот озверение оборотней - запросто. Волх озлобился не только на жену, но и решил сорвать злость на весь род людской посредством влияния на оборотней! И вот это - реальная опасность. Неужели мне теперь неизвестно сколько по времени регулярно проводить ритуал укрощения??? А ещё всё это - нарушение равновесия и может повлечь за собой различные последствия. Кто знает, что там Волх в Нави вытворяет? Может, он возьмёт, запрёт Мару, и все сущности загробного мира, почуяв свободу, попрут в Явь? Бррр... И всё ради чего? Ради устранения конкурентов?
Меня невольно передёрнуло от одной мысли о том, что может произойти.
- Ты думаешь, что этот человек ради того, чтобы обогатиться, мог пойти на такое? - с сомнением спросила я.
- Надо проверять. А вдруг? - кивнула Рената.
- Для того, чтобы провернуть всё это, надо иметь как минимум магические знания. Но важнее иметь способности, - задумчиво произнесла я.
- Чтобы добыть артефакт, достаточно знаний.
- А чтобы справиться с Огненным Аспидом, у которого хранится этот артефакт? - усмехнулась я, - То, что Аспида можно ослабить огнём, известно узкому кругу лиц.
- Значит, знания имеются. Либо у него самого, либо он мог привлечь кого-то.
Я задумалась.
- Кофе? - предложила Рената.
- Давай, - согласилась я.
И только Рената поднялась с дивана, чтобы пойти на кухню, как Руслан внезапно встрепенулся:
- Шёпот слышу, - пробормотал он.
Я напряглась и прислушалась. Действительно, шёпот. И доносился он из камина. Ну, это логично - камин, печь, какая разница? Всё одно - портал в загробный мир. Стоп! Сейчас же дневное время, какие нафиг мертвецы???
Когда в камине зашуршало, мы все уставились туда. Ну вот. Границы ещё тоньше, чем возможно! Это ненормально, это означает, что с равновесием всё очень нехорошо!..
Продолжение:
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575