Когда речь заходит о космодромах, все представляют себе Байконур, мыс Канаверал или Восточный. По классике, степь, бетон, стартовые столы. А теперь представьте себе космодром, который находится под водой. Который движется со скоростью 6 узлов на глубине 55 метров. И который при случае может уничтожить половину континента.
И это реальная история. Россия единственная в мире страна, которая запустила спутники на орбиту из-под воды. С боевой атомной подводной лодки. Из штатной ракетной шахты.
В целом, обстановка начала 1990-х была таковой, что в России все выживали как могли, а по сути, просто проедали наследство, доставшееся от высокоразвитой цивилизации. Идея о том, что МБР в своей сути есть космическая ракета лежит на поверхности, особенно если вспомнить военные корни "Союза", а в частности Р-7.
Неудивительно, что во всеобщем круговороте 90-з, КБ Макеева и ВМФ новообразованной страны пытались выжить как могли, например за счет перевода МБР в космические ракеты.
Надо отметить, что Р-29РМ ракета для флота не совсем обычная. Она трехступенчатая и жидкостная, что для флота разных стран в целом редкость. Проблема заключалась в том, что сроки разработки ракетного комплекса Д-19 с твердотопливной ракетой Р-39 не выдерживались, а новые ракеты в 70-х годах флоту были очень нужны.
Как итог, тему подхватил другое направление и вместо твердотопливной ракеты, всучили флоту жидкостную. Что поделать, компетенции в жидком топливе у нас традиционно были выше, в США наоборот.
Изделие получилось выдающееся. Трехступенчатая жидкостная ракета на несимметричном диметилгидразине и азотном тетраоксиде. Длина 14,8 метра. Диаметр 1,9 метра. Стартовая масса — 40,3 тонны. Маршевые двигатели на всех ступенях выполнены по «утопленной» схеме — почти целиком размещены внутри топливных баков.
Что это давало? Возможность впихнуть максимум энергетики в минимальные габариты шахты. Макеевцы умудрились увеличить диаметр ракеты с 1,8 до 1,9 метра без расширения шахты — просто уплотнили кольцевой зазор и применили новые амортизаторы. А хитрое стартовое устройство в виде резинометаллического кольца позволило удлинить ракету на 60 сантиметров, опять же не трогая саму шахту. Инженерный перфекционизм.
А вот с испытаниями дело шло не быстро. В итоге комплекс приняли на вооружение только в В 1986 году. Носителем стали атомные подводные ракетоносцы проекта 667БДРМ «Дельфин», по 16 шахт на борту. Пуск из-под воды, все 16 ракет одним залпом.
И это далеко не теория. В 1991 года «Новомосковск» (К-407) в ходе операции «Бегемот-2» отстрелялся полным боекомплектом — 16 ракет (2 боевые Р-29РМ и 14 баллистических макетов) за пару минут с интервалом 14 секунд. Максимальный залп американской «Огайо» на тот момент составлял 4 ракеты.
В октябре 2008 года модернизированная «Синева» установила рекорд дальности: 11 547 км при расчетных 8 300. Из Баренцева моря в экваториальную часть Тихого океана.
И вот на базе этого «шедевра» в рамках конверсионных работ и создали ракету-носитель «Штиль».
Идея была элегантной в своей простоте. Берем серийную боевую ракету Р-29РМ, снимаем боевые блоки, ставим телеметрическую аппаратуру, на место одного из блоков помещаем спутник в специальной капсуле и вперед.
Переделка — минимальная, инфраструктура уже существует, стоимость пуска озвучивалась в 4–5 миллионов долларов. По сути это сверхлегкая ракета-носитель с грузоподъемностью до 100 кг на низкую орбиту.
7 июля 1998 года в 7:15 по Москве АПКСН К-407 «Новомосковск» из подводного положения в Баренцевом море запустил ракету «Штиль-1», которая вывела на орбиту два немецких микроспутника - Tubsat-N и Tubsat-N1, созданных в Техническом университете Берлина. Масса аппаратов 8 и 3 кг. Орбита 400 на 776 км. Первый в истории человечества запуск спутников на орбиту с подводной лодки.
Аппараты работали исправно отслеживали морских млекопитающих, угнанные автомобили, но это отдельная история, и собирали данные с автономных буев в Атлантике. Tubsat-N1 сошел с орбиты в 2000 году.
26 мая 2006 года с борта АПЛ К-84 «Екатеринбург» «Штиль» вывел на орбиту «Компас-2» массой 77 кг. Аппарат предназначался для для исследования предвестников землетрясений. Увы, аппарат пополнил подводную группировку КА.
Однако если смотреть статистику, то видно, то пусков было всего 2. Почему?
Планировалось и большее. «Штиль-2» предусматривал отсек полезной нагрузки объемом 1,87 кубометра под обтекателем и мог работать как с подлодки, так и с наземного старта.
ЮАР хотела запустить с нашей подлодки спутник «Сумбандила», но переговоры затянулись и спутник в итоге улетел на «Союзе».
А теперь — главный парадокс этой истории, и он не про технику.
«Штиль» — это по своей сути сверхлегкая ракета-носитель. До 100 кг на орбиту, дешево, надежно, мобильно и всего $5 (но это не точно). Сегодня за такой извозчик десятки компаний выстроились бы в очередь: бум наноспутников, кубсатов, малых серийных аппаратов, а тут готовая ракета.
Но в 1998 году стандарт CubeSat еще даже не существовал — его предложат в Стэнфорде только в 1999-м. Бум малых космических аппаратов начнется лишь в 2013–2015 годах, когда электроника станет достаточно миниатюрной и дешевой. В конце 90-х спутников массой 3–100 кг на орбите было штучное количество. Tubsat и был одним из первопроходцев.
«Штиль» опередил рынок на полтора десятилетия. Ракета была, а запускать на ней было нечего. Впоследствии такая же судьба постигнет МИТовский "Старт" и много других конверсионнок. Спрос на сверхлегкие носители появился, когда программу уже закрыли.
Что мы имеем в сухом остатке? Уникальную технологию, которой не обладает ни одна страна мира. Надежнейшую ракету, опередившую свое время. И полное отсутствие попыток это монетизировать, когда время наконец наступило.
Лодки проекта 667БДРМ дослуживают свой срок, «Синева» стоит на вооружении до 2030 года.
Мы доказали, что можно запустить спутник из-под воды. Доказали первыми и единственными. А потом, как это часто у нас бывает, просто прошли мимо, ведь ништяков высокоразвитой цивилизации хватило более чем на 30 лет.