Обычно жены и любовницы — враги до гроба. Но только не при дворе Павла I. Там случилось немыслимое: императрица подружилась с фавориткой мужа, и этот союз продлился десятилетия. Как такое вообще возможно?
Трагедия первой жены
Прежде чем Мария Фёдоровна стала императрицей, у Павла была другая жена — Наталья Алексеевна.
Она отказалась от медицинского осмотра перед свадьбой (стеснялась, видите ли), и это её убило. У неё оказалось неправильное строение костей, ребёнок застрял при родах, и через пять дней мучений великая княгиня скончалась.
Павел был безутешен. Пока Екатерина II не показала ему любовную переписку жены с его лучшим другом. Кумир рухнул. Через месяц наследник уже искал новую невесту. Так появилась Мария Фёдоровна.
Идеальная жена
26-летняя София Вюртембергская прибыла в Россию осенью 1776 года. Павел писал матери в восторге: «Я нашёл свою невесту такой, какую только желал: недурна собой, стройна, умна, разговор со мной о геометрии меня удивил».
Через две недели она стала Марией Фёдоровной, а ещё через две — женой. Павел пока нежен и ласков. Каждые два года — дети. Казалось бы, идиллия.
Но старших сыновей, Александра и Константина, Екатерина II забрала на воспитание. Для матери это был удар. И Мария словно в отместку свекрови 17 лет рожала только девочек. Шесть девочек подряд! Лишь в 1796 году, незадолго до смерти Екатерины, появился мальчик Николай.
После рождения десятого ребёнка врачи запретили Марии интимную жизнь — роды могли её убить. И тогда в жизни Павла появилась Другая.
«Маленький монстр» Екатерина Нелидова
Екатерина Нелидова, выпускница Смольного института, красавицей не была. Современники называли её «маленьким монстром» — курносая, невысокая. Но она обладала острым умом и языком. И главное — единственная умела рассмешить мрачного, подозрительного Павла.
Сам Павел и Нелидова уверяли: их связь исключительно духовная, рыцарская. Она говорила с ним о философии, мистике, тайнах бытия. Верили этому немногие. Особенно учитывая, что Нелидова вела себя дерзко: могла закатить скандал и даже швырнуть в императора туфлей.
И вот тут начинается самое интересное.
Жена и любовница: неожиданный союз
Мария Фёдоровна поначалу ревновала. Но быстро поняла: Нелидова не угрожает её статусу. У неё нет детей, она не рвётся к власти. Более того, она может влиять на Павла в нужную сторону — смягчать его гнев, удерживать от опрометчивых решений.
Так сложился уникальный союз. Жена и любовница стали подругами. Вместе они пытались обуздать импульсивного императора.
Екатерина II, увидев эту картину, сказала невестке у зеркала: «Посмотри, какая ты красавица, а соперница твоя — маленький монстр». Но Мария Фёдоровна уже знала цену этому «монстру».
Их союз продлился много лет и переживёт самого Павла.
«Тихая мышка», которая всё разрушила
После 15 лет «духовной дружбы» с Нелидовой Павел неожиданно увлёкся 19-летней Анной Лопухиной. Она была полной противоположностью — тихая, застенчивая, не интересовавшаяся политикой. Её «свахой» выступил граф Кутайсов, ненавидевший влияние Нелидовой. Он внушил Павлу, что Лопухина давно и безнадёжно в него влюблена.
Появление молодой, здоровой соперницы стало катастрофой для обеих женщин. Императрица попыталась написать Анне гневное письмо с угрозами. Письмо перехватили и отдали Павлу.
Гнев императора был страшен. Он запер жену в комнате, объявил ей опалу. Нелидова, вставшая на защиту императрицы, была выслана из Петербурга.
Двадцатилетний союз жены и «платонической любовницы» рухнул за несколько месяцев.
Ирония судьбы: Лопухина вскоре призналась Павлу, что любит молодого князя Гагарина. И Павел… устроил их свадьбу. Засыпал подарками, купил дом. Легенда гласит, что цвет Михайловского замка выбрали в цвет перчатки, которую обронила Анна.
Но для Марии Фёдоровны это не стало облегчением. Павел был готов избавиться от неё: выгонял из-за стола, угрожал монастырём, разводом.
Ночь, которая всё решила
В спальне Павла была потайная дверь, ведущая на половину Марии Фёдоровны. За несколько дней до роковой ночи император приказал наглухо заколотить её.
Когда заговорщики ворвались в спальню, бежать было некуда.
Мария Фёдоровна, услышав шум, бросилась к мужу, но дверь не открывалась. Она металась по коридорам, билась в стены. Когда ей наконец отперли, Павел был уже мёртв.
Очевидцы вспоминали: императрица будто лишилась разума. Она кричала: «Отдайте трон мне! Я должна править!»
Это был крик женщины, которую унижали 15 лет и которая в одну секунду потеряла всё.
Дружба длиною в жизнь
После смерти Павла ко двору вернулась Екатерина Нелидова. Их дружба с Марией Фёдоровной возобновилась и продлилась до самой смерти императрицы. Две женщины, которые когда-то боролись за одного мужчину, а потом вместе пытались его спасти, поддерживали друг друга в старости.
Мария Фёдоровна пережила обеих соперниц. Она воспитала императоров, оставила огромный след в истории (достаточно сказать, что именно она создала систему женского образования в России). Анна Лопухина, сама того не желая, разрушила союз двух сильных женщин, но так и не стала счастливой фавориткой — её сердце принадлежало другому.
Кто выиграл в этой войне?
Жена. Она потеряла мужа, но сохранила достоинство и обрела подругу в лице бывшей соперницы. История рассудила всех: война женского самолюбия при дворе Павла I закончилась миром, который длился до самой смерти последней участницы этой драмы.
А вы бы смогли подружиться с любовницей мужа? Делитесь мнением в комментариях.