Разработчики коммерческой орбитальной станции Starlab объявили о полной брони коммерческих полезных нагрузок ещё до вывода станции на орбиту. По словам руководства Voyager Technologies, ведущего партнёра проекта, спрос на услуги станции превысил ожидания, а все коммерческие места на первый год эксплуатации уже зарезервированы.
Ключевым клиентом стала немецкая компания Yuri, которая обеспечила себе круглогодичный доступ к инфраструктуре Starlab для проведения биотехнологических экспериментов. Такой формат сотрудничества отличается от традиционных краткосрочных миссий и отражает переход к устойчивой, масштабируемой работе в космосе.
Starlab реализуется консорциумом Voyager, Airbus, Mitsubishi, MDA Space и других компаний. Проект поддерживается NASA в рамках программы Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), по которой уже выделено $183 млн из общей суммы $218 млн. Дополнительное финансирование обеспечивают частные инвестиции, объём которых не раскрывается.
Станция будет выведена на орбиту с помощью ракеты SpaceX Starship по контракту стоимостью $90 млн. Запуск запланирован через 36 месяцев, а конструкция станции предусматривает сборку всех основных модулей за один старт.
Реализация Starlab и высокий спрос на её услуги открывает новые возможности для исследований, производства и технологических экспериментов на низкой околоземной орбите.
Сейчас проект ожидает перехода ко второй фазе программы NASA CLD, которая предусматривает демонстрацию пилотируемых миссий и дальнейшее развитие коммерческой инфраструктуры на орбите.