Данная скульптура изображает собой Агарь – служанку библейской праматери Сары. Будучи бесплодной, Сара предлагает Агарь Аврааму, дабы тот исполнил Божье обещание стать отцом множества народов. Однако когда Агарь забеременела, Сара стала сильно раздражаться и, получив от Авраама полную власть, начала обращаться с девушкой крайне жестоко. Избитая, беременная и униженная, Агарь бежит в пустыню. Появляется ангел и велит ей вернуться обратно к своему господину и госпоже, тем самым исполнив волю Божью.
Агарь не смеет ослушаться, она возвращается в дом Сары и рожает там Измаила. Бог также дарует уже 90-летней Саре её сына – Исаака. Однако напряжение между двумя женщинами не ослабевает. Сара приходит в ярость, когда видит, как Измаил издевается над её родным сыном. В конце концов, Агарь снова отправляют странствовать, но уже в сопровождении Измаила.
Хотя и предполагается, что Агарь – египтянка, в этой скульптуре она выглядит весьма и весьма классически. Черты лица у неё белые, волосы длинные и прямые. На ней элегантно драпированная туника, отрывающая одну из грудей. Героиня стоит и, кажется, молится, сложив руки. Выражение её лица суровое. У её ног покоится опрокинутый кувшин, намекающий нам на момент библейского повествования, когда она ищет воду в пустыне и вдруг появляется ангел.
Будучи ревностной католичкой, Эдмония Льюис (годы жизни 1844-1907) использует образ Агари как метафору для всех афроамериканских рабынь и их существования через веру в Бога. Измученная своими хозяевами, Агарь была изгнана из дома вместе с ребёнком и без каких-либо других средств к существованию. Её непокрытая грудь может указывать на сексуальное насилие и подчёркивает уязвимость женщины, поскольку изнасилование было весьма распространённым преступлением, совершаемым в отношении женщин-рабынь.
Помимо всех этих злоупотреблений, историк Кристен-Пай Бьюик интерпретирует Агарь как настоящий символ отчаяния и распада афроамериканской семьи в условиях рабства. Проиллюстрировав стойкость Агари и её веру в Божье руководство во время её долгих скитаний по пустыне, Льюис восстанавливает достоинство Агари как женщины и как матери.
- Художник – Эдмония Льюис
- Название – «Агарь»
- Год создания – 1875
- Размеры – 133,6 х 38,8 х 43,4 сантиметра
- Материал – Мрамор
- Место нахождения – Смитсоновский Музей Американского Искусства (Вашингтон, округ Колумбия, США)