Лето 1986 года. Радиоактивное облако после взрыва на Чернобыльской АЭС ползёт на Москву. Советские военные метеорологи принимают решение, о котором официально не сообщалось десятилетиями: заставить облако разрядиться над малонаселёнными районами. В ряде мест выпал чёрный дождь с повышенным радиационным фоном. Столица, по всей видимости, была спасена.
Этот эпизод лишь один из многих в большой и малоизвестной истории о том, как СССР несколько десятилетий управлял небом.
Физика против засухи
Советский Союз унаследовал от Российской империи катастрофическую уязвимость перед засухами. Поволжье, Украина, Средняя Азия горели при каждом неурожайном лете. Покорение природы было не просто лозунгом: это был вопрос политического выживания.
Базовую физику отработали американцы в 1946 году: кусочек сухого льда в переохлаждённом облаке запускает мгновенную кристаллизацию капель. Йодид серебра работает ещё лучше: его кристаллическая решётка устроена точь-в-точь как у льда, и водяная капля охотно нарастает на крошечную частицу AgI.
В переохлаждённых облаках засев вызывает кристаллизацию капель: облако становится нестабильным и начинает отдавать осадки. Всего нескольких граммов йодистого серебра достаточно для тысяч тонн дождя.
Советские учёные немедленно подключились. К концу 1950-х в СССР работало 23 исследовательских института по управлению атмосферными процессами. С 1960-х работы велись целенаправленно.
Как это делалось технически
Советский подход отличался от западного с самого начала. Американцы и европейцы предпочитали наземные генераторы аэрозоля, СССР сделал ставку на авиацию. Был создан специальный Ан-30М «Очиститель неба». Кроме самолётов, применялись ракеты с шашками активного дыма и артиллерийские снаряды с йодидом серебра.
Арсенал реагентов зависел от задачи. Против слоистых облаков распыляли сухой лёд: углекислота кристаллизует влагу, облако рассасывается. Против слоисто-дождевой облачности применяли жидкий азот. Для разгона высоких кучевых облаков рассеивали цемент или гипс: они утяжеляют восходящие потоки и мешают туче набрать мощь. Йодистым серебром обрабатывали наиболее мощные дождевые облака.
Лётчиков снаряжали в спецобмундирование и кислородные маски: при применении жидкого азота существовала опасность разгерметизации на высоте 7–8 тысяч метров. Распыление проводилось за 100–150 км от защищаемой точки: ровно столько требовалось ветру, чтобы донести разряженную тучу туда, куда нужно.
Борьба с градом: там, где это работало точно
Наиболее убедительные результаты советские учёные показали не в вызове дождя, а в защите урожаев от градобоя.
Противоградовые программы стартовали в Грузии и Армении, затем распространились на Молдавию, Северный Кавказ, Украину и Среднюю Азию. Логика проста: частицы йодида серебра конкурируют с естественными зародышами града за влагу. Вместо нескольких крупных сокрушительных градин образуется масса мелких, которые успевают растаять в тёплых слоях и достигают земли уже дождём.
По советским данным, засев кумулонимбусных облаков над Украиной вызывал увеличение осадков примерно на 30%. Эту цифру опубликовал американский журнал Bulletin of the American Meteorological Society в 1977 году: отнеслись к ней скептически, но не опровергли.
Суперметеотрон: когда шесть авиадвигателей не заменяют атмосферу
Самый экстравагантный советский эксперимент в области управления погодой состоялся в 1979 году над армянским озером Севан.
На берегу установили шесть авиационных двигателей от самолёта Ту-104. Они разогревали воздух до 1100 градусов Цельсия и выбрасывали его вверх со скоростью свыше 500 метров в секунду. Логика: создать восходящий поток горячего воздуха, вокруг которого конденсируется атмосферная влага и формируются дождевые облака.
Машина работала. Воздух действительно поднимался. Облака на горизонте действительно можно было наблюдать. Но управляемого искусственного дождя в нужном месте в нужное время установка не давала. Атмосферные потоки слишком сложны, чтобы их можно было дирижировать тепловой пушкой из авиационных движков.
Суперметеотрон вскоре прозвали суперлохотроном.
Парады без дождя и дождь на экспорт
Параллельно с научными программами развивалось сугубо прикладное направление. Советское руководство не желало дождя на военных парадах: задача для авиации формулировалась соответственно. Самолёты расстреливали дождевые облака за 20–50 км от столицы, устраивая осадки там, где их никто не ждал. Метеозащита 1 мая, 9 мая, Дня России и Дня города стала ежегодной операцией. Эта практика существует в России до сих пор.
К 1980-м технологии были достаточно отработаны, чтобы начать их передавать союзникам.
В 1982–1986 годах в рамках советско-кубинского научно-технического сотрудничества было проведено около 200 опытов с облаками.
Сирийский контракт оказался ещё более масштабным. В 1990 году сирийское правительство выбирало метод борьбы с засухой из опыта России, США, Австрии, Италии, Швейцарии, Франции, Японии и Швеции. Выбрали российскую технологию. Четыре самолёта провели 93 полёта продолжительностью 358 лётных часов. Результат: дополнительные осадки объёмом 4,8 миллиарда кубометров воды, то есть около двух миллионов олимпийских бассейнов.
Если хотите получать такие истории первыми, без популярных упрощений, подписывайтесь на наш закрытый MAX-канал ОКБ «Прорыв». Советские технологии, о которых стоит знать.
Насколько всё это работало на самом деле
Здесь необходимо быть честными: научный вопрос об эффективности засева облаков остаётся открытым.
Главная проблема: невозможно поставить контролируемый эксперимент. Дождь в засеянном районе может быть следствием засева, а может быть и обычным погодным событием. Нет контрольной группы. Ряд исследований прямо указывает: засев облаков не даёт статистически значимого эффекта там, где данные собирались методологически строго.
Противоградовые программы демонстрируют устойчивый позитивный эффект. Когда облако уже насыщено и готово выдать крупный град, принудительное дробление ядер кристаллизации работает предсказуемо. Подтолкнуть облако, которое уже «хочет» дать осадки, можно. Создать дождь там, где атмосфера его не подготовила, пока не умеет никто.
Что осталось
Советские программы по управлению погодой были реальной наукой, а не пропагандой.
Противоградовая защита доказала эффективность. Советские методики лежат в основе систем, применяемых сегодня в России, Грузии, Армении. Вызов осадков в засушливых районах давал неравномерные результаты: отделить реальный эффект от естественной изменчивости было в ряде случаев невозможно.
Главный урок, который советская программа подтвердила вместе с американской и всеми остальными: человек может лишь слегка подтолкнуть уже готовые атмосферные процессы. Создать дождь там, где его нет, до сих пор не получается ни у кого. Несмотря на шесть двигателей от Ту-104, миллиарды кубометров воды над Сирией и полвека гарантированного солнца над Москвой в День Победы.
А вы знали, что советские самолёты «разгоняли» облака перед праздниками? И как вы думаете: если технология действительно работала в промышленных масштабах, почему о ней почти не говорят? Может, дело в том, что признавать частичный провал программы было так же неудобно, как и молчать об успехах? Пишите в комментариях.