— Я и не собираюсь уклоняться от алиментов, — пожал плечами Андрей. — Буду выплачивать столько, сколько определит суд.
— А как же Татьяна? — не унимался Сергей.
— А что Татьяна? — удивился Андрей. — У неё есть работа, она получает зарплату.
— Я не могу тебя осуждать, но, по‑моему, ты ошибаешься, — произнёс Сергей сдержанно.
— Самое главное тут вот что, — Андрей поднял указательный палец, подчёркивая важность своих слов, — ты не имеешь права меня осуждать! А вот прав я или нет — это уже исключительно моё дело.
— Да зачем ты сразу в оборону встаёшь? — Сергей слегка усмехнулся. — Может, всё‑таки есть за душой какой‑то груз?
— Не пытайся поймать меня на словах! — резко отозвался Андрей. — Просто уже невыносимо, когда каждый норовит прочесть мне мораль!
— Какой смысл тебя чему‑то учить, — неторопливо произнёс Сергей, — тебе почти сорок. Что выросло — то выросло, менять уже поздно.
— Вот именно! — Андрей улыбнулся с вызовом. — Почти сорок! Я ещё полон сил и энергии! И хочу жить по‑настоящему!
— А кто тебе мешает? Живи на здоровье! К чему тогда развод? — недоумённо спросил Сергей.
— Вот почему ты спрашиваешь? — настороженно уточнил Андрей. — Хочешь узнать, зачем я изменяю супруге? Или почему я вообще познакомился с Верой?
— Я хочу понять, чем тебя не устраивает собственная семья, — терпеливо пояснил Сергей. — Вы же нормально живёте: восемнадцать лет брака, двое детей. Что вдруг пошло не так?
— Меня понесло к счастью, дружище! Именно к нему! — с энтузиазмом ответил Андрей.
— То есть в семье ты уже не чувствуешь себя счастливым? — уточнил Сергей.
— Скажем так, — задумчиво произнёс Андрей, — я устал от этой уютной, но застойной жизни. Мне хочется бурных перемен, словно потока горной реки вместо спокойного болота.
— А не боишься простудиться в этих бурных водах? — скептически усмехнулся Сергей.
— В том‑то и суть! — горячо возразил Андрей. — Я чувствую, что начинаю "скисать" в этом семейном уюте! Мне ещё нет сорока, а со мной обращаются так, будто мне уже за шестьдесят: хотят укрыть пледом и усадить в кресло‑качалку. А я ещё столько могу сделать и столько хочу испытать! А дома только и слышно: "Поехали в магазин", "Надо устроить генеральную уборку", "Найти репетитора", "Через два года ремонт". Сергей, разве это жизнь?
— Допустим, — кивнул Сергей. — Но помни: ответственность за двоих детей с тебя никто не снимет. С Татьяной ты можешь развестись, а с Димой и Катей — нет.
— Я и не собираюсь уклоняться от алиментов, — пожал плечами Андрей. — Буду выплачивать столько, сколько определит суд.
— А как же Татьяна? — не унимался Сергей.
— А что Татьяна? — удивился Андрей. — У неё есть работа, она получает зарплату.
— Но она ведь привыкла рассчитывать и на твой доход, — заметил Сергей.
— Ну, теперь пусть привыкает обходиться без него, — твёрдо сказал Андрей. — Зато представь, какая экономия её ждёт! Не нужно будет кормить меня, убирать за мной, стирать мою одежду. Не придётся откладывать деньги на новый пуховик. К тому же я освобожу телевизор от бесконечного футбола, диван — от своего присутствия, и балкон — от рыболовных снастей. Возможно, она даже пожалеет, что я не ушёл раньше!
Сергей был поражён тем, насколько детально друг продумал обоснование своего ухода. Раньше он и представить не мог, что Андрей способен на столь скрупулёзный анализ. "Может, кто‑то ему помог?" — промелькнула мысль.
— Послушай, — осторожно начал Сергей, подбирая слова, — а если твоё увлечение Верой — всего лишь мимолётное чувство? Ты уйдёшь из семьи, разведёшься, а потом поймёшь, что ошибся. Стоит ли оно того?
— С этой девушкой у меня всё по‑другому! — мечтательно произнёс Андрей, закатив глаза. — Она не просто молодая и красивая — у неё чёткие моральные принципы и какая‑то врождённая чистота.
— В двадцать два года? — с сомнением переспросил Сергей. — В восемнадцать я бы ещё поверил.
— Нет, правда! — горячо заверил Андрей. — Она прямо сказала: пока я женат, она не позволит себе ничего лишнего.
— Но ведь ухаживания она всё равно принимает, — заметил Сергей.
— Да, но с большим трудом, — признался Андрей. — Мне приходится каждый раз её уговаривать.
***
— Ох, Верочка, как я рада, что ты выбрала именно Андрея! — с улыбкой произнесла Наталья Петровна.
— Мам, ты же видела его только на фотографии, — мягко возразила Вера.
— Этого вполне хватило! — энергично ответила мать. — Я больше всего боялась, что ты свяжешься с кем‑то своего возраста. Они сами ещё дети, а он — настоящий мужчина! На него можно положиться, ему можно довериться.
— Да, мама, — согласилась Вера. — С ним так спокойно. Он всегда говорит: "Сейчас сделаем! Всё решим!" — и действительно делает. Я поражена, что такие мужчины ещё существуют.
— Это возраст и опыт, дочка, — улыбнулась Наталья Петровна, промокая уголок глаза платочком. — А кем он работает?
— Он начальник группы в проектном бюро, — ответила Вера. — Или что‑то вроде того.
— Вот видишь! — обрадовалась мать. — У него есть положение в обществе!
— Мама, ты бы видела, как он за мной ухаживает! — восторженно продолжила Вера. — Всегда подаёт руку, отодвигает стул, дарит цветы и мягкие игрушки. Это так трогательно!
— Только не спугни его, доченька, — предупредила Наталья Петровна. — Мужчины, даже взрослые, в таких делах порой ведут себя как подростки.
— Нет‑нет, тут всё серьёзно, — уверенно сказала Вера. — Он женат, а я поставила условие: пока он не разведётся, между нами ничего не будет.
— Правильно, — одобрила мать. — А то возьмёт своё и уйдёт к той.
— Кстати, он уже снял для нас квартиру, — с гордостью сообщила Вера. — Скоро он переедет туда от жены, разведётся, а потом я переберусь к нему.
— Может, сначала в загс? — осторожно предложила Наталья Петровна. — Так будет надёжнее.
— Возможно, — задумалась Вера. — Но он не выдержит долгого ожидания. Вокруг столько других женщин, и не все такие принципиальные, как я. Тем более после развода их станет ещё больше.
— Да, об этом я не подумала, — нахмурилась Наталья Петровна. — Приведи его к нам, когда он переедет от жены. Я расскажу ему о тебе столько хорошего, что он сам захочет жениться как можно скорее!
***
— Не удерживай его! — громко воскликнул Дима. — Пусть уходит!
Татьяна не могла сдержать слёз, пытаясь осознать, почему Андрей решил оставить семью.
— Мы же жили нормально, что произошло? — сквозь слёзы повторяла она.
— Ничего особенного, — жёстко ответил Дмитрий. — Отцу просто захотелось свободы. Пусть теперь наслаждается своим "вольным ветром"!
— Наверное, это моя вина, — тихо прошептала Татьяна. — Я что‑то упустила, не смогла его удержать.
— Мама, не вздумай винить себя! — твёрдо произнёс Дмитрий. — От него и раньше было мало толку в семье. Через полгода мы даже не заметим, что его нет рядом.
Дмитрий знал о Вере — он видел отца с ней в городе, но не говорил об этом матери, надеясь, что это временное увлечение и отец одумается. Но тот уже собирал вещи.
— Дима! — строго окликнул его Андрей. — Как ты можешь так говорить об отце?
Дмитрий подошёл вплотную и тихо, но твёрдо прошептал на ухо:
— Хотя бы не появляйся с новой пассией перед общими знакомыми. Имей совесть.
— Что?! — опешил Андрей.
Дмитрий отвернулся и подошёл к матери:
— Всё, теперь я в доме главный. Через три месяца мне исполнится восемнадцать, я устроюсь курьером на вечерние смены и продолжу учиться. Мы справимся без него. А если свобода для него важнее семьи, пусть идёт. Мы плакать не будем.
— Господи, Катя же хотела поступить в медицинский, а там такие расходы… — всхлипнула Татьяна.
— Я помогу деньгами, — поспешно произнёс Андрей, заметно покраснев после слов сына. — Скажите, сколько и когда.
— Обойдёмся! — отрезал Дмитрий. — Свободная жизнь требует немалых затрат. Как бы она тебя не оставила без гроша в кармане!
Оба поняли скрытый смысл фразы.
Андрей хотел было что‑то возразить, но Дмитрий уже выносил его чемоданы и сумки на лестничную площадку.
— Счастливого пути! — саркастично бросил он и с такой силой захлопнул дверь, что звук эхом разнёсся по всему подъезду.
***
— Как замечательно, что вы наконец к нам приехали! — радостно воскликнула Наталья Петровна, расплываясь в улыбке.
— Я тоже очень рад познакомиться с будущей тёщей, — учтиво ответил Андрей.
— Вы меня смущаете! — покраснела женщина.
— Можно без "Петровны", — смущённо произнесла Наталья Петровна, слегка потупившись. Она была всего на восемь лет старше Андрея и чувствовала неловкость от столь официального обращения.
Вера кашлянула, стоя за спиной матери, словно напоминая о чём‑то.
— Давайте так: "Вы" оставим, а вот "Петровну" уберём, — предложила компромисс Наталья Петровна, стараясь сгладить ситуацию.
— Как пожелаете! — с лёгкой улыбкой согласился Андрей.
Три месяца назад он официально расторг брак, но отношения с Верой по‑прежнему оставались на стадии осторожного сближения. Андрей то и дело делал прозрачные намёки, однако до предложения руки и сердца дело пока не доходило. Именно поэтому Вера и решила прибегнуть к помощи матери — надеялась, что та сумеет подтолкнуть ситуацию к логическому завершению.
— Ну что ж, любезности позади — прошу к столу! — оживлённо пригласила Наталья Петровна, жестом указывая в сторону гостиной.
Она твёрдо верила: мужчина куда более восприимчив к убеждениям, когда его желудок полон. Хозяйка расстаралась на славу, приготовив множество блюд. Был и небольшой секрет: она намеренно переборщила со специями — так гость наверняка будет чаще пить, а значит, станет более разговорчивым и податливым.
— Жаль только, что мы не запаслись компотом и соками, — с наигранной досадой произнесла будущая тёща заготовленную фразу. — Но мы люди взрослые, да и Вера, признаться, не большая любительница напитков.
За столом завязалась непринуждённая беседа, время от времени прерываемая тостами. Но вдруг лицо Андрея резко побледнело, и он начал медленно сползать со стула, едва не оказавшись под столом.
— Мама! — в ужасе вскрикнула Вера. — Что с ним? Ты что‑то подмешала в еду?
— Ничего такого, — поспешно ответила Наталья Петровна, вскакивая на ноги. — Я же сама всё это ела!
— Вызывай скорую! — решительно потребовала Вера.
— Нет, только не это! — замахала руками мать. — Нам такой скандал ни к чему!
— Мама, если мы не вызовем врачей, здесь будет не скандал, а следствие! — почти крикнула Вера.
— Тогда вызывай такси, — сдалась Наталья Петровна. — И попроси с доплатой, чтобы приехали срочно!
***
— Понимаете, уважаемый водитель, — заискивающе заговорила Наталья Петровна, склонившись к окошку, — у нашего друга внезапно проявились симптомы редкой болезни, так сказать, "птичьего" происхождения.
— Не повезу, — буркнул таксист, хмуро оглядывая Андрея. — Он мне салон испортит.
— Да он уже всё, что мог, испортил, — торопливо заверила женщина. — Нужно просто доставить его домой, ничего больше.
К тому же Андрей не выписался из прежней квартиры, когда переезжал на съёмную.
— Вот, взгляните, — Наталья Петровна развернула паспорт, показывая страницу с пропиской. — Вот его адрес.
— Ладно, — неохотно согласился водитель. — Но я высажу его у подъезда. На этаж таскать не стану — я не носильщик.
— Там домофон, — вмешалась Вера. — Просто наберите номер квартиры и скажите, что привезли Андрея. Пусть выходят и забирают!
Когда Андрея доставили по адресу, Димы дома не оказалось, и заботу о бывшем муже взяла на себя Татьяна.
***
— Должен вас заверить, — серьёзно произнёс врач скорой помощи, — если бы не ваши быстрые и грамотные действия…
— Что с ним случилось? — взволнованно спросила Татьяна.
— На фоне чрезмерного употребления острой и жирной пищи у пациента случился инсульт, — пояснил доктор и на мгновение замялся. — К тому же запах в машине ещё долго будет напоминать о происшествии… Но главное — помощь оказали вовремя, поэтому прогноз благоприятный. При правильном уходе осложнений не будет, восстановление пройдёт успешно.
— А что дальше? — уточнила Татьяна.
— Заберёте его домой, обеспечите сбалансированное питание, лёгкую физическую активность. Всё будет хорошо, последствий практически не останется, — уверенно заключил врач.
Дмитрий, узнав о случившемся, поначалу не мог понять, почему мать решила забрать отца обратно. Но после серьёзного разговора, в ходе которого Андрей искренне признал свои ошибки, юноша с готовностью включился в процесс реабилитации.
***
— Андрей! — Вера стремительно пересекла площадь, подбегая к нему. — Ты так внезапно исчез! Я места себе не находила, так скучала! Я так тебя люблю!
— Любопытно, — холодно отозвался Андрей, — и именно поэтому вы с мамой вместо больницы отправили меня к бывшей жене? А если бы её не оказалось дома? Если бы она не догадалась сразу вызвать скорую? Понимаешь, где я мог оказаться?
— Андрюша, мы с мамой были в таком шоке, — залепетала Вера, запинаясь и путаясь в словах, — мы просто растерялись, не знали, что делать!
— Ясно, — с горькой усмешкой произнёс Андрей. — Растерялись вы знатно, а вот как меня "накачать" специями — сообразили быстро.
Он не стал продолжать разговор. Молча развернулся и зашагал прочь, оставив Веру стоять посреди площади.
А на его безымянном пальце теперь блестело новое обручальное кольцо. Едва окрепнув после болезни, он сразу повёл Татьяну в загс — во второй и последний раз в своей жизни.
Можно ли назвать финал этой истории счастливым?
Дорогие читатели! Если понравился рассказ, нажмите палец вверх и подписывайтесь на канал!
Делитесь своими историями на почту, имена поменяем.
Спасибо за прочтение, Всем добра!