«Атака мертвецов» — это эпизод обороны крепости Осовец (ныне территория Польши) 6 августа (24 июля по старому стилю) 1915 года во время Первой мировой войны. Это событие вышло за рамки обычной военной тактики и стало легендой благодаря невероятному стечению обстоятельств: использованию немцами химического оружия, казалось бы, неминуемой гибели гарнизона и последовавшей контратаке, которая обернулась паническим бегством противника.
Ниже — детальная реконструкция событий, основанная на документальных источниках, воспоминаниях участников и работах военных историков.
1. Предыстория: Крепость, которая не сдавалась
Крепость Осовец находилась в 50 километрах от границы с Восточной Пруссией (Германией) и прикрывала стратегический «Коридор» к Белостоку и далее на восток. Это была не каменная средневековая цитадель, а мощный фортовый комплекс, построенный в конце XIX — начале XX века. К началу Первой мировой войны она считалась одной из самых современных крепостей Европы.
Немцы дважды пытались взять Осовец штурмом (в сентябре 1914 года и в феврале–марте 1915 года), но оба раза терпели неудачу, неся огромные потери. После провала второго штурма немцы перешли к планомерной осаде. В июле 1915 года в рамках общего наступления они решили стереть крепость с лица земли, чтобы открыть путь на восток.
2. Подготовка: «Большие Берты» и газ
К июлю 1915 года немецкое командование стянуло к Осовцу тяжелую осадную артиллерию, включая знаменитые 420-мм мортиры «Большая Берта» (Big Bertha), а также 305-мм гаубицы «Шкода». С 25 июля по 3 августа немцы вели массированный артиллерийский обстрел. В фортах крепости буквально кипел кирпич и бетон. Однако гарнизон под руководством талантливого инженера-генерал-лейтенанта Николая Бржозовского восстанавливал укрепления за ночь то, что разрушалось днем.
Поняв, что артиллерия не ломает дух защитников, немцы решили применить химическое оружие. Для этого было сосредоточено рекордное количество газовых баллонов — 30 батарей, несколько тысяч баллонов. К тому моменту химическая защита в русской армии была развита слабо: у большинства солдат не было противогазов (их заменяли влажные тряпки, пропитанные гипосульфитом или мочой), а те, что были (маски Зелинского-Кумманта), только начинали поступать в войска.
3. 6 августа 1915 года: Газовая волна
Утро 6 августа 1915 года выдалось безветренным. В 4 часа утра немцы открыли артиллерийский огонь химическими снарядами, а затем одновременно выпустили из баллонов хлор. Ветер дул в сторону крепости.
Последствия газовой атаки:
Хлор — тяжелый газ, он стелился по земле, затекал в окопы, блиндажи, артиллерийские казематы. Зона сплошного газового облака простиралась на глубину до 12–15 километров. Поражающее действие было чудовищным:
- Вся зеленая растительность (листья на деревьях, трава) пожелтела, почернела и опала.
- Медные предметы (гильзы, части орудий) покрылись толстым слоем окиси.
- В крепости не было спасения. Из 9-й, 10-й, 11-й и 12-й рот Землянского полка, занимавших передовые позиции, в строю осталось лишь около 100 человек. Остальные погибли на месте или были тяжело отравлены.
Генерал Бржозовский вспоминал, что в центральном лазарете крепости за одну ночь умерло более тысячи человек. Многие умирали прямо на ходу: солдаты, пытавшиеся бежать от газа, падали замертво.
Немцы были уверены, что после такого газового удара в живых никого не осталось. В их приказах значилось: после газа — минимальное сопротивление. Для захвата позиций был выделен 18-й пехотный полк (ландвер) численностью около 7000 человек.
4. «Атака мертвецов»: Ход контратаки
В 7 утра, через три часа после начала газовой атаки, немецкая пехота, одетая в противогазы, пошла в наступление. Они прошли проволочные заграждения (которые были уничтожены артиллерией) и заняли первую и вторую линии окопов, не встречая, как им казалось, живого сопротивления.
Однако артиллеристы крепости, находившиеся в тыловых бетонных фортах (менее пострадавших от газа), открыли огонь по наступающим. Но главное произошло на фланге, у деревни Сосня.
13-я рота Землянского полка.
Командир 13-й роты подпоручик Владимир Карпович Котлинский (по другим данным — штабс-капитан) сумел сохранить остатки своего подразделения. Из его роты, насчитывавшей до атаки около 200 человек, после газовой атаки в строю осталось чуть более 60. Все они были в разной степени отравлены хлором: кашляли кровью, лица были обожжены, многие едва стояли на ногах. Противогазов у них не было — только тряпки, намоченные водой.
Котлинский, сам отравленный, но сохранивший сознание, обратился к солдатам с короткой речью (по воспоминаниям очевидцев): «Ребята, нам не умирать, как пруссаки дохнут, а жить. Но если помирать, то с честью. Слышите? Слышите, что они там делают? Зарежут наших сестер, братишек, матерей. Не бывать этому! Я иду в штыки. Кто со мной?».
В 8 утра, когда немцы, уверенные в своей безопасности, снимали противогазы (в них было жарко и трудно дышать) и начинали грабить брошенные позиции, из клубов зелёного хлорового тумана на них вышла цепь людей.
Вид контратакующих был ужасающим:
Это были не обычные солдаты в гимнастерках. Это были люди в окровавленных тряпках, с лицами черно-зеленого цвета (после воздействия хлора), с налитыми кровью глазами, многие кашляли кровью прямо на ходу. Они не стреляли (не хватало сил целиться), они шли в штыковую атаку с криками, больше похожими на хрип.
Немецкие мемуаристы и историки описывают это так: «Русские не бежали, они шли медленно, шатаясь, с опущенными штыками. Их вид поверг немецкие части в такой ужас, что они бросили окопы и побежали, сметая свои же резервы. Это была не паника, это было животное бегство».
Подпоручик Котлинский лично возглавил атаку. Он выбил немцев из окопов первой и второй линии, но в ходе боя был смертельно ранен (ему раздробило череп осколком гранаты). Командование остатками роты принял прапорщик Стрежеминский (который также будет тяжело отравлен и скончается через несколько дней).
Немцы, имевшие подавляющее численное превосходство и занимавшие выгодные позиции, бежали настолько поспешно, что некоторые из них попадали в собственные «волчьи ямы» и ловушки, установленные ранее.
5. Итоги и последствия
Атака 13-й роты стала последним аккордом обороны Осовца. Хотя контратака удалась (передовые позиции были отбиты, немцы откатились на исходные), положение крепости стало безнадежным.
Генерал Бржозовский понимал, что после газовой атаки гарнизон небоеспособен. Отравленные солдаты умирали десятками в лазаретах. Кроме того, в августе 1915 года русская армия проводила «Великое отступление» по всему фронту. Осовец потерял стратегическое значение — удерживать его дальше означало обречь гарнизон на неминуемую гибель без возможности деблокирования.
Эвакуация:
Генерал Бржозовский принял решение взорвать и эвакуировать крепость. 22 августа 1915 года (по старому стилю) немцы вошли в руины Осовца. Они захватили лишь дымящиеся развалины и тяжелобольных, которых не успели вывезти. За 190 дней осады крепость выполнила свою задачу: она сковала значительные силы противника и не дала немцам прорваться к флангам русской армии.
6. Подвиг командира: посмертная награда
Подпоручик Владимир Карпович Котлинский стал одним из немногих офицеров Первой мировой войны, чей подвиг был отмечен высшей наградой Российской империи посмертно. Приказом по 3-й армии он был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени (№ 17240) за то, что:
«...будучи отравлен газами, лично повел в контратаку роту, отбил окопы у противника и, будучи смертельно ранен, не оставил поля сражения, доколе победа не была закреплена за нами».
Место захоронения Котлинского неизвестно (предположительно, он похоронен в братской могиле на месте боя, так как тело вынести не успели из-за последующей эвакуации).
7. Почему это вошло в историю как «Атака мертвецов»
Название появилось не сразу. В российской дореволюционной печати это называли «штыковым ударом отравленных». Однако после публикаций мемуаров участников событий и работ военных историков (особенно в 1930–1940-х годах) закрепилось именно словосочетание «Атака мертвецов».
Это стало символом:
- Человеческого предела: Люди, которые по всем законам физики и медицины должны были умереть, нашли в себе силы для наступательного боя.
- Психологического оружия: Эффект от вида «воскресших мертвецов» на психику немецких солдат был сильнее, чем от артиллерийского обстрела.
- Стойкости русского солдата: Этот эпизод является, пожалуй, самым ярким примером того, что никакое техническое превосходство и даже оружие массового поражения (химическое) не могут сломить дух гарнизона, готового умереть, но не сдать позиции.
Важное уточнение:
В современной популярной культуре (особенно в интернете) этот эпизод часто обрастает мифами. Иногда пишут, что в атаке участвовали 60 человек против 7000. На самом деле, немцев в том секторе было около 1000–2000 (18-й полк был развернут на широком фронте), и бегство произошло на участке атаки 13-й роты. Однако это нисколько не умаляет подвига, так как 60 умирающих человек подняли в штыки многократно превосходящего противника, обратив его в бегство.
«Атака мертвецов» остается уникальным эпизодом даже на фоне трагических страниц Первой мировой войны, где массовое применение газов было обычным делом.