— Мам, ты дома?
Голос Сергея звучал бодро, почти весело.
Нина Ивановна открыла дверь и невольно улыбнулась. Сын редко приезжал без предупреждения.
— Конечно дома, куда мне ещё идти… — она отступила в сторону. — Проходи. Я как раз суп сварила.
Сергей вошёл быстро, огляделся. Квартира была такой же, как всегда: старый сервант, ковёр на стене, аккуратно сложенные газеты на подоконнике, стол украшала пожелтевшая клеёнка с узорами цветов.
— У тебя тут вообще ничего не меняется, — сказал он. — Как будто время остановилось.
— А зачем ему бежать? — спокойно ответила Нина Ивановна. — Мне и так хорошо.
Он сел на кухне и сразу начал говорить, как будто боялся потерять мысль.
— Мам, я к тебе по делу. Очень важному делу.
Она поставила перед ним тарелку супа.
— Сначала поешь. У тебя лицо усталое.
— Потом поем, — отмахнулся он. — Слушай. У нас с Леной появилась возможность купить дом.
Нина Ивановна удивилась.
— Дом? Не игрушечный?
— Ну что ты! Дом. Небольшой, но хороший. За городом. С участком, с садом. Представляешь, дети будут на свежем воздухе бегать. Песочницу сделаем. Будет лично их песочница.
Она медленно села напротив.
— Сынок, я очень рада за вас! Это ведь прекрасная новость!
Сергей замялся, но всего на секунду.
— Мам… понимаешь… нам немного не хватает денег.
— Конечно я помогу. Сколько вам нужно?
— Я думаю, придется продать эту квартиру.
Ложка тихо звякнула о тарелку. Нина Ивановна подняла глаза.
— Эту квартиру? Вы в своем уме?
— Мам, не пугайся. Я всё продумал. Ты будешь жить с нами. В доме есть комната. Большая, светлая. Тебе там понравится.
Она долго смотрела на сына.
— Серёжа… а вы с Леной это обсуждали?
— Конечно.
— И она согласна?
— Да, конечно согласна, — ответил он слишком быстро.
Нина Ивановна тихо вздохнула.
— Просто странно. Она никогда особенно не рвалась ко мне в гости, а тут такое.
— Мам, ну что ты выдумываешь. Она нормально к тебе относится.
— Нормально — это не то же самое, что «хочет жить вместе».
Сергей нервно усмехнулся.
— Мам, она ведь моя семья. И ты тоже. Мы должны помогать друг другу.
Она смотрела на него внимательно.
— А если я скажу «нет»?
Он замолчал.
Потом заговорил мягче.
— Мам… ты же понимаешь, что это шанс. Дом сейчас дешёвый. Потом мы уже не сможем купить.
— А куда я денусь, пока вы всё оформляете?
— Пока можно снять комнату. Недолго. Пару месяцев максимум.
Нина Ивановна задумалась.
— Снять комнату… — повторила она тихо.
— Мам, это временно. Мы же не бросим тебя.
Она улыбнулась.
— Я не сомневаюсь в тебе, просто это всё очень быстро происходит. Мне нужно обдумать. В принципе, если мы будем жить вместе, то я согласна. Буду поближе к внучатам.
Сергей сразу оживился.
— Значит, ты согласна?
Она кивнула медленно.
— Если вы правда хотите, чтобы бы жили вместе.
— Конечно хотим! — быстро сказал он.
Через три недели квартира была продана.
Нина Ивановна сидела в маленькой съёмной комнате на окраине города. Узкая кровать, столик, старый шкаф.
Она в очередной раз позвонила сыну.
— Серёжа, как там дом?
— Всё нормально, мам. Мы уже почти переехали.
— А когда мне можно к вам?
На том конце повисла пауза.
— Мам… понимаешь… тут возникла одна проблема.
— Какая?
— Лена переживает.
— О чём?
— Ну… дом оказался меньше, чем мы думали.
Нина Ивановна молчала.
— И?
— Пока тебе лучше пожить там, где ты есть. Немного.
— Немного — это сколько?
— Ну… месяц. Может два.
Она тихо сказала:
— Серёжа, деньги от квартиры уже ушли?
— Конечно. Мы же дом купили.
Прошло полгода.
Сергей почти не звонил.
Однажды Нина Ивановна всё-таки набрала номер сама.
— Серёжа, можно я приеду к вам на выходные? Я очень соскучилась по внукам.
Он ответил не сразу.
— Мам… сейчас неудобно.
— Почему?
— У Лены мама приехала.
— Но у вас же дом…
Он вздохнул.
— Мам, давай потом.
Она положила трубку. Комната вдруг показалась совсем маленькой.
Ещё через месяц она всё-таки приехала без предупреждения. Дом оказался красивый. Новый забор, ухоженный двор. Нина Ивановна долго стояла у калитки, прежде чем позвонить.
Дверь открыла Лена. Она удивилась.
— Ой… Нина Ивановна. Вы… почему не позвонили? Мы бы приготовили что-нибудь вкусное.
— Я решила сделать сюрприз.
Лена улыбнулась, но как-то напряжённо.
— Серёжа на работе.
— Ничего. Я подожду.
Она вошла в дом и огляделась.
— Красиво у вас.
— Спасибо. Спасибо вам за помощь, без вас бы ничего не получилось!
Нина Ивановна заметила три спальни.
— А где моя комната?
Лена посмотрела на неё так, будто не поняла вопрос.
— Ваша?
— Серёжа говорил, что здесь будет моя комната.
Лена медленно сказала:
— Он, наверное, что-то не так объяснил.
Нина Ивановна почувствовала, как внутри стало холодно.
— А как правильно?
Лена вздохнула.
— Мы не планировали, что вы будете жить с нами.
В этот момент в дом вошёл Сергей.
Он остановился в дверях.
— Мам… ты приехала?
Она смотрела на него долго.
— Серёжа… скажи мне честно.
Он молчал.
— Ты знал?
Он опустил глаза.
— Мам… так получилось.
— Что именно получилось?
— Мы думали, ты привыкнешь жить отдельно.
Нина Ивановна тихо сказала:
— Я продала свою квартиру! Сережа!
— Я знаю.
— Я отдала вам мои деньги! Все деньги!
— Мам…
— И теперь у меня нет собственности!
Сергей провёл рукой по лицу.
— Мы можем помогать тебе с арендой.
Она смотрела на него так, как будто видела впервые.
— Серёжа… ты правда думаешь, что дело в деньгах?
Он не ответил.
Нина Ивановна медленно повернулась к двери.
— Мам, подожди.
— Не надо.
Она остановилась на пороге.
— Я просто хотела знать одну вещь.
— Какую?
Она посмотрела на него.
— Когда ты просил меня продать квартиру… ты уже знал, что я вам не нужна?
Сергей молчал.
Этого было достаточно.
Нина Ивановна кивнула.
— Понятно.
Она вышла за калитку и медленно пошла по дороге.
Вечер был холодный.
Она вдруг вспомнила, как когда-то маленький Серёжа держал её за руку и боялся потеряться в магазине.
Тогда она сказала ему:
— Не бойся. Я всегда рядом.
Нина Ивановна тихо прошептала в пустоту:
— Но он не захотел быть рядом.