— Простите… вы Сергей?
Сергей как раз закрывал дверь своей квартиры, когда услышал голос. Он обернулся.
На лестничной площадке стояла женщина. Лет сорока, может чуть меньше. Светлые волосы собраны в небрежный пучок, на плечах лёгкий халат, завязанный так, будто его надели наспех.
Сергей на секунду растерялся.
— Да… Сергей. А мы знакомы?
Она улыбнулась.
— Пока нет. Но мы соседи. Я живу этажом выше. Квартира шестьдесят четыре. Я Света.
— А… напротив лифта?
— Значит, вы всё-таки меня замечали.
— В подъезде сложно не замечать людей, которые здороваются.
— Ого… вы помните даже это?
— У нас это редкость. Разве нет?
Она тихо засмеялась.
— Слушайте… у меня немного неловкая просьба.
— Звучит интригующе.
— У меня дома… кран сорвался.
— В каком смысле сорвался?
— В прямом. Я его повернула — и он начал течь так, будто решил уйти из семьи.
Сергей усмехнулся.
— Я не сантехник.
— Это видно.
— Спасибо.
— Но вы выглядите человеком, который хотя бы умеет держать разводной ключ.
— Это уже звучит как комплимент.
— Это отчаянная надежда.
Он вздохнул.
— Ух, а вы умеете подобрать слова. Ну… давайте посмотрим, раз такая ситуация. Но ничего не обещаю.
— Вы спаситель.
— Не спешите с выводами. Я могу всё только ухудшить.
— Знаете… иногда мужчина, который хотя бы пытается помочь, уже делает больше, чем половина остальных.
— Это звучит как жизненный опыт.
— Это звучит как "мне уже за сорок".
Она пошла вверх по лестнице.
Сергей поднимался следом, слегка наблюдая за языком тела соседки.
— Вы давно здесь живёте? — спросила она через плечо.
— Лет семь.
— О, так вы "старичок".
— А вы?
— Полгода.
— Осваиваетесь?
— Осваиваюсь. Пока научилась трем вещам.
— Каким?
— Где самый плохой кофе, где самая длинная очередь и какие соседи никогда не здороваются.
— Хорошо, что я не попадаю ни в одну из этих категорий?
Она остановилась у двери.
— Пока вы в категории «перспективный».
— Хах! Это обнадёживает.
Она открыла дверь.
— Проходите.
Квартира была аккуратной и неожиданно уютной. На кухне стоял вкусный запах кофе и ванили.
— Ого… — сказал Сергей. — У вас тут почти как в кино.
— Надеюсь, не как в фильме ужасов.
— Нет. Скорее как в романтической комедии.
— Осторожнее с такими сравнениями.
— Почему?
— Потому что дальше по сценарию обычно происходит что-то неловкое.
— Например?
— Муж неожиданно возвращается домой.
Сергей поднял бровь.
— Значит, муж есть?
— Нет.
— Тогда сценарий безопасный.
Она улыбнулась.
— Пока да.
Она подошла к раковине.
— Вот этот предатель.
Кран действительно капал.
— Понятно, — сказал Сергей, наклоняясь. — Тут просто гайка ослабла.
— То есть катастрофы не будет?
— Только если вы не планировали затопить соседей снизу.
— Честно? После месяца ремонта я иногда думаю об этом.
Сергей засмеялся.
— Вы недавно переехали?
— Да. Развелась, продала старую квартиру и решила начать новую жизнь.
— Смело.
— Или глупо.
— Обычно это одно и то же.
Она прислонилась к столу и наблюдала, как он возится с краном. Халат слегка приоткрылся.
— Вы всегда так быстро соглашаетесь помогать незнакомым женщинам?
— Нет.
— Тогда почему сейчас согласились?
— Честно?
— Обязательно честно.
— Вы стояли в халате и выглядели очень убедительно.
Она прищурилась.
— Значит, халат работает.
— Работает.
— Надо будет записать.
— Куда?
— В список жизненных стратегий.
Он закрутил гайку.
— Всё.
Она включила воду.
— И правда не течёт.
— Видите. Иногда мужчины полезны.
— Иногда — да. Я ведь говорила, что вы - перспективный.
Она подошла ближе.
— Кофе?
— Если честно, я надеялся, что вы предложите.
— Почему?
— Потому что иначе мне пришлось бы просить самому.
— А это было бы слишком смело?
— После халата — да.
Она рассмеялась и включила кофемашину.
— Кстати… а вы женаты?
— Был.
— Как же жизненно.
— Три года назад развёлся.
— Из-за крана?
— Из-за всего.
— Понятно.
Она протянула ему чашку.
— За новые начала.
Он поднял чашку.
— За соседей, которые умеют чинить трубы.
Они сделали по глотку. И вдруг из соседней комнаты послышался звук. Сергей нахмурился.
— У вас кто-то есть?
Она спокойно достала телефон.
— Да.
— Кто?
Из комнаты вышел мужчина.
— Здрасьте.
Сергей замер.
— Э… здрасьте.
Мужчина усмехнулся.
— Не переживайте. Я не ревнивый муж.
— Тогда кто?
— Игорь. Её брат.
Сергей посмотрел на Светлану.
— Это что сейчас было?
Она развела руками.
— Эксперимент.
— Какой ещё эксперимент?
Игорь сел за стол.
— Мы поспорили.
— О чём?
— О том, что в Москве соседи друг другу не помогают.
Сергей медленно поставил чашку.
— То есть кран…
— Был немного откручен, — призналась она.
— А халат?
Игорь засмеялся.
— Халат — это уже её творческая инициатива.
Сергей покачал головой.
— Вы меня проверяли?
— Немного.
— И?
Она улыбнулась.
— Вы пришли, помогли и даже остались на кофе.
— Я чувствую себя лабораторной мышью.
— Но очень симпатичной мышью.
Игорь встал.
— Ладно, я свою роль сыграл.
Он подмигнул сестре.
— Эксперимент удался.
И вышел из кухни.
Сергей посмотрел на неё.
— Значит, всё это было специально?
Она пожала плечами.
— Не совсем.
— В каком смысле?
Она сделала шаг ближе.
— Кран — да.
— А кофе?
— Нет.
Он улыбнулся.
— Тогда у меня вопрос.
— Какой?
— Если бы я не пришёл?
Она задумалась.
— Тогда я бы спустилась на этаж ниже.
— И снова халат?
Она засмеялась.
— Возможно.
— Тогда я рад, что открыл дверь первым.
Она посмотрела на него внимательно.
— Знаете… иногда эксперименты заканчиваются неожиданно.
— Почему?
— Потому что в процессе выясняется, что сосед может оказаться интереснее, чем планировалось.
Сергей сделал глоток кофе.
— Надеюсь, следующий эксперимент будет проще.
— Например?
— Без скрытых братьев в соседней комнате.
Она улыбнулась.
— Не обещаю.
— Почему?
— Потому что интрига — это половина удовольствия.
Он поставил чашку.
— Тогда предупреждайте заранее.
— О чём?
— Когда снова наденете халат и попросите помочь.
Она тихо сказала:
— Хорошо.
— Когда?
Она посмотрела на кран.
— Думаю… через пару дней он снова может «сломаться».