Завершать наши тематические дни будет история самого богатого человека на корабле. Встречайте — Джон Джейкоб Астор IV.
Этот человек олицетворял слова «богатство» и «благородство». Будучи единственным наследником чудовищно богатой британской семьи Асторов, он получил весьма неплохое образование, которое позволило ему написать достаточно любопытный научно-фантастический роман о жизни в далёком 2000 году на Сатурне и Юпитере. Роман вышел в 1894 году под названием «Путешествие в другие миры». В те же годы Астор заинтересовался военным делом. После начала Испано-американской войны в 1898 году Астор лично профинансировал создание добровольческого артиллерийского подразделения, известного под названием «Батарея Астора». Деньги на это он брал не из «семейной кубышки», а пополнял её лично. В 1897 году он построил отель «Астория», который стал крупнейшим в мире на момент постройки, после чего произошло слияние с отелем «Уолдорф», принадлежавшим его двоюродному брату и сопернику Уильяму. К слову, отель позже снесли, чтобы на его месте построить Эмпайр-стейт-билдинг.
Астор был бы типичным представителем аристократии своего времени, если бы не одна небольшая проблема — ему не слишком повезло с браком. Его первой женой стала Ава Лоул Листер, позже баронесса Рибблсдейл. Формально этот брак был почти идеальным. В семье родились двое детей: мальчик Уильям и девочка Ава Элис, каждый из которых в дальнейшем оставил свой немалый след в мировой истории. Однако друг с другом супруги не сошлись — слишком разные и слишком независимые. Светская львица Ава Лоул в один момент, ещё находясь в браке, перебралась в Лондон, где вела крайне активную светскую жизнь, а муж оставался в США.
Такая ситуация тянулась до 1909 года, пока Ава, вернувшись из Лондона, не подала на развод. Развод в те годы и в этом обществе был серьёзным скандалом, но ещё больший шок для всех вызвало судебное решение: Джек проиграл. Он должен был выплатить своей жене 10 миллионов долларов — просто невероятная сумма по тому времени. В очень грубом пересчёте это 345 миллионов современных долларов.
Возможно, отдельной причиной этого развода была Мадлен Талмадж Форс, о желании жениться на которой Астор заявил непосредственно во время бракоразводного процесса. 9 сентября 1911 года 47-летний Астор женился на 18-летней светской львице. Напомню, что развод был в 1909 году. Конечно, в те годы было совершенно нормально жениться на женщине, которая младше, но всё же не на 29 лет. При этом нельзя сказать, что Астор нашёл какую-то непонятную «молодуху». Мадлен тоже была из весьма обеспеченной и уважаемой семьи: её старшая сестра была успешным финансистом, отец — весьма богатым человеком, и, по воспоминаниям современников, сама она была далеко не дурой и имела весьма неплохое для своего времени и статуса образование, выступала в театре, обладала очень широким кругозором. Роман развивался достаточно бурно и у всех на глазах. Его не одобряли настолько, что молодые вынуждены были искать священника, который проведёт церемонию, а после уехали в свадебное путешествие. Они направились в Египет, где Мадлен забеременела.
Ребёнок должен был родиться на американской земле, поэтому пара взяла билеты на «Титаник» как на самый надёжный корабль своего времени.
Мадлен Астор, находившаяся на пятом месяце беременности, путешествовала на «Титанике» первым классом. В ночь катастрофы полковник сообщил жене о столкновении с айсбергом, но успокоил её, заверив, что повреждения несерьёзны. Он помог ей надеть спасательный жилет, и они вместе поднялись на шлюпочную палубу. Когда началась посадка в шлюпки, Мадлен, её горничную и медсестру проводили к шлюпке №4. Так как шлюпку спустили до уровня палубы А, им пришлось забираться в неё через окно прогулочной палубы. Полковник Астор помог жене пролезть и попросил разрешения сесть с ней, ссылаясь на её «деликатное положение», но второй помощник Чарльз Лайтоллер отказал ему. Джон Астор лишь успел спросить номер шлюпки, чтобы потом найти жену.
Полковник Астор и его камердинер погибли. Тело Джона Астора опознали через несколько дней. Сохранилось описание его вещей:
золотые часы; запонки из золота с бриллиантом; кольцо с тремя бриллиантами; 225 фунтов стерлингов английскими банкнотами; 2440 долларов США банкнотами; 5 фунтов стерлингов золотом; 7 шиллингов серебром; 5 монет по 10 франков; золотой карандаш; кошелек. ПЕРВЫЙ КЛАСС. ИМЯ — ДЖ. ДЖ. АСТОР IV. Эти часы были восстановлены, их долгое время носил его сын, а позже они были проданы на аукционе — это самая дорогая вещь из найденных после крушения «Титаника», когда-либо проданных с молотка.
Мадлен и остальные выжили на борту «Карпатии». Позже она вспоминала, что покинула корабль в одной из последних шлюпок, где ещё хватало места, но мужчины на палубе не спешили садиться в них. О последних минутах мужа она так и не узнала. Немало выживших вспоминают о том, что шанс спастись у богатых и влиятельных мужчин был (не у всех, конечно, но у многих), и они им не спешили воспользоваться.
По возвращении в Нью-Йорк после катастрофы Мадлен Астор вела уединённый образ жизни и впервые появилась на публике только в конце мая, устроив обед в своём особняке для капитана «Карпатии» Артура Рострона и судового врача, чтобы поблагодарить их за спасение.
Согласно завещанию мужа, она получила единовременно 100 тысяч долларов, пожизненный доход от трастового фонда в 5 миллионов и право пользования особняком на Пятой авеню. Оба этих пункта аннулировались в случае её повторного замужества. Ещё 3 миллиона были выделены для её будущего ребёнка. В августе 1912 года Мадлен родила сына Джона Джейкоба Астора VI. Следующие четыре года она воспитывала его как часть семьи Астор, постепенно возвращаясь в свет.
В 1916 году, через четыре года после гибели полковника Астора, она вышла замуж за своего друга детства, банкира Уильяма Дика, из-за чего лишилась содержания из трастового фонда. В этом браке у неё родилось двое сыновей. Супруги развелись в 1933 году. Через четыре месяца Мадлен вышла замуж за итальянского актёра и боксёра Энцо Фьермонте, но развелась с ним в 1938 году. Никаких действительно интересных историй её жизни более не сохранилось.
Мадлен Астор скончалась от сердечного приступа в своём особняке в Палм-Бич 27 марта 1940 года в возрасте 46 лет.
Персонаж Мадлен Астор появлялся в каждом фильме, посвящённом катастрофе «Титаника». Имя супругов Астор не сходило с первых полос газет своего времени, но вот живой памяти о них практически не осталось. История иногда бывает весьма странна: больше всего информации для потомков сохранилось лишь о том, какова была их разница в возрасте и что молодая жена немолодого мужа была беременна. Эка невидаль, никогда такого не было, но вот опять.
Автор: Кирилл Латышев