– Женька, я наелась, не лезет больше. Ты доешь мой тортик? – ухмыльнулась подруга.
Женя подняла взгляд от своей чашки и посмотрела на Оксану, пытаясь понять, шутит та или нет. Оксана сидела с невинным выражением лица, хлопая накрашенными ресницами так старательно, будто репетировала перед зеркалом. Ничего страшного, говорил этот взгляд, ну подумаешь, всего лишь остатки.
Женя кивнула и придвинула к себе чужую тарелку, как делала это сотни раз до этого.
– Погоди, – Федор, сидевший рядом с Оксаной, насмешливо прищурился. – А чего это твоя подруга за тобой объедки доедает?
Оксана прыснула со смеху и махнула рукой.
– Ну так ей же больше надо, чем мне! Посмотри на меня и на нее. Чего добру пропадать, правда?
Федор заржал в полный голос, запрокинув голову назад.
А Женя сидела с вилкой в руке, и щеки у нее горели так, что хотелось приложить к ним что-нибудь холодное. Кусок чизкейка застрял где-то на полпути, но Женя все равно продолжала жевать, потому что так было привычнее, чем встать и уйти.
– Ладно тебе, Женька, не дуйся, – Оксана потрепала подругу по плечу. – Мы же любя, шутим просто.
Женя натянуто улыбнулась и воткнула вилку в остатки десерта. Крем размазался по тарелке, и Жене вдруг показалось, что она смотрит на собственную жизнь сверху вниз. На это жалкое месиво из чужих объедков и собственного молчания. Но она все равно доела. До последней крошки.
Час спустя Женя шла по вечерней улице. В голове снова и снова прокручивалась та сцена в кафе. Смех Федора, ухмылка Оксаны, собственные пылающие щеки. Женя не понимала, почему не встала и не ушла, почему не сказала что-нибудь резкое, почему вообще позволила этому случиться. Хотя нет, прекрасно понимала.
Так было всегда...
...С самой школы Женя была крупнее остальных девочек в классе. Не толстой, нет, просто большей. Шире в плечах, объемнее в бедрах, заметнее. И как-то само собой сложилось, что именно ей доставались чужие остатки. Недоеденные пирожки в столовой, надкусанные бутерброды на переменах, половина чьего-то йогурта после физкультуры. Сначала это казалось дружеским жестом, потом стало ритуалом, а потом Женя просто перестала замечать, как это унизительно.
И за столько лет ничего не изменилось.
Женя остановилась возле большой витрины магазина одежды. Посмотрела на свое отражение. Стекло показывало ей каждую складку на животе, каждый лишний сантиметр на талии. Каждый килограмм, который она так и не сбросила за эти годы.
Женя скривилась и отвернулась.
Она себе не нравилась. Давно уже. Может быть, никогда и не нравилась по-настоящему. Но сделать с этим что-то не хватало ни сил, ни желания, ни веры в то, что получится. Диеты заканчивались срывами, абонементы в спортзал пылились в ящике стола, а обещания себе начать новую жизнь с понедельника нарушались где-то к среде.
Женя была слабой.
Женя была ленивой.
Женя знала это и ненавидела себя. Но ненависть ничего не меняла, только делала хуже. Потому что после каждого приступа самобичевания хотелось съесть что-нибудь сладкое, чтобы заглушить эту тупую боль внутри...
Мимо прошла девушка в обтягивающем платье. Тонкая, как тростинка. И Женя проводила ее взглядом, в котором была зависть и злость. И горькое понимание того, что сама она никогда такой не станет. Не потому что не может, а потому что не хочет достаточно сильно. Или хочет, но не верит. Или верит, но боится. Женя уже и сама запуталась в своих отговорках.
Женя засунула руки в карманы кофты и пошла дальше, чувствуя, как холодный ветер забирается под воротник. Хотелось домой, под одеяло, с чашкой чая и сериалом, чтобы не думать ни о чем. Чтобы забыть про сегодняшний вечер, про Оксану, про того парня с его вопросом.
А завтра все начнется сначала.
И послезавтра.
И через год.
Потому что Женя не верила, что способна на что-то большее, чем доедать чужие остатки и ненавидеть себя за это...
На свадьбе Лены Женя стояла у колонны и разглядывала танцующих гостей. Девушки кружились по залу в воздушных платьях с открытыми спинами и декольте. А Женя пряталась в черном брючном костюме, который купила специально, чтобы скрыть все то, что не хотела показывать миру. Ткань плотно облегала бедра, и Женя постоянно одергивала пиджак, пытаясь натянуть его пониже.
– Жень, ты чего тут одна стоишь? – Оксана окинула подругу оценивающим взглядом. – Пошли танцевать!
– Не хочу, – Женя покачала головой и отступила глубже в тень.
Оксана пожала плечами и унеслась обратно на танцпол, где ее уже ждал какой-то парень в расстегнутой рубашке. Женя проводила подругу взглядом и снова посмотрела на зал. Людмила в бордовом платье с разрезом до бедра, Оксана в голубом мини, даже невеста в своем белоснежном чуде казалась невесомой и хрупкой. А Женя стояла у стены в своем костюме-броне и понимала, что ненавидит каждую секунду этого вечера.
Что-то щелкнуло внутри.
Женя сжала бокал.
Через год, подумала Женя, через год все будет иначе. Она станет другой, похудеет, изменится, возьмет себя в руки наконец. Это была не просто мысль, а обещание, данное самой себе здесь, у этой колонны, под звуки чужого свадебного вальса.
И Женя начала худеть...
Сначала подруги посмеивались. Людмила закатывала глаза, когда Женя заказывала салат вместо пасты. Оксана хихикала, глядя, как Женя отказывается от десерта.
– Ой, да брось ты, – тянула Оксана. – Через неделю сорвешься, как всегда.
Но Женя не сорвалась. Ни через неделю, ни через месяц, ни через три. Женя бегала по утрам, когда город еще спал. Женя считала калории и отказывалась от ал.коголя на вечеринках. Женя смотрела на свое отражение в зеркале и постепенно начинала видеть в нем кого-то нового, кого-то, кто ей нравился...
...Год спустя Женя сидела в том же кафе, где когда-то доедала чужой чизкейк. Напротив расположились Оксана и Людмила, и обе смотрели на Женю странным взглядом. Не восхищенным, не радостным. Каким-то другим. Женя не сразу поняла каким, но потом до нее дошло. Это была злость, плохо скрытая за натянутыми улыбками.
– Ну, рассказывай, – Людмила скрестила руки. – Как дела?
– Да хорошо, – Женя улыбнулась. – На работе повысили. И в личной жизни вроде все налаживается. Скоро замуж выхожу.
Оксана фыркнула и отвернулась к окну. Людмила поджала губы.
– Что? – Женя непонимающе посмотрела на подруг. – Я что-то не то сказала?
– Да нет, – Оксана снова повернулась. – Просто ты в последнее время любишь хвастаться.
– Хвастаться? – Женя приподняла брови. – Чем?
– Всем, – Людмила подхватила. – Ты изменилась, Жень. Раньше была такая милая, добрая, как плюшевый мишка. А сейчас вот…
Людмила не договорила. Женя на подруг так, будто видела их впервые. Вот оно что. Вот в чем дело.
– Раньше, – медленно произнесла Женя, – я была вашей некрасивой подружкой.
– Что? – Оксана вспыхнула. – Ты о чем вообще?
– О том, – Женя не отвела взгляда, – что на моем фоне вы выглядели лучше. Я была такой удобной, правда? Толстенькая, тихая, всегда доедает чужие остатки, никогда не перебивает, не спорит.
– Жень, ты что говоришь? – Людмила нервно рассмеялась. – Мы же подруги!
– Подруги, – повторила Женя. – Только почему-то вы не радуетесь, что я похудела. Не радуетесь, что меня повысили. Не радуетесь, что я счастлива и выхожу замуж. Вам это не нравится, да?
Оксана вскочила с места.
– Знаешь что? Ты стала просто невыносимой!
– А вы, – Женя тоже поднялась, – были невыносимыми всегда. Просто раньше я этого не замечала.
Женя бросила на стол купюру за свой кофе и пошла к выходу.
На улице Женя остановилась и глубоко вдохнула холодный воздух. Странное ощущение разливалось где-то в груди. Не грусть, не злость, скорее что-то похожее на облегчение. Да, Женя только что потеряла подруг, с которыми дружила много лет. Привычный круг общения, совместные посиделки, общие воспоминания. Все это осталось там, в кафе, за столиком у окна.
Но Женя изменила себя, когда никто в нее не верил. Женя изменила тело, которое ненавидела. Научилась говорить нет, перестала быть удобной. А найти новых друзей, настоящих, которые будут радоваться ее успехам, а не злиться на них – это было намного проще, чем пробежать первые пять километров на ватных ногах ранним утром год назад.
Женя улыбнулась и пошла по улице, и собственное отражение в витринах магазинов не вызывало желания отвернуться. Оно радовало и вызывало довольную улыбку. И она точно знала, что теперь у нее все будет хорошо...
Дорогие мои! Если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате) И по многочисленным просьбам мой одноименный канал в Максе. У кого плохая связь в тг, добро пожаловать!