В 1942 году, когда советская промышленность лишь приходила в себя после эвакуации заводов и потерь, каждый танк был на вес золота. Машин собственного производства не хватало, качество сборки часто подводило, поэтому помощь союзников пришлась как нельзя кстати. Основной поток ленд-лиза шел не через бронетехнику, а через грузовики, продовольствие и технику общего назначения, но англо-американские танки тоже попадали на фронт. Их было немного, но они успели проявить себя в самых значимых операциях — от Кавказа до Берлина.
Бои на Кавказе стали первым местом, где английские машины активно использовались. Поставки шли через Иран — короткий и безопасный маршрут. На фронт прибыли «Валентайны», «Матильды» и тяжёлые «Черчилли». Их сразу же отправляли в бой, не щадя ни машин, ни экипажей.
«Валентайн» по советским меркам считался лёгким танком, но был крайне медлительным и слабобронированным, а его пушка не впечатляла. В сравнении с нашим Т-70 «Валентайн» проигрывал по надежности и удобству обслуживания. К Курской дуге эти машины старались использовать минимально: немецкие 75-мм противотанковые орудия разносили их на куски. Так, например, 201-я танковая бригада полностью потеряла свои «Валентайны» за три недели боев.
«Матильда» проявила себя чуть лучше. Пехотный танк обладал хорошей броней, и если бы англичане сразу оснастили его более мощной пушкой, он мог стать серьёзной силой. Иногда советские инженеры ставили на «Матильду» наши 76-мм орудия, и тогда машина становилась настоящей угрозой. Но к весне 1943 года даже англичане признали «Матильду» устаревшей. Новые немецкие танки и противотанковые орудия быстро делали её жертвой: сгоревшие или подбитые машины становились привычным исходом. В 201-й бригаде за один бой 13 июля три «Матильды» сгорели, ещё семь были выведены из строя.
«Черчилль» пользовался большим уважением. По защите корпуса он напоминал наш КВ-1. Хотя уступал немецкому «Тигру» по вооружению и маневренности, лобовая броня до 100 мм иногда выдерживала даже удары 88-мм зенитки — редкость для того времени. Эти машины отправляли на самые опасные участки, где они выполняли роль тяжёлых штурмовых танков, сдерживая вражеский натиск.
После Курской дуги английские танки постепенно уходят с фронта. Заводы СССР уже работали на полную мощность, а американские «Шерманы» поступали массово — надежные, удобные и лучше вооружённые, они вытесняли британскую технику. «Валентайны» и «Матильды» остались в тени истории, но сыграли свою роль: они помогли удержать фронт в критический момент, пока собственная промышленность восстанавливалась и американские танки приходили на смену.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.