— Опять эта крестьянская мешанина, Светлана Юрьевна? — Никита брезгливо отодвинул тарелку с тушеными овощами.
Его ухоженные пальцы с идеальным маникюром раздраженно барабанили по дубовой столешнице, демонстрируя крайнюю степень недовольства.
— У меня от вашей готовки поджелудочная скоро откажет, неужели так сложно освоить хотя бы базовые французские соусы?
Даша, моя родная дочь, виновато опустила глаза в свою порцию и сделала вид, что очень занята хлебом. Она всегда терялась под напором властного мужа, предпочитая отмалчиваться и не вступать в открытые споры.
Я привычно проглотила обиду, молча собирая грязную посуду со стола, чтобы не провоцировать скандал. Ради сохранения брака единственного ребенка я долгое время терпела эти кулинарные лекции каждый вечер на своей же территории.
Зять считал себя великим гастрономом и непревзойденным знатоком высокой кухни. Мою домашнюю еду он открыто называл похлебкой для простолюдинов, отказываясь признавать любые старания и заботу.
Он искренне верил, что его изысканный вкус дает ему право унижать людей в их собственном доме.
На следующий день этот эстет притащил на кухню тяжеленную чугунную жаровню от известного бренда. Он заявил, что нормальная посуда заставит меня перестать переводить продукты, и с важным видом выставил на стол банки с каперсами и маринованными артишоками.
— В пятницу у меня важные переговоры по видеосвязи, я буду ужинать прямо перед монитором, поэтому жду классический сливочный суп с морепродуктами.
Он добавил тоном надменного ресторатора, что текстура блюда должна быть абсолютно бархатистой и без единого комочка. Следом мужчина достал из плотного бумажного пакета шесть крошечных баночек с блестящими золотыми этикетками.
— А это нашему Арчибальду, паштет из фермерского кролика с натуральным трюфельным маслом, — ласково проворковал он, почесывая огромного пушистого мейн-куна.
Зять заявил, что у породистого кота деликатное пищеварение, поэтому ему всякую дешевку из супермаркета давать категорически нельзя. Кот вальяжно терся о его ноги, оставляя длинную шерсть на дорогих брюках, за что никогда не получал даже малейшего замечания.
Меня больно резануло это сравнение рациона животного и моего тяжелого ежедневного труда у раскаленной плиты. Кот питался значительно лучше, чем мы с дочерью, и к нему проявляли куда больше уважения.
В четверг я часами стояла на кухне, пытаясь добиться этой пресловутой идеальной густоты рыбного бульона. Пар обжигал лицо, спина неприятно ныла от усталости, но я методично перетирала овощную базу через мелкое сито.
Суп получался наваристым и ароматным, однако ему явно не хватало той самой утонченной ресторанной пикантности. Мой взгляд случайно упал на золотистые баночки, которые были аккуратно выстроены в ряд возле сверкающей кошачьей миски.
Я взяла одну в руки и прочитала вычурную надпись про мясное пюре высшего качества с экстрактом трюфеля для самых взыскательных любимцев. Мозг сработал на удивление четко и хладнокровно, подкинув невероятно дерзкую, но справедливую идею.
Раз уж этот домашний критик так недоволен моей простой едой и требует изысканных деликатесов, я обеспечу ему поистине незабываемый ужин.
Три баночки по двести рублей каждая с характерным хлюпаньем плюхнулись в кипящий сливочный бульон. Я взяла венчик и тщательно размешала густое содержимое, с огромным удовольствием наблюдая за изменением консистенции.
Сложный аромат трюфельного масла мгновенно перебил простой запах вареных креветок, делая блюдо визуально и ароматически безупречным. Никаких сомнений или угрызений совести у меня не было, только абсолютная уверенность в правильности своих действий.
Вечером Никита сидел во главе стола в накрахмаленной белой рубашке, предусмотрительно повязав тканевую салфетку вокруг шеи. Он с исключительно важным видом дегустировал первую ложку из фарфоровой супницы, пока Даша напряженно наблюдала за выражением его лица.
Зять медленно проглотил горячую жидкость и театрально прикрыл глаза от невероятного гастрономического удовольствия.
— Вот можете же, когда захотите работать над собой, потрясающая глубина вкуса! Мужчина с нескрываемой жадностью съел две огромные порции подряд, нахваливая великолепно раскрывшиеся землистые нотки.
Затем он начал тщательно вымакивать остатки соуса свежим куском багета, не оставляя на дне ни единой капли. Сыто откинувшись на спинку стула, он снисходительно поинтересовался, в чем же кроется секрет такой утонченной консистенции.
Я абсолютно спокойно встала со своего места, неспешно собрала пустые тарелки и подошла к кухонному гарнитуру.
— Никаких секретов, просто наконец-то использовала действительно отборные ингредиенты, — ровным голосом ответила я.
Я достала из глубокого кармана домашнего фартука три вымытые золотистые баночки и аккуратно поставила их прямо перед его носом.
— Арчибальд сегодня посидит на сухой диете, но тебе, я смотрю, кролик с трюфелем пришелся очень даже по вкусу.
Лицо мужчины моментально пошло некрасивыми красными пятнами, его рот то открывался, то закрывался в немом возмущении. Даша сначала испуганно ахнула, а затем поспешно прикрыла лицо ладонями, чтобы скрыть вырвавшийся искренний смешок.
— Завтра на ужин будут обычные макароны по-флотски, и это больше не обсуждается. Кому не нравится меню, может прямо сейчас собирать чемоданы и искать себе личного повара по другому адресу.
Я развернулась и неторопливо ушла по коридору в свою комнату, оставив его наедине с неприятным послевкусием собственного раздутого эго. Дверь за мной закрылась легко и непринужденно. Она навсегда отрезала меня от чужих необоснованных претензий и бытового хамства.