Через неделю мастерская на Полевой уже жила какой-то особенной жизнью.
Если днём здесь по-прежнему было тихо и пахло воском, то к вечеру на лестнице начали появляться женщины самых разных занятий и характеров, и каждая из них поднималась наверх с выражением лица, которое трудно было описать одним словом.
Оно было немного деловым, немного любопытным и немного… заговорщическим.
Марина заметила это совершенно случайно.
В тот день она решила пройтись по Полевой «в порядке наблюдения», как записала в блокноте. Однако, подойдя к дому, она увидела возле подъезда небольшую очередь — человек пять.
Первая стояла высокая женщина в строгом сером костюме, по виду адвокат. Она держала портфель и время от времени поглядывала на часы.
За ней — тонкая девушка с балетной осанкой, которая стояла так прямо, будто всю жизнь тренировалась держать равновесие на воображаемом канате.
Третьей была дама лет пятидесяти в роскошном пальто и с таким спокойным выражением лица, какое бывает у людей, уверенных, что они делают всё правильно.
Марина остановилась неподалёку и открыла блокнот.
— Простите, — сказала она наконец, обращаясь к адвокатессе, — вы тоже… к мастеру?
Женщина посмотрела на неё внимательно.
— А вы впервые?
— Я журналистка.
— Тогда понятно, — сказала адвокатесса и слегка улыбнулась. — Вы пришли проверять.
— Примерно так.
— Проверяйте, — сказала она спокойно. — Только предупреждаю: объяснить это довольно трудно.
Балерина тихо рассмеялась.
— Потому что дело не в объяснении, — сказала она. — Это как с танцем. Пока не попробуешь, не поймёшь.
— Танцем? — переспросила Марина.
— Ну… — балерина слегка пожала плечами. — Сфера ведь тоже требует равновесия.
В этот момент дверь мастерской открылась, и на лестницу вышла женщина, которую Марина уже видела.
Это была Елена Павловна.
Она спускалась спокойно, но в её походке появилось что-то такое, что сразу привлекало внимание — лёгкость, будто она шла не по ступеням, а по мягкой дорожке.
— Добрый вечер, — сказала она всем сразу.
— Ну как? — спросила балерина.
Елена Павловна улыбнулась той самой спокойной улыбкой, которую Марина уже замечала.
— Меридианы на месте, — сказала она.
Дамы тихо засмеялись.
Адвокатесса закрыла портфель и сказала почти торжественно:
— Тогда, кажется, пришла моя очередь.
Она поднялась по лестнице.
Балерина проводила её взглядом и задумчиво сказала:
— Интересно, где у меня сегодня проходит экватор.
Марина записала в блокнот:
«Наблюдение: клиентки шутят географическими терминами. Атмосфера — скорее клубная, чем медицинская.»
Она закрыла блокнот и вдруг поймала себя на неожиданной мысли.
Ей стало немного… любопытно.
Не как журналистке.
А как человеку, который пока смотрит на карту мира только со стороны.