В XVI–XVII веках Русский Север — территории вдоль Белого моря, бассейны Северной Двины, Онеги и Печоры — начал активно появляться на европейских картах. Это было связано с развитием торговли между Россией и Западной Европой, а также с ростом интереса к Северному морскому пути.
Карта Антония Дженкинсона.
Английский купец А. Дженкинсон для составления
карты в 1562 году использовал собственные наблюдения, сделанные во время путешествия по суше от гавани Святого Николая (район современного Северодвинска) в Москву.
Карта Баренца – де Фера.
Это первый опыт картографирования русских полярных
архипелагов, причем впервые на математической основе. Главной заслугой обоих голландских моряков является изображение западного побережья Новой Земли практически на всем протяжении, хотя порой и с большими огрехами (например, пропущены проливы Маточкин Шар, Костин Шар и Карские Ворота, крупный остров Междушарский).
Карты Гесселя Герритса.
Составленные в 1611 и 1613 годах в Голландии специалистом картографом, эти карты отличаются от предыдущих тем, что для материковой части Русского
Севера впервые использована строгая градусная сетка. Основой для этих карт, явился чертеж царевича Федора. Карта 1613 года достаточно хорошо
иллюстрируют развитие представлений о побережье Русского Севера, которое изображено на них довольно правильно, хотя в Белом море
отсутствуют Онежская и Кандалакшская губы. Двинская и Мезенская губы показаны очень схематично.
Иностранные карты XVI–XVII веков — важный источник для изучения истории Русского Севера. Они не только фиксировали географические реалии того времени, но и отражали динамику торговых и политических отношений между Россией и Европой. Постепенно, от схематичных набросков к более точным изображениям, картографы создавали образ Русского Севера, который помогал европейцам лучше понимать этот далёкий и богатый край.