Ночной туман плотным одеялом укрыл Грушевую балку. Густые кавказские заросли казались непроходимыми, но лейтенант Леонид Буткевич двигался бесшумно, как тень. Он шел за фашистским снайпером, который терроризировал советский передний край: вчера убил посыльного, сегодня — офицера связи. Леонид дал слово генералу уничтожить стрелка во что бы то ни стало.
Немец оказался хитрым — на приманку-чучело не клюнул. Пришлось идти на риск и подбираться к нему с тыла. В темноте Буткевич приготовился к неожиданностям, но удар обрушился сверху. Фашист прыгнул на него из засады, сбив с ног. Тяжелые руки стальной хваткой впились в горло советского лейтенанта. Сознание угасало, кислорода не было. И тогда рука Буткевича потянулась к сапогу, за голенищем которого был спрятан нож...
В ту ночь белорусский парень в очередной раз доказал, почему его имя вызывало животный ужас у гитлеровцев на всем протяжении от Донбасса до Крыма.
Из железнодорожников — в меткие стрелки
До войны Леонид Буткевич был человеком сугубо мирной профессии — работал начальником железнодорожной станции Колодня под Смоленском. Правда, парень увлекался стрельбой в кружке Осоавиахима, но кто тогда об этом не мечтал?
Война застала его на Западной Украине. Уже в августе 1941-го Леонид принял свой первый тяжелый бой под Черкассами, где получил ранение в голову, но сумел выйти к своим, по шею в ледяной воде Днепра.
Снайпером он стал почти случайно. После госпиталя, доставляя на передовую партию новеньких винтовок с оптическим прицелом, старшина Буткевич выпросил одну для себя. Он уходил в глухие овраги, часами тренировался стрелять по дальним мишеням. А вскоре вышел на свою первую настоящую «охоту». И фашисты содрогнулись.
Счет ликвидированных гитлеровцев рос с феноменальной скоростью. К марту 1942 года на его счету было уже 55 убитых врагов. Командование оценило талантливого стрелка: ему присвоили офицерское звание и вручили именную винтовку.
❓ Вопрос к читателям:
Снайперское дело требует не просто меткости, а колоссальной, нечеловеческой выдержки. Лежать часами в снегу или под палящим солнцем, не шевелясь, не реагируя на укусы насекомых или холод, дожидаясь одной-единственной ошибки врага. Как вы думаете, какие черты характера помогали нашим дедам выдерживать такое чудовищное напряжение изо дня в день? Поделитесь вашим мнением в комментариях.
Школа ненависти и мастерства
Буткевич не только блестяще стрелял сам, но и оказался талантливым педагогом. Командование поручило ему обучать молодых бойцов. Леонид готовил снайперов десятками. «Я учил их сначала ненавидеть врага, а затем уничтожать его», — говорил лейтенант.
Его ученики действовали виртуозно. Встречая новый 1943 год под Новороссийском, Буткевич со своими воспитанниками устроил гитлеровцам «праздник», отправив девятерых оккупантов на тот свет прямо в новогоднюю ночь.
Всего за годы войны Леонид Буткевич подготовил 125 первоклассных снайперов. По самым скромным подсчетам, эта группа «призраков» уничтожила более 5000 солдат и офицеров противника.
Крымский ад
Осенью 1943 года за беспримерное мужество и 315 лично уничтоженных фашистов Леониду Буткевичу было присвоено звание Героя Советского Союза. Но война для него продолжалась.
Один из самых тяжелых эпизодов произошел во время Керченского десанта. Катер, на котором плыл Буткевич, подорвался на мине. До берега пришлось добираться вплавь, в ледяной ночной воде. Окоченевший снайпер из последних сил держал винтовку над головой, чтобы не намочить оптику.
Выбравшись на берег, он протер оружие сухим бинтом из санитарного пакета, лег за валун и методично, выстрел за выстрелом, подавил немецкий крупнокалиберный пулемет, который расстреливал подходящие советские десантные суда. Только на Керченском полуострове Буткевич истребил десятки врагов.
К концу войны на личном счету этого невероятного человека было 327 уничтоженных гитлеровцев и 22 подавленные пулеметные точки (которые он расстреливал из бронебойного ружья).
Тихая жизнь Героя
В конце 1945 года капитан Буткевич вышел в запас. Гроза немецких генералов, один из самых результативных снайперов Второй мировой войны, переехал в Ессентуки. Он не кичился своими подвигами. Долгие годы Герой Советского Союза работал в детском санатории, а затем — скромным заведующим фотоцехом, снимая улыбающихся, счастливых людей в мирной стране, которую он защитил.
Леонида Владимировича не стало осенью 1985 года. Сегодня в Музее Великой Отечественной войны хранится его знаменитая именная винтовка, а на родине, в белорусских Чашниках, его портрет открывает Аллею Героев. Напоминая нам о том, на что способен обычный человек, когда на его землю приходит враг.