Сони обожаема многими и ... в целом по праву. Однако сия монстроподобная фирма в нише аудио никогда не бежала впереди паровоза , предпочитая осторожную финансовую политику. Прорывные продукты, случались, но благодаря удаче.
Walkman, изначально сделан по индивидуальному заказу главы Масару Ибуки и в серию не пошёл бы, если не настойчивость одного человека.
... всего через четыре дня инженеры представили рабочий прототип[29] на базе диктофона TCM-600[30]. Качество звучания удивило даже инженеров-звукотехников[144]. Ибука был восхищён, а Акио Морита потребовал немедленно запустить новинку в производство[146]. Другие директора, включая Ибуку, были не столь оптимистичны — но Морита, под угрозой собственного увольнения, настоял на выпуске крупной серии[147]. Sony проигрывала в войне видеоформатов и срочно нуждалась в новом, прорывном продукте. Первый кассетный плеер Walkman модели TPS-L2 поступил в продажу в июле 1979 года и имел колоссальный успех сначала в Японии[148], а затем во всём мире[145].
Ранее аудиокассета стала полигоном для массового испытания новых ферромагнетиков :
первым из которых был запатентованный DuPont состав на основе диоксида хрома[45]. В 1971—1972 производство хромдиоксидных кассет развернули BASF, Memorex[англ.] и Sony; японские корпорации, вновь не желавшие платить роялти, начали поиск альтернативных составов[45]. В 1973[54] году Sony вывела на рынок двуслойные феррохромовые ленты[комм. 6], к 1975 году Fujifilm, Maxell и TDK довели до серийного производства состав на основе гамма-оксида железа, легированного кобальтом, с примерно теми же магнитными свойствами, что и диоксид хрома[45][комм. 7].
Производство магнитной ленты сопряжено с неизбежным технологическим разбросом. Минимизировать который удавалась далеко не всем, даже заправилам из японской пятёрки.
Выпускаемая магнитная лента на всех солидных заводах проходила через постоянный жёсткий контроль: прежде всего измерялся MOL. Самые строгие допуски были, пожалуй у БАСФ. Остальным фирмам оставалось лишь плодить модели кассет, расфасовывая ленту с разлетающимися параметрами по разным "кучкам", и заодно расширяя ассортимент.
Браковать нередко выскакивающую за требуемые допуски ленту слишком накладно, поскольку затраты не копеечные, а утилизация тоже денег стоит. Так в СССР появилась шкодная лента "школьная" ;)))
Ктсати, сами японцы SONY никогда не жаловали, считая ширпотребом, как и Panasonic.
Забив место на мировом рынке еще в 70-х, к переломным 1982-1983 годам SONY ограничилась 7ю моделями аудиокассет, одна из которых неприжившегося 3-го типа:
Любопытно, в СССР поставлялась только самая начальная (дешёвая) CHF. Не дремали и пираты:
Судя по доверительным отзывам, AHF и BHF очень удачные модели типа "нормал" (нынче весьма недешёвые).
Их хрома присутствовала одна чистокровная модель CD-alfa
И одна кобальтированная UCX-S :
Фактически по аудиокассетам SONY ехала на старом багаже вплоть до конца 80-х.
Расцвет аудиокассет у SONY пришёлся на первую половину 90-х. Моделей в каждом типе ленты тогда навыпускали не счесть. Не обошлось и без унификации, причём как лент, так и корпусов.
Во второй половине 90-х с переносом производства СОНИ пустилась во все тяжкие, что отразилось на разбросе качества лент. Доходило до абсурдной пересортицы в соседствующих моделях.
Если серьёзно проверить измерениями параметры магнитных лент Сони, то вылезет куча компромиссов, вызванных снижением издержек и повышением маржинальности. Впрочем, обычным пользователям сие осталось незамеченным (на то и расчёт).
Кассетные деки SONY выпускала постоянно, умудряясь попадать даже в пятерку. Но не без помощи массированной рекламы. Тогда все магазины, вокзалы и аэропорты были завалены бесплатными каталогами и стикерами, а на многих центральных высотках зажигалось огромными красными буквами название фирмы.
К 1988 году разработка новых магнитофонов этого уровня навсегда прекратилась[97]. Она никогда не приносила производителям прибыли, и к концу десятилетия стала неприемлемо затратным предприятием[98]. Совершенствование аналогового магнитофона, если и было возможно в принципе, требовало инвестиций в прикладную науку — но научные и финансовые ресурсы корпораций уже были перенаправлены на цифровые технологии[99].
Последняя флагманская модель семейства Sony ES вышла на рынок в конце 1994 года и выпускалась до 2000 года[103].
Деки SONY 90-х годов - машинки не плохие, но им всегда чего то не хватало по той простой причине, что манагеры экономили на нутрянке не по детски.
Да уж, если копнуть, SONY своими бизнес манёврами попетляла изрядно, покусав многих конкурентов подобно орангутану с двухметровым размахом рук, настороженно охраняющему свой ареал.
И всё время стремилась застолбить свою несовместимость. Достаточно вспомнить отдельный небезуспешный видеоформат Hi8 в пику VHS-C. Правда, с яростно продвигаемым форматам флэш-носителя не прокатило - победил универсальный SD.
Тем не менее, поколение 80-х кассетные красоты этой фирмы запомнит с пиететом. Ведь первая любовь она самая лучшая.
=====