Глава 26. Деловое предложение
Приглашение пришло на следующий день. Не в конверте, не по телефону — Василиса лично появилась в офисе Вари, чем вызвала шок у всего отдела креатива.
— Варвара Николаевна, — пропела она, сияя идеальной улыбкой, — Всеволод Матвеевич приглашает вас и Дениса на деловой ланч. Завтра, в час дня, в ресторане «Бессмертный». Обсудить перспективы сотрудничества.
Катя, которая подслушивала за дверью, потом полдня бегала с вопросом: «Варь, ты чего, с самим Громовым знакома? Это же олигарх!» Варя отмахнулась, но внутри всё переворачивалось.
— Это ловушка, — сказал Денис вечером, когда они обсуждали приглашение.
— Конечно ловушка, — согласилась Варя. — Но если мы не пойдём, он подумает, что мы боимся.
— А мы не боимся?
— Боимся. — Варя вздохнула. — Но идти надо.
Кузьма, сидевший на подоконнике с чашкой чая, только покачал головой.
— Ох, чует моя борода, добром это не кончится. Но вас не переспоришь.
Ресторан «Бессмертный». День. Час дня.
Ресторан оказался пафосным до зубовного скрежета. Хрустальные люстры, белые скатерти, официанты в смокингах и полная тишина — только звон вилок и приглушённые голоса. Кощей ждал их в отдельном кабинете. Сегодня он был не в деловом костюме, а в чём-то среднем между пиджаком и домашним халатом — видимо, хотел создать атмосферу «семейного уюта». Рядом, как всегда, сидела Василиса с планшетом.
— Варвара, Денис, — Кощей поднялся и указал на стулья. — Прошу. Рад, что вы приняли приглашение.
— У нас был выбор? — буркнула Варя, садясь.
— Выбор есть всегда, — улыбнулся Кощей. — Просто не всегда он очевиден.
Официант принёс закуски, разлил вино и бесшумно испарился.
Разговор шёл своим чередом. Кощей излагал своё предложение, Варя слушала, Денис хмурился. В какой-то момент Денис потянулся за хлебом, неловко задел нож и охнул.
— Чёрт, — выдохнул он, глядя на палец, из которого выступила кровь.
— Осторожнее, племянник, — ласково сказал Кощей. — Василиса, будьте добры, салфетку.
Василиса моментально оказалась рядом с идеально белой салфеткой. Денис прижал её к порезу, поморщился.
— Пустяки, — сказал он. — Бывает.
— Конечно, бывает, — кивнул Кощей. — Главное, чтобы вовремя остановить. Кровь, знаете ли, ценная вещь. Особенно если она... родная.
Варя насторожилась. Что-то в его тоне показалось ей неправильным.
— Дай посмотрю, — Василиса взяла руку Дениса, якобы проверяя порез. Ловким движением она сняла салфетку, глянула на ранку и удовлетворённо кивнула. — Заживёт. Держите, — она протянула Денису свежую салфетку, а старую... аккуратно свернула бросила в корзину в углу.
— Давайте сразу к делу, — начал Кощей, отставляя бокал. — Я ценю прямоту. Варвара, вы знаете, что лес теперь юридически мой. Документы подписаны, регистрация пройдена.
Но я также знаю, что магически лес по-прежнему ваш.
— И не только магически, — жёстко сказала Варя. — Лес меня признал. И не признаёт вас.
— Знаю, — кивнул Кощей без тени обиды. — И именно поэтому я хочу предложить сделку.
— Какую?
— Вы добровольно передаёте мне права на лес. Магические, а не юридические. А я, в свою очередь, гарантирую, что все ваши... хм... подопечные останутся на своих местах. Будут жить припеваючи и даже получать за это деньги. Варя нахмурилась.
— Что значит — получать деньги?
— А то и значит. — Кощей развернул к ней планшет, который пододвинула Василиса. — Смотрите. Эко-парк «Сказочный лес». Реальный проект, с реальными инвестициями. Лешие будут работать проводниками по экотропам. Кикимора — консультантом по болотной косметике (у неё, кстати, уже есть инстаграм, мы проверили). Горыныч — аттракционом для детей, естественно, с техникой безопасности и страховкой. Водяные — аниматорами в зоне отдыха.
Варя смотрела на планшет и не верила своим глазам. Там были фотографии, графики, расчёты. «Доходность проекта», «Рентабельность», «Социальная значимость».
— Вы хотите превратить их в цирковых артистов? — спросила она глухо.
— Я хочу дать им работу, — поправил Кощей. — Легальную, оплачиваемую, с перспективами. Сейчас они сидят в лесу, никому не нужные, постепенно теряющие силу из-за того, что люди перестали верить в сказки. А так они будут востребованы. Люди будут приезжать, смотреть, удивляться. Вера вернётся. А вместе с верой — сила.
— И контрольный пакет у вас, дядя Сева, — вставил Денис.
— Разумеется, — кивнул Кощей. — Я инвестор. Я вкладываю деньги. Я должен управлять рисками. Но Варвара получит долю в прибыли. Солидную долю. И формально останется частью проекта.
— А Денис? — спросила Варя.
— А Денис получит повышение, — улыбнулся Кощей. — Бессменное администрирование всей IT-инфраструктуры. Зарплата — в пять раз выше текущей. Плюс бонусы, премии, ДМС, всё как положено. И никаких взломов кадастра, — он подмигнул племяннику, отчего Денис поперхнулся вином.
— Вы знаете? — выдавил он.
— Я всё знаю, — ласково сказал Кощей. — Но не осуждаю. Ты защищал свою девушку. Это похвально.
Варя молчала, переваривая информацию. Предложение звучало... разумно. Лес остаётся. Нечисть при деле. Все сыты, довольны, при деньгах. Она сама — при деньгах. Денис — при деньгах. Кощей — при лесе, но, может, оно и не так страшно?
— Я подумаю, — сказала она наконец.
— Конечно, — кивнул Кощей. — День-два, не больше. Время, как вы понимаете, не ждёт. Чем дольше лес в подвешенном состоянии, тем слабее становится магия. Для всех.
Он поднял бокал.
— За конструктивный диалог. Надеюсь, мы договоримся.
Вечер. Квартира Вари. Варя сидела на диване и смотрела в одну точку. Денис ходил по комнате кругами. Кузьма примостился на подлокотнике и буравил Варю взглядом.
— Ну и чего молчите? — не выдержал домовой.
— Думаю, — ответила Варя.
— О чём? О том, чтобы продать лес этому... этому...
— Кощею, — закончила Варя. — Да, представь себе, думаю. Потому что в его словах есть логика.
— Какая логика?! — подскочил Кузьма. — Он враг! Он триста лет с бабкой твоей воевал!
— Триста лет назад были другие времена, — устало сказала Варя. — Сейчас он бизнесмен. У него деньги, связи, технологии. Если он реально впишет нечисть в проект, они будут при деле. При деньгах. При нормальной жизни. А не сидеть в лесу и ждать, пока очередной геодезист колышек вобьёт.
— А контроль? — спросил Денис, останавливаясь. — Он же будет всем заправлять. Если ему что-то не понравится, он просто вышвырнет их. Или условия поменяет.
— В договоре можно прописать...
— Варвара, — перебил Кузьма, и голос его был непривычно серьёзным. — Ты думаешь, Кощею нужен этот лес, чтобы сделать из него парк аттракционов? Ты думаешь, он о кикиморе заботится? Он о силе думает. О власти. О том, чтобы подчинить себе магию.
— Но он сказал...
— Он сказал то, что ты хотела услышать, — жёстко сказал Кузьма. — Он всегда так делает. Говорит красиво, обещает золотые горы, а потом... Варвара, я триста лет с бабкой за ним наблюдал. Я знаю, как он действует. Сначала — сладкие речи. Потом — железная рука. Ты ему поверишь, передашь лес, а он через месяц поменяет условия. А через год выгонит нечисть, потому что «нерентабельно». Или ещё что придумает.
— А если не передавать, лес ослабнет, — тихо сказала Варя. — И они всё равно пострадают.
— Значит, надо найти другой выход, — твёрдо сказал Кузьма. — Не тот, который он предлагает.
— Какой?
— Не знаю. — Кузьма развёл руками. — Но ты Яга. Ты умная. Ты придумаешь.
Варя посмотрела на Дениса.
— Он прав, — сказал Денис. — Дяде верить нельзя. Я его знаю. Он всегда добивается своего, но методы... методы у него такие, что лучше бы он сразу убивал.
— Это ты о чём?
— О том, что он любит, когда жертвы сами отдают ему то, что он хочет. Им кажется, что они выбрали, а на самом деле выбора у них не было. — Денис поморщился. — Я видел такое пару раз. В его бизнесе. Люди думали, что подписывают выгодный контракт, а через год оставались на улице.
Варя закрыла глаза.
— Голова кругом, — прошептала она. — С одной стороны — лёгкий выход. Все сыты, все довольны. С другой — неизвестность и риск, что он обманет.
— Выбирать тебе, — сказал Кузьма. — Но помни: лес тебя выбрал. Не за красивые глаза. А за то, что ты своя. Что не продашь. Не предашь. Если ты сейчас согласишься на его условия, ты станешь не Ягой, а менеджером. А лес это почувствует.
Варя молчала долго. Потом открыла глаза и посмотрела на Кузьму.
— А что бы сделала бабка?
— Бабка? — Кузьма усмехнулся. — Бабка бы послала его далеко и надолго. А потом бы что-нибудь придумала. Она всегда придумывала.
— Значит, и я придумаю, — решительно сказала Варя.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка