В августе даже самые крепкие огуречные плети начинают сдавать позиции. Листья грубеют, желтеют по краям, а новых зеленцов образуется все меньше, и растут они неохотно. Многие огородники списывают это на естественное старение растений и готовят грядки к освобождению. Но опытные дачники знают: огурцы в августе можно и нужно реанимировать. Секрет кроется не в сложных агротехнических приемах, а в простой корректировке рациона. Если знать, чем полить грядки в последний летний месяц, плодоношение можно продлить на несколько недель, а то и до середины сентября.
Основная проблема августовских огурцов — это не только похолодание, но и истощение почвы. За сезон растения вытянули из земли практически все запасы питания. Азот, калий и фосфор были потрачены на бурный рост и отдачу первых партий урожая. Кроме того, к концу лета в почве накапливаются специфические вещества — колины, которые выделяют сами корни. В высоких концентрациях они начинают угнетать растение, отравляя его. Задача правильной августовской подкормки — не просто подпитать куст, а решить сразу три задачи: дать силы для новой волны цветения, защитить корни от охлаждения и нейтрализовать почвенные токсины.
Лучшим решением в этот период становится органо-минеральный коктейль. Главное правило августа — исключить чистый азот. Если в июне и июле навозная жижа или настой трав стимулировали рост ботвы, то сейчас они вызовут лишь жирование и появление «мужских» пустоцветов. Вторая волна плодоношения требует калия и фосфора. Именно эти элементы отвечают за закладку плодов и устойчивость к стрессам. Идеальная подкормка сейчас — зола. Она содержит рекордное количество калия и целый набор микроэлементов, но практически лишена азота.
Рецепт зольного настоя прост: литровую банку золы заливают ведром воды, настаивают двое суток, периодически помешивая. Полученным раствором поливают огурцы под корень по влажной земле. Зола не только кормит, но и раскисляет почву, что благотворно сказывается на работе корней в холодной земле. Однако одной золы недостаточно для полноценного омоложения. Чтобы заставить растение выдать новую волну завязей, нужен стрессовый полив, имитирующий приближение осени. Странно звучит, но легкий испуг заставляет огурцы в ускоренном режиме давать потомство, то есть плоды.
Этот эффект достигается поливом прохладной водой с добавлением марганцовки или борной кислоты. Температура воды должна быть около 20-22 градусов, что на пару градусов ниже обычной летней поливочной воды. Раствор марганцовки (бледно-розовый) выполняет двойную роль: он дезинфицирует почву, убивая споры грибков, которые активизируются в холодные росы, и создает тот самый стрессовый фон. А вот борная кислота — это хитрость, стимулирующая завязывание плодов даже при плохом опылении. Раствор готовят из расчета 2 грамма борной кислоты на ведро теплой воды (сначала порошок разводят в небольшом количестве горячей жидкости, а затем выливают в ведро). Опрыскивание по листу этим составом в сочетании с зольным поливом под корень дает потрясающий эффект — огурцы трогаются в рост.
Но есть еще одно средство, которое держится в секрете у старых огородников. Это полив сывороткой или обратом. Молочная сыворотка содержит аминокислоты, которые напрямую стимулируют иммунитет растения. Но главное — молочнокислые бактерии, попадая в почву, начинают активно перерабатывать те самые корневые выделения (колины), которые мешают огурцам усваивать питание. По сути, сыворотка работает как почвенный очиститель. Разводить ее нужно в пропорции 1:2 с теплой водой и поливать строго под корень, стараясь не попадать на листья в солнечный день, чтобы не вызвать ожогов. Чередование таких поливов с зольным настоем позволяет поддерживать грядку в рабочем состоянии до холодов.
Техника полива в августе также отличается от летней. Нельзя лить воду часто и понемногу — это приведет к загниванию корней в прохладной земле. Поливать нужно обильно, но реже, и только ранним утром. Вода должна успеть впитаться и прогреть почву в течение дня. Вечерний полив в августе опасен — он создает холодную сырость на ночь, что провоцирует мучнистую росу. Чтобы влага дольше держалась у корней и не испарялась под еще активным солнцем, почву после полива обязательно мульчируют. В качестве мульчи используют скошенную траву, сено или даже просто сухую землю. Это сохранит тепло и обеспечит доступ воздуха.
Отдельного внимания заслуживает состояние самой плети. Если к августу огуречный куст похож на джунгли, все силы уходят на поддержание старой листвы. Пришло время для санитарной обрезки. Удаляют все пожелтевшие нижние листья, а также листья, лежащие на земле. Это улучшит проветривание и перенаправит питание к новым завязям. Огурец должен тратить ресурсы на плоды, а не на содержание старых листьев. После такой прочистки и правильно подобранного полива кусты часто выбрасывают множество боковых побегов, на которых и формируется основная масса позднего урожая.
Не стоит забывать и о внекорневых подкормках по листу. В холодную погоду, когда температура опускается ниже 15 градусов, корни перестают всасывать питание из почвы. В этом случае единственным спасением становится опрыскивание. Раствор мочевины (спичечный коробок на ведро воды) в сочетании с микроэлементами способен поддержать листву зеленой и работоспособной. Но здесь важно не переборщить — концентрация должна быть в два раза слабее летней. Опрыскивание проводят мелкодисперсным распылением рано утром, чтобы листья успели высохнуть до вечера.
Используя эти нехитрые приемы, можно обмануть природу. Огурцы, которые в начале августа выглядели уставшими, уже через неделю после зольного полива и обработки сывороткой начнут цвести с новой силой. Конечно, урожайность уже не будет такой, как в июле, но получить ведро хрустящих зеленцов в первой декаде сентября, когда соседи уже забыли вкус своих огурцов и перешли на магазинные, вполне реально. Главное — вовремя сменить тактику и перестать кормить растения тем, что они ели в начале лета. Август требует от огородника не силы, а хитрости, и правильный полив в этом деле — главный козырь.