Нат прищурилась, отчего глаза превратились в мерцающие искорки, а у меня в памяти всплыло то, как она обхватила губами порезанный палец в день первой встречи. Должно быть, эти воспоминания нашли выражение на лице, потому что девушка недоумённо наклонила голову, словно пытаясь понять, что именно я дальше себе представляю...
- А как ты выкрутилась от запаха крови? - участливо спросил я, маскируя смущение. - Обеззараживающий гель выручил?
- Ничерта, - мотнула головой брюнетка. - Эффект был, но надолго его не хватало. Думала, с ума сойду. Довело почти до упора, сдерживаться не было сил. Но разрядилось как-то...
- Разрядилось? - я непонимающе моргнул.
- Палыч-Антон, ты, же взрослый парень... В общем, нашёлся помощник...
Нат улыбнулась ещё шире и, словно виновато, спрятала лицо в балахоне, довольно переступив с ноги на ногу.
"Чего? - подумал я. - Как оно могло "разрядиться" и кто помог, если у кровохлёбов всё в центры наслаждения заводится..."
И тут я краем глаза заметил ещё какое-то движение рядом с медблоком. Кажется, именно поэтому Нат и спряталась за балахоном. Я повернул голову и вновь почувствовал себя каким-то ущербным и бесполезным.
Не надо было обладать фотографической памятью, чтобы даже в полумраке с этого расстояния узнать здоровяка Гендия Колотова. Парень вышел из темноты, обошёл ограждение и неспешно направился к казармам. Его могучая спина, напоминающая перевёрнутую трапецию, медленно удалялась на фоне светящихся окон-бойниц.
- Там что-то типа подсобки... - тихо прыснула девушка.
- А как же ГМ-бактерии? - шепнул я каким-то чужим голосом. - Фени, как его, фенилэтиламин?
- Чёрт, он такой сильный, - восхищённо отозвалась брюнетка, по-прежнему пряча лицо в одежде. - Не в плане физически, хотя и это тоже, а в плане... Его тело вообще не замечает, что какие-то бактерии пожирают гормоны. У него их с избытком...
Романтическая ночь вновь превратилась в самое мерзкое, что только могло быть. Воспалённый мозг, казалось, раздулся ещё больше, упираясь изнутри в черепную коробку, как надутый шарик. И достаточно было лишь ткнуть его иголкой, чтоб раздался оглушительный треск. По телу пробежал нестерпимый жар, а следом - мерзкий холод. Захотелось что-нибудь ударить, но только не при ней...
"Твою мать! - орал внутренний голос. - Они там трахались! Ты понимаешь?! Чёртов Кирпич... Её там... Сука! А ты тут стоишь и втираешь про то, как ночь ей идёт. Да, к волосам подходит, в тон ведь... Идиотина! Понятно теперь, почему она такая довольная. И этот хмырь тоже... Идёт себе, вальяжно, сука! Они трахались. Пока ты решался на дурацкие намёки, пока ты боялся сказать... Кирпич просто взял и сделал. Потому что он — не ты. Потому что он не боится..."
Я готов был провалиться сквозь землю. Сквозь бетон жилого модуля. Раствориться в болотной сырости, лишь бы не стоять сейчас здесь. Пальцы невольно ещё сильнее затянули воротник рубашки, отчего ткань начала больно врезаться в шею. Я мысленно обратился к медальону, призывая чёртову железку делать то, что она и должна - душить эмоции. Сделать всё возможное, чтобы не показать вида.
Нат перестала тихо хихикать и высунулась из балахона.
- Если что, ты ничего не видел, - игриво заключила она.
- Но я видел...
- И что? - спросила она после небольшой паузы, во время которой внимательно меня осмотрела.
Заметив, как глаза-искорки бегают по мне, я тут же проклял всё на свете, что всё же позволил эмоциям просочиться в голосе. Это было абсолютно мерзкое и идиотское чувство. Именно так всегда чувствовал себя "парнишка из шестидесятых".
Хотелось сказать ей что-нибудь колкое, но разве у меня было на это право? Нат мне ничего не должна, ведь я даже не говорил о своих чувствах. А после всего увиденного и не собирался...
- Что не так, Тохан-Палыч? - лёгкий тон стремительно улетучивался из голоса брюнетки.
- Да всё так, - я постарался максимально безразлично пожать плечами, тупо пялясь в какую-то точку среди бетонных плит ничего не видящими глазами, но тут же мерзкий голосок ревности взял верх, и я ляпнул, не подумав: - А как же Серг?
Даже не глядя на девушку, я почувствовал, как она смерила меня унизительным взглядом и быстро подобралась, поправляя одежду.
- На хрена ты всё портишь? — это больше не был голос Нат.
Это был голос девушки-инструктора, готовой несколько раз бросить меня мордой в бетон модуля. Причём сделать это с большим удовольствием.
- Чёрт, может, я первый раз за долгое время почувствовала себя живой, - сдавленно зашептала она, а я уже обливался кипятком, проклиная язык за то, что тот не удержался за зубами. - Живой, понимаешь?! Не бегающей от тварей, не борющейся за жизнь, не отбивающейся от каких-то вонючих ублюдков в кузове грузовика, а просто живой! Без всякой морали. Просто, потому что так чувствую именно в эту чёртову минуту?
- Да я, - попытался оправдаться я.
- Да ты, - кивнула Нат, накидывая капюшон. - Полная база девчёнок. Пользуйся моментом... А если не знаешь как, у Гарика-Игоря проконсультируйся, он точно знает.
Злобно фыркнув, брюнетка развернулась и быстро сбежала по лестнице.
Не мудрено, что весь следующий день я ходил как обгаженный. Каждый раз, когда закрывал глаза, перед ними вставала Нат - то смеющаяся в жёлтом свете прожекторов, то смотрящая на меня ледяным взглядом инструктора... К счастью, самокопание прервали две вещи – висящий на шее медальон и капрал Понамарёва, к взводу которой мы оказались приписаны.
Нат не было видно. Должно быть, она находилась в медицинском блоке. Зато Кирпич вёл себя как ни в чём не бывало, хотя я был уверен, что довольная ухмылка не сползает с его гнусной физиономии. Впрочем, циклиться на этом не было времени, так как события завертелись с бешеной скоростью.
Получив оружие и амуницию, мы побежали к двум готовым "Тиграм". Мокрый рассветный туман стлался над болотами, окутывая территорию базы, отчего издалека казалось, будто броневики покачиваются на причудливых белёсых волнах. И вот тут нас поджидал главный сюрприз дня – необходимость сдать медальоны.
Стилл появился как раз в тот момент, когда мы добрались до брони. Облачён он был в боевой экзоскелет. Шлем болтался на боку. Массивный "Дезерт Игл" пристёгнут к бедру, а на груди красовался "Тавор". Стилл мельком окинул нашу экипировку, скривился, но промолчал. В отличие от его бойцов, никакой эластичной брони нам не выдали. Сказывалась её острая нехватка, так как капитан Исаев, как говорил Бабах, "позаимствовал" со складов и без того скудные запасы в пользу приоритетной задачи. Всё это явно не нравилось Стиллу, и, будучи мрачнее серых утренних туч, он без лишних слов открыл небольшой кейс, в котором лежали обычные побрякушки, и многозначительно кивнул на наши.
Снимать медальоны и менять их на "стандартные" оказалось непривычным. Мы покрутили в руках новенькие медальоны, тускло поблёскивающие серебром. В отличие от более тёмных ромбиков, на этих виднелся только символ змеи, как ключ к темпоральному тоннелю. Стальнов собрал наши побрякушки, аккуратно уложил в кейс и щёлкнул замком, после чего нажал клавишу гарнитуры и быстро отчитался Буренину, что медальоны у него.
Не успел он договорить, как, сонно зевая, к нам вышел и сам Виктор Сергеевич.
— Доброе утро, молодые люди, — улыбнулся он, слегка повышая голос, чтобы перекрыть лёгкую суматоху. — Капитан.
Он сделал приветственный жест большой кружкой, от которой поднимался ароматный пар. Когда старший управляющий поравнялся с нами, в нос ударил приятный, насыщенный запах кофе. Никогда не фанател от этого напитка, но почему-то подумал, что именно сейчас с удовольствием опрокинул бы полную кружку. На нём была повседневная одежда: кроссовки, джинсы и вязаный свитер с высоким воротом. Свитер, расшитый узором из обрезков плотной материи, выглядел симпатично. Если бы не бейджик, закреплённый на груди, то его вполне можно было принять за рядового сотрудника или случайного прохожего, каким-то чудом оказавшегося на плацу этим туманным утром.
— Ох, Стилл, — Буренин окинул командира грустным взглядом. — Хотел пожелать вам того же, но вся ваша мимика к этому не располагает.
Мы посмотрели на Стальнова, физиономия которого красноречиво демонстрировала, что Виктору Сергеевичу тут не место.
— Я же сказал, что сержант Торрес доставит кейс на хранение.
— О, не будем лишний раз утруждать сержанта. Я смотрю, у вас и так дел невпроворот, — улыбнулся Буренин, протягивая свободную от кружки руку.
— А у вас?
— Вашими стараниями, капитан, у меня пустует половина рабочих мест, — пожал плечами мужчина, принимая протянутый кейс с медальонами. — Я уже внёс в отчёт соответствующую информацию, не переживайте.
— В этом я не сомневался, — буркнул Стилл. — Ждёте, что меня разжалуют в лейтенанты?
— А вот это вполне может быть… — неопределённо протянул Буренин и ухмыльнулся, поймав удивлённый жест капитана.
— Откуда такая уверенность? — всё же не сдержался Стальнов.
— Я покопался в логах пробойщика.
Глаза Виктора Сергеевича сузились, и он демонстративно медленно отпил кофе. Стилл презрительно скривил губы.
— Вы открыли больше переходов, чем следовало, — начал Буренин, а я заворожённо наблюдал за тем, как горячий пар после глотка вырвался из его рта. — Пробыли в паре миров, абсолютно не относящихся к заданию. Потеряли там время…
— И всё равно оказались там, где и должны были, — сухо оборвал его Стилл.
— Да, что верно, то верно. Вам всё никак покоя не дают эти ваши избранные любимчики из местных?
Я уже давно ловил каждое слово их диалога, но открыто пялиться на командира не рискнул, делая вид, что занят регулировкой ремня ТАР-21. Словно именно сейчас мне стало крайне важно настроить высоту, на которой болтается оружие. Гарик задумчиво крутил головой, разглядывая стены периметра сквозь туман. Вишняков примерял каску. Было видно, что парни тоже прислушиваются к перепалке начальства.
— Какое это имеет отношение к делу? — уточнил Стилл.
— Знаете, капитан, в том мире, откуда я родом, была… Впрочем, почему была, она до сих пор там есть, такая книга. "Трудно быть Богом". Очень любознательное чтиво, на мой взгляд. Суть в том, что представителю развитого человечества непосчастливилось оказаться в мире глухого средневековья в научно-исследовательских целях, так сказать. И самым тяжёлым для него оказалось смотреть на проявления дремучести, варварства и дикости. Но главным приоритетом миссии было невмешательство в местный ход вещей…
— Тохан, "Трудно быть Богом" — это что? — быстро прошептал Бабах, склонившись к моему уху.
— Книга. Братьев Стругацких, — отозвался я в полголоса, продолжая регулировать высоту ремня. — Потом расскажу, если интересно.
Вовка кивнул.
— И этот герой не вмешался? — ухмыльнулся Стилл.
— Вмешался, — тяжело вздохнул Буренин, — и всё очень плохо кончилось. Причём не для него, а для тех, кто был ему дорог. Вам бы прочесть. Хорошая история.
— Похоже, этот персонаж был таким же бесполезным, как наши кустосы, — хмыкнул Стальнов. — Имея возможность на что-то повлиять, не повлиял.
— Стилл, вы ничем не лучше кустосов, — миролюбиво захихикал Буренин, поднося кружку для очередного глотка. — То, что вы избрали отдельный круг любимчиков, решив, что они достойны чего-то лучшего, а остальные — нет, делает вас таким же циничным гадом, каким вы считаете наше высшее руководство.
В мокром воздухе воцарилось напряжённое молчание. Буренин и Стальнов словно поменялись местами. Во время каких-то своих прошлых разборок мы видели капитана, довольно потягивающего пиво и пшикающего портативным охладителем, а теперь Виктор Сергеевич, словно передразнивая, громко прихлёбывал из кружки.
Стилл внезапно хихикнул и скривил безобразную рожу, издеваясь над оппонентом. Это было настолько по-детски нелепо, что мы, забыв о маскировке, не смогли отвести глаз. Ему не хватало только язык высунуть.
— Если это всё, то нам надо выезжать.
— Капитан, я прошу вас не вмешиваться в местный ход вещей, — совершенно серьёзно сказал Буренин. — Особенно сейчас, когда происходит что-то непонятное.
— Почему же непонятное? — усмехнулся командир. — По-моему, всё очевидно.
— И что же вам очевидно?
— То, что это захолустный мир оказался в водовороте эпохальных событий, — Стилл театрально раскинул руки, повысив голос.
Солдаты взвода Понамарёвой настороженно обернулись, но, поняв, что это очередная выходка капитана, потеряли интерес.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd