Дворец, который не хотел становиться офисом
Когда джинн Абу-ль-Фарадж аль-Муаззам ибн-Джахир аль-Кудра, управитель Корпорации джиннов, Олдермен Иллюзорного холма, Хранитель Тысячи Печатей и Синдик Контрактов Иллюзии, с той щедрой и несколько театральной величавостью, которая отличает существ, проживших не одно столетие и привыкших решать вопросы подарками в виде дворцов, караванов или маленьких оазисов, объявил, что отныне один из его дворцов принадлежит Бюро Магических Расследований и может служить им штаб-квартирой, Громов, честно говоря, ожидал чего угодно — например, большого дома с садом, может быть, старинной виллы с колоннами и двумя-тремя фонтанами, но уж точно не той архитектурной катастрофы, в которую они с Костяным вошли через полчаса после подписания дарственной.
Дворец оказался не просто большим — он был избыточным, словно создавался не архитектором, а джинном, которому в какой-то момент стало скучно и он решил проверить, сколько комнат можно уместить в одном здании, не разрушив при этом законов геометрии.
Уже в первом зале, где пол был выложен узорами из зелёного и чёрного мрамора, а потолок уходил куда-то в золотистую высоту, поддерживаемый тонкими колоннами, похожими на стебли гигантских растений, Громов остановился, медленно огляделся и произнёс с тем выражением человека, который внезапно понял масштаб собственной ошибки:
— Скажи честно, Костяной… это всё — нам?
Некромант, стоявший рядом, некоторое время молчал, прислушиваясь к тихому журчанию воды, доносившемуся из соседнего зала, и только потом ответил:
— Если верить договору, который ты подписал… да.
— Я думал, там будет… дом. Обычный особняк.
— Это и есть дом.
— Это город, — мрачно заметил Громов.
Ответить Костяной не успел, потому что в этот момент рядом с ними тихо возник первый из дворцовых слуг — дух, похожий на прозрачного человека в длинной восточной одежде, который слегка поклонился и голосом, в котором звучала бесконечная учтивость, произнёс:
— О досточтимый Алессий ибн-Громов, услада очей моего господина Аль-Фараджа, дозволено ли будет смиренному хранителю фонтанов предложить вам чашу шербета и блюдо пахлавы, приготовленной по рецепту, который помнит ещё времена халифа Гаруна аль-Рашида?
Громов некоторое время смотрел на духа.
— Нет, — сказал он наконец.
— Может быть, рахат-лукум?
— Нет.
— Тогда я принесу пахлаву.
И дух исчез.
Костяной спокойно заметил:
— Я думаю, они не понимают отрицания.
— Я думаю, — ответил Громов, — они игнорируют отрицание.
Они прошли дальше.
Через десять минут осмотра стало ясно, что дворец содержит: тридцать шесть комнат, четыре внутренних двора, две оранжереи, восемь фонтанов, и, по предварительным подсчётам Костяного, не меньше десятка духов-слуг, каждый из которых имел свою узкую специализацию и чрезвычайно серьёзно относился к выполнению обязанностей.
Один отвечал за сладости.
Второй — за стихи.
Третий — за ковры.
Четвёртый — за фонтаны.
Пятый — за музыку.
Шестой — за благовония.
Седьмой — за двери.
Восьмой, как выяснилось позже, отвечал за общее настроение дворца.
Когда они добрались до внутреннего сада, где среди апельсиновых деревьев бил фонтан, тихо переливающийся голубым светом, Громов остановился и сказал:
— Нам нужен кабинет, архив и лаборатория.
Костяной кивнул.
— Всё остальное можно закрыть.
Фонтан в центре сада немедленно забурлил так, словно услышал личное оскорбление.
Через минуту из воды появился ещё один дух — пожилой на вид, с аккуратной бородой и выражением глубокой тревоги.
— О господа… — жалобно простонал он. — Неужели вы намерены закрыть сад?
— Мы намерены закрыть тридцать комнат из тридцати шести, — спокойно ответил Костяной.
— Но… дворец создан для жизни!
— Теперь он создан для работы.
Дух выглядел так, словно собирался заплакать.
Громов вздохнул.
— Ладно. Сад оставим.
Фонтан немедленно зажурчал в прежнем режиме, и даже с удвоенным энтузиазмом...............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Главу можно полностью прочитать по ссылке внизу:
Главы повести - полностью:
Подборка на Дзене: