Ехал я как-то из Новокузнецка в Кемерово на попутке : понадобилось срочно поздним вечером к матери добраться. Соседка позвонила, что её на скорой увезли. А своя машина, как назло, в ремонте. Сначала не шибко получалось машину ловить, всё же на трассе ночью водители осторожны : мало ли что может случиться,совсем не обязательно мистическое, но малоприятное. Лихих людей много в наших краях, это всем известно. Полчаса я напрасно руками махал, наконец остановилась чуть впереди машина, я возблагодарил Бога, бегом бросился и как можно более дружелюбно поблагодарил от души водителя. Я что-то ещё лепетал про мать, про свой жигуленок в ремонте, с невероятным удовольствием устраиваясь в салоне иномарки.
Водитель отвечал мне коротко, предложил термос взять на заднем сиденье - там чай ещё горячий. Я, помню, что-то такое шутливое сболтнул про "сейчас бы другого чего граммов 50". Виктор - как представился водитель - даже не улыбнулся. Ну я и притих, дальше ехали молча. Я было подумал, что он в принципе такой бука, но Виктор словно угадав мои мысли, сказал, что устал в дороге : мол, за рулём уже часов шесть, нет сил трепаться, давай радио послушаем. Он сбавил скорость, нашёл музычку элегическую, и я стал думать о девушке, с которой собирался на днях встретиться и предложение сделать, но теперь, видимо, придётся сие приятное событие отложить... Судя по всему, у матери надо будет неделю провести. Пока очередной с.е.р.д.е.ч.н.ы.й приступ в больнице не купируют. В общем, о чём - то я думал в полудреме смотрел на светлое пятно от фар, переодически выхватывающих из темноты яркие дорожные знаки. Встречных машин почти не было, пешеходов на обочине и подавно.
И вдруг увидел далеко впереди серую фигуру. Понемногу увеличиваясь, она неподвижно стояла на нашей стороне, а машина ход не сбавляла, даже, мне кажется, прибавила. Не поворачивая головы, я искоса глянул на водителя : лицо хмурое, веки полуприкрытые - ой, да он не уснул ли? Я покашлял. Витя чуть дернулся. Я опять перевёл глаза на фигуру - уже видно, что это крупный мужчина в сером плаще с капюшоном. Лица не разглядеть, руки в карманах. Я уже открыл было рот чтобы спросить Виктора, не остановить ли? Не подобрать ли человека? И вдруг, когда мы поравнялись, мужик сделал шаг на дорогу, а потом прямо перед капотом исчез.
Я было испугался, но ни удара, ни объездного маневра не было - автомобиль ехал прямо,Виктор спокойно смотрел вперёд, словно и не случилось ничиго. Я мгновенно вспотел, ладони даже липкими стали, сижу, не шелохнусь. Водитель молчит, я тоже. Всё - таки фигура - то была, не приснилось же мне! Я хотел спросить Виктора, видел ли он человека? Но передумал : зачем водителя своими видениями непонятными тревожить?! Минут десять спустя машина сбавила ход и мягко съехала на обочину. Я вопросительно глянул на Витю, он заглушил двигатель и вышел. Ну, думаю, по понятной причине остановился. Кустики подходящие у обочины. Я тоже вышел. Он, впрочем, ничиго такого, о чём я подумал, не делал - смотрел на дорогу назад задумчиво и глубоко вдыхал влажный ночной воздух. Затем сказал заметно осипшим голосом : "Здесь полгода назад автобус рейсовый перевернулся, 30 человек всмятку. Все погибли. А сейчас вот ходят вдоль трассы, вроде как ловят попутчиков....
Мужика видал? Вот он из них. Я таких не первый раз вижу.... Поехали, а то догонит".
Я молча сел в машину, и мы двинулись дальше. Мне хотелось спросить его о той аварии, о людях, которые бродят по трассе... Но Виктор так поглядел на меня, что я понял - не стоит. Больше я той ночью слова не произнёс. Только помню, как высадил он меня на въезде в город со словами : "Ты же не из автобуса, правда?"
Я так растерялся, что даже не ответил - только рукой махнул ему и улыбнулся по-дружески.