Последние недели Ульяну мучили странные, тревожные сны. Они приходили почти каждую ночь, и каждый раз всё происходило одинаково.
Она стояла на каком-то светлом поле. В руках у неё был младенец, маленький, тёплый, завернутый в белое одеяльце. Ульяна чувствовала его дыхание, его крошечные пальчики, сжимающие её ладонь. Сердце наполнялось таким счастьем, что хотелось плакать.
А потом вдруг происходило нечто ужасное. Малыш становился лёгким, словно перышко, и начинал медленно подниматься вверх.
— Нет… — шептала она во сне, стараясь удержать его.
Но руки почему-то становились слабыми, пальцы разжимались, и ребёнок ускользал. Он поднимался всё выше, растворяясь в белом небе.
И в этот момент Ульяна всегда просыпалась. Она резко садилась на кровати, тяжело дыша. Сердце колотилось так сильно, будто выскакивало из груди.
— Уля… что опять? — испуганно спрашивал Антон, поднимаясь на локте.
Он уже привык к её ночным пробуждениям, но каждый раз всё равно пугался.
— Опять тот же сон, — тихо отвечала она, проводя ладонью по лицу.
Антон обнимал её за плечи и притягивал к себе.
— Это просто нервы, — говорил он мягко. — Мы столько лет ждали этого момента. Конечно, ты переживаешь.
Ульяна кивала, хотя в глубине души чувствовала странную тревогу.
Они с Антоном жили вместе уже девять лет. Девять долгих лет, наполненных надеждами и ожиданием. Детей у них не было.
Сначала они не переживали. Думали, что всё случится само собой. Потом начали обследоваться. Анализы, врачи, бесконечные обследования — всё это стало частью их жизни.
Ни у неё, ни у него не находили серьёзных проблем.
— Такое бывает, — пожимали плечами врачи.
Но годы шли. В конце концов им предложили ЭКО. Ульяна долго сомневалась, но Антон поддержал её.
— Главное, чтобы у нас был ребёнок, — говорил он. — Всё остальное не важно.
День, когда ей назначили госпитализацию в перинатальный центр, они ждали как праздник.
Но странные сны начались именно тогда. Ульяна не понимала, что это значит.
Однажды она рассказала о них матери.
— Мам, мне всё время снится, что я держу ребёнка, а он улетает, — тихо сказала она, сидя за кухонным столом.
Мать внимательно посмотрела на неё.
— Ты себя накрутила, — спокойно ответила она. — Сколько лет вы этого ждёте? Конечно, переживаешь.
— Но сон всегда одинаковый…
— Сходи в церковь, — предложила мать. — На душе легче станет.
Ульяна послушалась. В воскресенье она пришла в маленький храм рядом с домом. Там было тихо и спокойно, пахло воском и ладаном.
Она исповедовалась, причастилась и долго стояла перед иконой, тихо шепча молитву.
Когда она вышла из церкви, на душе действительно стало легче. Через два дня её положили в перинатальный центр.
Антон отвёз её утром.
— Всё будет хорошо, — сказал он, целуя её в щёку. — Скоро у нас будет малыш.
Ульяна улыбнулась, хотя сердце всё равно тревожно сжималось. В палате она долго не могла успокоиться.
На следующий день её пригласили на УЗИ. Врач, мужчина лет пятидесяти с внимательными глазами, долго смотрел в монитор.
Ульяна нервно сжимала пальцы.
— Доктор… что-то не так? — наконец не выдержала она.
Врач повернулся к ней и неожиданно улыбнулся.
— Наоборот, всё прекрасно.
— В каком смысле? — не поняла Ульяна.
— А в таком, что процедура вам не понадобится, — спокойно сказал он. — Вы уже беременны.
Несколько секунд она просто смотрела на него, не понимая смысла услышанного.
— Простите… как? — прошептала она.
— Обычным способом, — добродушно ответил врач. — Срок небольшой, около четырех недель. Но беременность есть, и развивается она нормально.
Ульяна почувствовала, как у неё закружилась голова.
— Я… правда беременна?
— Совершенно точно, — подтвердил врач.
Когда она вышла из кабинета, ноги подкашивались. Она долго сидела на скамейке в коридоре, пытаясь осознать случившееся.
Девять лет ожидания. И вдруг… вот так.
Вечером её выписали. Антон встретил её у входа в центр.
— Ну что? — взволнованно спросил он.
Ульяна смотрела на него несколько секунд, а потом тихо сказала:
— Антон… я беременна.
Он сначала замер, будто не поверил.
— Что? — переспросил он.
— Я беременна, — повторила она, и глаза её наполнились слезами.
Антон резко обнял её.
— Господи… Уля… правда?
— Да.
Он смеялся, целовал её в волосы и всё повторял:
— У нас будет ребёнок… у нас будет ребёнок…
Ульяна чувствовала настоящее счастье. Но это счастье оказалось слишком хрупким.
Когда вечером они пришли домой, на кухне их уже ждала свекровь.
Она сидела за столом с каменным лицом.
— Ну что, новости есть? — спросила она.
Антон радостно ответил:
— Мама, Уля беременна!
Свекровь медленно подняла глаза. Несколько секунд она молча смотрела на невестку. А потом усмехнулась.
— Беременна? — холодно переспросила она.
Ульяна улыбнулась в ответ. И тогда свекровь произнесла слова, от которых у неё похолодело внутри.
— Ты, Улька, — медленно сказала она, — лучше сразу признайся… от кого.
После слов свекрови в кухне повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина.
Ульяна сначала даже не поняла, что именно услышала. Слова будто прошли мимо сознания, не желая укладываться в голове.
— Что вы сказали? — тихо переспросила она.
Свекровь, Валентина Петровна, откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на невестку.
— Я сказала именно то, что сказала, — холодно ответила она. — Девять лет ничего не было, а тут вдруг, пожалуйста, беременность.
Антон неловко переступил с ноги на ногу.
— Мам, ну что ты начинаешь… — попытался он остановить её.
Но Валентина Петровна уже разошлась.
— А что я начинаю? — резко сказала она. — Я просто хочу знать правду. Сын у меня один, и я не собираюсь позволять вешать на него чужих детей.
Ульяна почувствовала, как у неё задрожали руки.
— Валентина Петровна, — тихо сказала она, стараясь говорить спокойно, — у меня не было ни одного мужчины, кроме вашего сына.
— Да ну? — усмехнулась свекровь. — Прямо святая.
— Мама! — раздражённо сказал Антон.
Но она даже не посмотрела на него.
— Я просто говорю то, что думаю, — упрямо продолжила она. — Девять лет вы бегали по врачам, и всё без толку. А тут вдруг беременность. С чего бы это?
Ульяна растерянно посмотрела на мужа.
— Антон, ты же знаешь, что это твой ребёнок, — сказала она.
Он молчал. И это молчание было страшнее любых слов.
— Антон? — тихо повторила она. Он наконец поднял глаза.
— Я… не знаю, Уля, — произнёс он неуверенно. Эти слова звучали будто из-под земли.
— Как это… не знаешь? — прошептала она.
Свекровь победно поджала губы.
— Вот видишь, даже он сомневается.
— Я не сомневаюсь! — резко сказал Антон, но в его голосе не было уверенности.
Ульяна смотрела на мужа и чувствовала, как внутри всё рушится.
— Ты правда думаешь, что я могла тебе изменить? — спросила она.
Антон отвёл взгляд.
— Я просто пытаюсь понять… — пробормотал он.
— Понять что?
— Как это произошло.
Ульяна устало опустилась на стул.
— Врач сказал, что такое бывает, — тихо сказала она. — Иногда всё получается само.
— Конечно, бывает, — сразу подхватила свекровь. — Особенно если муж не единственный мужчина.
— Хватит! — резко сказала Ульяна. —Она впервые за всё время повысила голос.— Я не позволю так со мной разговаривать!
Валентина Петровна усмехнулась.
— Правда глаза колет?
— Я ни в чём не виновата! — почти крикнула Ульяна. — Я девять лет ждала этого ребёнка!
Она посмотрела на Антона.
— Мы вместе ждали. —Он снова промолчал. Этот вечер стал началом чего-то страшного.
На следующий день свекровь снова пришла. Каждый раз она заводила один и тот же разговор.
— Антон, подумай головой, — говорила она сыну. — Не будь дураком.
— Мама, хватит, — раздражённо отвечал он.
— Я просто хочу тебя защитить.
Ульяна сначала пыталась не обращать внимания. Но слова, сказанные раз за разом, начали действовать. Как говорится, вода камень точит.
Антон становился всё более холодным. Он всё реже разговаривал с ней, всё чаще уходил из дома, задерживался на работе. Однажды вечером он сел напротив неё на кухне. Лицо у него было серьёзным и каким-то чужим.
— Нам надо поговорить, — сказал он.
Ульяна сразу почувствовала тревогу.
— О чём?
Он долго молчал, потом тяжело вздохнул.
— Я подаю на развод.
Она будто не сразу поняла смысл его слов.
— Что? — тихо спросила она.
— Я так больше не могу, — сказал Антон. — Я всё время думаю об этом.
— О чём?
— О том, что этот ребёнок может быть не моим.
Ульяна побледнела.
— Ты правда в это веришь?
Он не ответил.
— Девять лет, Антон, — тихо сказала она. — Девять лет мы были вместе.
— Я знаю.
— И ты веришь своей матери, а не мне?
Он раздражённо провёл рукой по волосам.
— Я не знаю, кому верить!
— Мне, — сказала она. — Просто поверь мне. —Но он покачал головой.
— Я уже всё решил.
В комнате стало тихо.
— Квартиру я оставлю тебе, — продолжил он сухо. — Если ты выплатишь мне мою долю.
Ульяна посмотрела на него долгим взглядом.
— Не нужно, — тихо сказала она.
— В каком смысле?
— Я не хочу здесь жить.
Антон удивлённо нахмурился.
— Мы продадим её, — спокойно сказала Ульяна. — И поделим деньги.
Он пожал плечами.
— Как хочешь.
Она встала из-за стола.
— Я завтра уеду к родителям.
Антон ничего не ответил. И только когда она уже выходила из кухни, он тихо сказал:
— Если ребёнок действительно мой… я буду помогать.
Ульяна остановилась в дверях.
— Он твой, Антон, — тихо сказала она. — Но ты уже сделал свой выбор.
На следующий день Ульяна действительно уехала к родителям.
Она долго собирала вещи. Складывала их в чемодан медленно и аккуратно, словно боялась, что одно резкое движение разрушит остатки её жизни. Девять лет брака уместились в несколько коробок и два больших чемодана.
Антон почти всё время находился в другой комнате. Он не помогал и не мешал, просто ходил из угла в угол, иногда останавливаясь у окна.
Когда Ульяна закрыла чемодан, он всё-таки вышел в прихожую.
— Когда ты вернёшься за остальным? — спросил он, избегая её взгляда.
— Не знаю, — спокойно ответила она. — Может быть, и не вернусь.
Он ничего не сказал.
Такси уже ждало у подъезда. Ульяна взяла сумку, накинула пальто и остановилась у двери. Она вдруг поняла, что прощается не просто с квартирой. Она прощается со всей своей прежней жизнью.
— Береги себя, — тихо сказала она, и дверь закрылась за её спиной.
Родители жили в небольшом доме на окраине города. Когда Ульяна позвонила и сказала, что приедет, мать сразу всё поняла.
Она встретила дочь на крыльце.
— Улечка… — тихо сказала она и крепко обняла её. Ульяна расплакалась.
— Мам… он мне не поверил…
Мать гладила её по волосам, как в детстве.
— Ничего, дочка. Всё будет хорошо.
Отец вышел из дома чуть позже. Он помог занести чемоданы и внимательно посмотрел на дочь.
— Ну… заходи, — сказал он суховато.
За ужином долго молчали. Наконец отец отложил вилку и посмотрел на неё серьёзно.
— Ульяна, я должен спросить прямо, — сказал он. — Это точно ребёнок Антона?
Ульяна медленно подняла глаза.
— Пап… — тихо сказала она. — И ты тоже?
Он нахмурился.
— Я просто хочу знать правду.
— А ты думаешь, я могу тебе врать?
Отец тяжело вздохнул.
— Да вас, женщин, сам чёрт не поймёт, — пробормотал он.
Ульяна встала из-за стола.
— Я устала всем доказывать, что я не виновата, — сказала она.
Мать строго посмотрела на мужа.
— Хватит, — сказала она. — Девочке и так тяжело.
Она подошла к дочери и обняла её.
— Главное, что у нас будет внук, — мягко сказала она. — Остальное переживём. —Эти слова неожиданно согрели Ульяну.
Беременность протекала спокойно, хотя первые месяцы ей было очень тяжело морально. Она часто просыпалась ночью, вспоминала Антона и не могла понять, как всё так быстро разрушилось.
Но рядом были родители. Мать окружила её заботой.
— Не поднимай тяжёлое, — постоянно повторяла она. — И отдыхай больше.
Даже отец со временем стал мягче. Однажды он зашёл к ней в комнату и неловко спросил:
— Тебе яблок принести?
Ульяна удивлённо улыбнулась.
— Принеси.
Он сел на край стула и некоторое время молчал.
— Ты не переживай так, — наконец сказал он. — Вырастим малыша. А мужчину ты себе ещё найдёшь.
Ульяна тихо усмехнулась.
— Сейчас мне не до мужчин.
— И правильно, — согласился отец. — Главное сейчас — ребёнок.
Когда на очередном УЗИ врач сказал, что будет мальчик, мать только улыбнулась.
— Я так и знала, — сказала она.
— Откуда? — удивилась Ульяна.
— Сердце подсказало.
Имя для сына Ульяна выбрала сразу.
— Ярослав, — сказала она однажды вечером.
Мать улыбнулась.
— Красивое имя.
— Мы с Антоном придумали его ещё давно, — тихо добавила Ульяна. — Если мальчик, Ярослав. А если девочка, Ярослава. Яся.
Мать осторожно взяла её за руку.
— Значит, будет Ярик.
Роды начались ранним утром. Отец нервно ходил по коридору роддома, а мать пыталась его успокоить.
— Сядь уже, — сказала она. — Ты меня больше нервируешь.
— Как тут усидеть? — буркнул он.
Через несколько часов врач вышел из родзала.
— Поздравляю, — сказал он. — У вас внук.
Отец растерянно улыбнулся.
— Правда?
— Здоровый мальчик, три с половиной килограмма.
Когда Ульяне положили малыша на грудь, она долго не могла отвести от него взгляд. Маленькое лицо, крошечный нос, тёмные волосики.
— Здравствуй, Ярик, — тихо прошептала она.
В тот момент она вдруг поняла, что больше ничего не боится. Теперь у неё была новая жизнь.
Ярослав рос спокойным и улыбчивым ребёнком. Он быстро стал главным человеком в доме.
Дедушка носил его на плечах, бабушка читала сказки, а Ульяна просто не могла наглядеться на сына. Годы летели незаметно. И вот Ярику исполнилось пять лет.
— Надо устроить настоящий праздник, — сказала мать.
— С аниматором! — радостно добавил дедушка.
Ульяна улыбнулась.
Они сняли детскую комнату в развлекательном центре, пригласили гостей, заказали большой торт.
Ярик бегал среди детей, смеялся и совершенно не замечал, как у двери вдруг остановился мужчина.
Ульяна обернулась случайно и замерла. Там стоял Антон. Он смотрел на мальчика широко раскрытыми глазами.
И сходство между ними было таким очевидным, что не заметить его было невозможно.
Ульяна несколько секунд просто смотрела на Антона, не веря своим глазам.
Она не видела его больше пяти лет.
Он немного изменился. Появились морщинки возле глаз, волосы стали короче, в висках пробивалась седина. Но это был всё тот же Антон.
Он стоял у двери детской комнаты и смотрел на мальчика, который весело носился с другими детьми.
Ярик смеялся, размахивал шариком и что-то громко рассказывал аниматору. В какой-то момент он остановился, повернулся в сторону матери, и Ульяна невольно вздрогнула.
Сходство было поразительным. Тот же взгляд, те же брови, тот же упрямый подбородок.
Антон медленно подошёл ближе.
— Это… он? — тихо спросил он.
Ульяна кивнула.
— Да.
Несколько секунд он молчал, будто пытаясь осознать увиденное.
— Он очень похож на меня, — наконец сказал Антон.
— Я знаю, — спокойно ответила Ульяна.
Он тяжело вздохнул.
— Уль… можно с тобой поговорить?
Она посмотрела на сына, который в этот момент смеялся вместе с детьми, и тихо сказала:
— Пойдём в коридор.
Они вышли из детской комнаты. За дверью было тихо, слышалась только приглушённая музыка.
Антон несколько секунд молчал, потом провёл рукой по лицу.
— Я всё время думал об этом, — сказал он.
— О чём? — спокойно спросила Ульяна.
— О тебе… о ребёнке.
Она внимательно посмотрела на него.
— И что ты надумал за пять лет?
Антон опустил глаза.
— Я был дураком.
Эти слова прозвучали неожиданно искренне.
— Мама тогда… — начал он.
Ульяна тихо усмехнулась.
— Твоя мама тут ни при чём, Антон.
Он поднял голову.
— При чём.
— Нет, — спокойно сказала она. — Она говорила, а ты слушал. Это был твой выбор.
Антон не стал спорить.
— Я увидел его сегодня случайно, — сказал он. — Я приехал поздравить племянника. И вдруг увидел мальчика…
Он снова посмотрел в сторону двери.
— Я сразу понял.
Ульяна молчала.
— Уль… я хочу быть рядом с сыном.
Она спокойно ответила:
— Это нормально.
Антон удивлённо посмотрел на неё.
— Правда?
— Он имеет право знать своего отца, — сказала она.
Он облегчённо выдохнул.
— Спасибо.
Некоторое время они стояли молча. Потом Антон вдруг сказал:
— У меня нет детей.
Ульяна слегка нахмурилась.
— В каком смысле?
— Я женился два года назад, — объяснил он. — Но у нас не получается.
Она внимательно посмотрела на него.
— И что?
Он немного помялся.
— Я понял, что сын — это самое главное в жизни.
Ульяна уже догадывалась, к чему он ведёт.
— Уль… — тихо сказал Антон. — Я разведусь.
Она подняла брови.
— Зачем?
— Потому что хочу вернуть вас. —Эти слова прозвучали так неожиданно, что Ульяна даже рассмеялась.
— Вернуть? — переспросила она.
— Да, — серьёзно сказал он. — Мы снова будем семьёй. Я буду рядом с сыном.
Ульяна покачала головой.
— Антон…
— Я всё понял, правда, — перебил он. — Я тогда ошибся.
Она смотрела на него спокойно и немного грустно.
— Ошибся, — повторила она.
— Дай мне шанс.
Ульяна на секунду закрыла глаза. Перед ней будто снова всплыли те дни. Кухня, холодный взгляд свекрови, растерянное лицо Антона, слова о разводе. Как она собирала чемоданы. Как плакала у матери на плече. Как рожала сына без него.
Она открыла глаза.
— Антон, — тихо сказала она. — Я не против, чтобы ты общался с сыном.
Он сразу оживился.
— Правда?
— Конечно. Ты его отец.
Антон улыбнулся.
— Тогда мы всё наладим.
Она медленно покачала головой.
— Нет.
Он нахмурился.
— Что значит… нет?
— Мы не будем жить вместе.
Антон растерянно посмотрел на неё.
— Почему?
Ульяна спокойно ответила:
— Потому что однажды ты уже сделал свой выбор.
Он открыл рот, но ничего не сказал.
— Когда мне было тяжелее всего, тебя рядом не было, — продолжила она. — Я прошла всё одна. Беременность, роды, первые ночи без сна.
Она слегка улыбнулась.
— Зато рядом были мои родители.
Антон опустил голову.
— Прости.
— Я давно тебя простила, — спокойно сказала Ульяна. — Но назад ничего не вернуть.
В этот момент дверь детской комнаты распахнулась. На пороге появился Ярик.
— Мам! — радостно крикнул он. — Там торт принесли!
Он вдруг заметил Антона и с любопытством посмотрел на него.
— А это кто? — спросил мальчик.
Ульяна мягко улыбнулась.
— Это Антон, — сказала она. — Он… наш знакомый.
Антон присел перед мальчиком.
— С днём рождения, Ярослав, — тихо сказал он.
Мальчик удивлённо моргнул.
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
Антон улыбнулся.
— Просто знаю.
Ярик подумал секунду, потом пожал плечами.
— Ладно. Пойдёмте торт есть!
Он схватил мать за руку и потянул её обратно в комнату. Антон остался стоять в коридоре. Он смотрел им вслед и впервые по-настоящему понял, что потерял.
А Ульяна, входя в праздничную комнату, вдруг почувствовала спокойствие.
Её жизнь не закончилась тогда, она только началась.
И через несколько лет она действительно встретит мужчину, который будет любить и её, и Ярика.
Она снова выйдет замуж и у неё родится дочка. Маленькая Яся.
Но это будет уже совсем другая история.