Разработка системы Mk 19 началась в 1966 году в Центре военно-морского вооружения в Луисвилле, после чего были проведены необходимые испытания. В следующем году система поступила на вооружение армии США. Первое боевое применение состоялось во время войны во Вьетнаме. Mk 19 можно было устанавливать на специализированные транспортные средства.
Производство Mk 19 началось в 1967 году и продолжается по сей день. Mk 19 изначально производился компанией Saco Defense Industries, которая позже стала подразделением General Dynamics Arms and Technology Products (GDATP). Компания Joint Services — еще один известный производитель систем вооружения. Серия Mk 19 также включает в себя несколько модификаций, в том числе систему с ручным приводом, используемую в моделях Mk 19 Mod 0, Mod 1, Mod 2 и Mod 3.
В основе Mk 19 лежит автономная платформа для гранатомета. Система самозаряжающаяся и может вести непрерывный огонь без перезарядки. Mk 19 может вести интенсивный огонь, обеспечивая непрерывное прикрытие для сухопутных войск и подавляя передвижение сил противника или полностью вытесняя их с позиций.
Mk 19 может делать от 325 до 375 выстрелов в минуту. Эффективная дальность стрельбы составляет до 1370 метров, а максимальная — чуть более 2000 метров. Ствол имеет воздушное охлаждение, поэтому при длительной стрельбе возникает проблема перегрева. Для «точного» огня операторы используют откидные прицельные приспособления.
Ствольная коробка также рассчитана на установку оптики для ведения огня в ночное время.
Гранаты подаются с помощью ленточной системы и выстреливаются из обойм по 32–48 штук. Mk 19 состоит на вооружении армии США. Mk 19 в основном использовался вооруженными силами США во время войны в Персидском заливе в 1991 году. Он применялся в ходе войны в Афганистане после событий 11 сентября 2001 года. Затем он использовался во время вторжения США в Ирак в 2003 году.
В Египте, Израиле и Южной Корее Mk 19 в какой-то момент производилась на местных предприятиях. На сегодняшний день выпущены тысячи систем Mk 19. Некоторые страны пытались создать собственные версии успешного Mk 19, но безуспешно.
