В 1757 году Британия начала свой захват Индии, положив начало почти двухсотлетнему периоду колониального господства. И ровно через сто лет, в 1857 году, вспыхнуло Сипайское восстание — событие, которое стало символом борьбы индийцев против колониальной власти. Но чем же оно было вызвано, как развивалось и чем закончилось?
Хотя колонизация традиционно оценивается негативно, она не обходилась без «плюсов». Британцы строили каналы и железные дороги, внедряли новые технологии, развивали образование и науку, а также запретили некоторые жестокие практики, например сати — самосожжение вдов. Однако многие индийцы страдали от налогового гнёта и экономического упадка, вызванного импортом иностранных тканей. Особое недовольство вызывала политика «поглощения» княжеств: если у феодала не было наследника, его земли передавались Ост-Индской компании.
Особую группу составляли индийские солдаты — сипаи. Сначала их привлекали щедрые оклады и военная служба под британским командованием, но к середине XIX века их жалованье урезали, а сами солдаты стали фактически «пушечным мясом» британских армий в Юго-Восточной Азии.
Восстание стало вопросом времени. Поводом послужила винтовка Энфилда: патроны, завернутые в бумагу, были смазаны смесью свиного и коровьего жира. Сипаи мусульмане считали свинину запретной, а индусы почитали корову священной. Для солдат поедание этой бумаги зубами стало неприемлемым.
В марте 1857 года Мангал Панди из Баракпура выстрелил в британского адъютанта. Другой солдат отказался арестовать его, за что оба были повешены. Инцидент быстро распространился, и 10 мая в Мируте вспыхнуло массовое восстание. 85 солдат гарнизона отказались стрелять новыми патронами; их приговорили к каторге. На следующий день сипаи атаковали город, убив 20 европейцев, включая женщин и детей. 11 мая восстание охватило Дели, поддержанное местным населением, которое атаковало чиновников, торговцев и христиан. Падишах Бахадур Шах Великий поддержал восстание.
Главные очаги сопротивления сосредоточились в Дели, Канпуре и Лакхнау, где повстанцы создали самостоятельные управления. Канпурский гарнизон британцев был почти полностью уничтожен, а в Лакхнау осада Резиденции продолжалась шесть месяцев. Благодаря телеграфу новости о восстании быстро распространились, британцы покидали страну, но среди восставших возникли расколы. Часть полков осталась верной империи, а объявление Бахадура Шаха о восстановлении власти Великих Моголов оттолкнуло некоторых индийцев.
Сипайское восстание имело переменный успех. Отсутствие единого руководства, внутренние разногласия и хаотический характер мятежа мешали восставшим. Тем временем Британия стягивала войска из Южной Индии и Китая, а также посылала подкрепления из Англии. В сентябре 1857 года Дели был осаждён и взят. Затем британцы освободили Канпур и Лакхнау, жестоко подавляя сопротивление. Борьба продолжалась локально до лета 1859 года.
Вмешательство королевы Виктории привело к амнистии для тех, кто не участвовал в убийствах британцев. Несмотря на поражение, мятежники добились изменений: Ост-Индская компания была упразднена, жители страны стали подданными королевы, а феодалы сохранили право собственности на свои земли. Крестьянам стало легче, а феодальный произвол ограничен.
Сипайское восстание оставило глубокий след в культуре: Жюль Верн использовал его в образе капитана Немо, а события вспоминают в произведениях Артура Конан Дойля, Луи Жаколио и других писателей. Этот конфликт стал не только историческим, но и культурным символом сопротивления Индии иностранной власти.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.