Январь 1942 года. Подмосковье. Морозный воздух разрывает рёв авиационных моторов.
Девятнадцатилетний лейтенант Степан Микоян поднимает свой Як-1 на перехват. Внизу — линия обороны Москвы. Он сын одного из самых могущественных людей Советского Союза. И он же — обычный лётчик-истребитель, готовый погибнуть в любую секунду.
А через несколько минут по нему откроет огонь свой же пилот.
Анастас Иванович Микоян — фигура уникальная. Родившийся в 1895 году в горном армянском селе Санаин, он прошёл путь от бедного крестьянского мальчика до вершины советской власти.
Нарком торговли, нарком снабжения, заместитель председателя Совнаркома, а в 1964 году — Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Формально — глава государства.
О нём говорили: «От Ильича до Ильича — без инфаркта и паралича». Микоян пережил Ленина, Сталина, Хрущёва и ушёл на покой при Брежневе.
Член Политбюро на протяжении тридцати одного года — с 1935-го по 1966-й. Ни один другой советский руководитель не продержался у власти так долго.
Но сейчас не о политике.
Сейчас — о его сыновьях.
У Анастаса Микояна и его жены Ашхен было пятеро сыновей. Мать воспитывала их практически одна — отец возвращался с работы в четыре-пять утра, а в десять уезжал снова. Дети видели его в лучшем случае за обедом.
И всё же они выросли достойными людьми. А когда началась война, кремлёвские дети не прятались в тылу. Они пошли воевать.
Степан — старший — ещё в 1940 году поступил в Качинскую военную авиационную школу. Вместе с ним учился его близкий друг — Тимур Фрунзе, сын легендарного полководца Гражданской войны. Два «кремлёвских мальчика», которые могли жить спокойно и безбедно.
Но они выбрали небо.
В сентябре 1941-го Степан окончил школу, а уже в декабре оказался на фронте — в истребительном полку ПВО, защищавшем Москву. Летал на Як-1, совершал боевые вылеты, участвовал в воздушных боях. За короткое время в составе группы сбил шесть вражеских самолётов.
А 16 января 1942 года произошло то, чего он не ожидал. Во время одиннадцатого боевого вылета по нему ударил свой же советский лётчик — по ошибке принял за немецкий «Мессершмитт». Горящий самолёт. Ожоги третьей степени — руки, лицо, ноги. Госпиталь в Москве.
Степан выжил. И вернулся в строй.
Но война забрала другого сына Анастаса Микояна.
В 1942 году под Сталинградом погиб Владимир — ему было всего восемнадцать лет. Молодой лётчик, который добровольцем ушёл на фронт и сражался в полку, которым командовал Василий Сталин. Не вернулся из боевого вылета. Пропал без вести — тело так и не нашли.
Для семьи это стало страшным ударом. После гибели Владимира Степана перевели из фронтовой авиации в войска ПВО. Командование решило, что семья уже заплатила достаточную цену. Но и в ПВО Степан продолжал летать — сопровождал литерные поезда Жукова, Новикова, Мерецкова.
Тимур Фрунзе — тот самый близкий друг, с которым они вместе учились в лётной школе — тоже не вернулся с войны. Погиб в марте 1942-го в воздушном бою. Был удостоен Золотой Звезды посмертно. Ему было всего девятнадцать.
Степан остался жив. И посвятил жизнь тому, ради чего стоило выжить.
После войны Степан Микоян окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Жуковского и в 1951 году пришёл на лётно-испытательную работу в НИИ ВВС. Началась вторая — и главная — глава его биографии.
Двадцать три года он испытывал боевые самолёты. Сто два типа летательных аппаратов. Около трёх с половиной тысяч часов налёта. МиГ-21, МиГ-23, Су-15, Су-24, Як-28 — и десятки других машин прошли через его руки. Каждый полёт — на грани. Каждый раз — шанс не вернуться.
А его дядя — Артём Микоян — создавал те самые МиГи, которые Степан поднимал в небо. Племянник испытывал самолёты дяди. Семья, в которой авиация стала судьбой.
Но главным испытанием стал МиГ-25 — перехватчик, способный разгоняться втрое быстрее звука. Машина на пределе технологий того времени. Степан проводил государственные испытания этого самолёта, летал на максимальных скоростях и высотах, проверяя устойчивость, управляемость, вооружение. И справился.
3 апреля 1975 года Указом Президиума Верховного Совета СССР генерал-майору авиации Степану Анастасовичу Микояну было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Ему было пятьдесят два года. Его отцу — семьдесят девять. Анастас Микоян к тому времени уже десять лет как отошёл от власти. Но он дожил до этого момента. Увидел, как его сын получил высшую награду страны. Не за политические заслуги — за мужество в небе.
И вот в чём уникальность этой истории.
Среди всех руководителей Советского Союза — генеральных секретарей, председателей Президиума — ни у кого больше дети не удостаивались этой высшей степени отличия. Сыновья Сталина воевали, но Золотой Звезды не получили. Сын Хрущёва Леонид погиб на фронте — награда так и не была присвоена. Дети Брежнева и Андропова к военной славе отношения не имели.
Только Микоян. Единственный лидер СССР, чей сын стал Героем. И стал он им не по блату. Не по звонку из Кремля. А за реальную, смертельно опасную работу — испытание боевых самолётов на пределе человеческих возможностей.
Анастас Микоян скончался 21 октября 1978 года. Степан прожил после отца ещё тридцать девять лет. Дослужился до генерал-лейтенанта авиации, участвовал в создании космического корабля «Буран», написал книгу воспоминаний о войне и об испытательных полётах. Ушёл из жизни 24 марта 2017 года на девяносто пятом году жизни.
Две судьбы. Отец — выживший во всех чистках политик. Сын — выживший во всех боях лётчик. И одна Золотая Звезда, которая связала их навсегда.