Происхождение фразеологизма связано с образом ключа — подземного источника воды, который бьёт мощным потоком наружу. Такой поток ассоциируется с силой, энергией и активностью. Выражение считают фразеологизмом фольклорного происхождения, но на самом деле его придумал русский сатирик и мастер афоризмов Дон Аминадо (Аминад Петрович Шполянский, 1888–1957). В классическом виде фраза звучала как ироничный ответ на вопрос: «Как жизнь? — Бьёт ключом. И всё по голове»