В интернете уже много лет гуляет одна удивительная теория. Сторонники альтернативной истории уверены: знаменитая Башня Дьявола (Devils Tower) в штате Вайоминг — это не что иное, как гигантский окаменевший пень. Представьте себе: миллионы лет назад на Земле росли деревья высотой в десятки километров, и их остатки — это те самые столовые горы, которые мы сегодня принимаем за природные образования. Звучит захватывающе. Но что на этот счёт говорит наука? И есть ли хоть капля правды в этой теории?
Башня Дьявола: пень или вулкан?
Башня Дьявола — это монолит высотой 386 метров, возвышающийся посреди равнины в штате Вайоминг, США. Её правильные геометрические формы действительно сбивают с толку: стена состоит из множества шестигранных колонн, словно гигантский пчелиный сот. Неудивительно, что индейцы считали это место священным, а современные искатели тайн — останками мега-дерева .
В 2017 году в соцсетях начал распространяться пост о том, что под Башней Дьявола якобы обнаружили гигантскую корневую систему. Пост быстро набрал популярность, и тысячи людей поверили в сенсацию. Проблема лишь в том, что это был сатирический пост от страницы Casper Planet. Вскоре после этого Служба национальных парков США вынуждена была опровергнуть эту информацию .
Что же такое Башня Дьявола на самом деле? Геологи объясняют: это магматическая интрузия. Примерно 50 миллионов лет назад расплавленная магма поднялась из недр Земли и застыла под землёй, образовав структуру из шестигранных колонн. Миллионы лет эрозии делали своё дело: более мягкие породы вокруг разрушались, а твёрдый монолит остался — так мы и видим его сегодня .
Столбчатая отдельность. Секрет шестигранников
Те самые правильные шестигранники, которые так напоминают структуру дерева, на самом деле — классический пример "столбчатой отдельности" горных пород. Это явление встречается по всему миру: знаменитая "Мостовая гигантов" в Ирландии, Фингалова пещера в Шотландии, скалы в Исландии — все они имеют ту же структуру .
Как это образуется? Когда толстый слой базальтовой лавы или другой магматической породы медленно остывает, он сжимается и трескается. Трещины распространяются от поверхностей охлаждения вглубь, и в итоге формируются многогранные колонны — чаще всего пяти- или шестигранные, потому что такая форма наиболее эффективно снимает накапливающееся напряжение .
В некоторых местах можно наблюдать и столбчатую отдельность в песчаниках — например, в израильском кратере Рамон. Там горячие воды, просачиваясь сквозь породу, нагревали её, затем следовало остывание и растрескивание. Но и в этом случае природа, а не гигантские деревья .
Тепуи: дома богов или остатки стволов?
Сторонники "древесной теории" указывают и на южноамериканские тепуи — знаменитые столовые горы Гвианского плоскогорья. Гора Рорайма, Ауян-Тепуи с высочайшим водопадом Анхель, другие плато с плоскими вершинами и отвесными склонами .
Слово "тепуи" на языке индейцев пемон действительно означает "дом богов". Но это не потому, что индейцы считали их пнями, а потому, что эти горы — труднодоступные, изолированные плато, которые с древних времён внушали благоговение .
Научное объяснение тепуи куда прозаичнее, но не менее удивительно. Это остатки гигантского плато из песчаника, сформировавшегося около 200 миллионов лет назад. Эрозия разрушила мягкие породы, оставив только самые прочные участки — так и появились изолированные столовые горы .
Исследования учёных показывают, что породы тепуи имеют характерные признаки ветровой и водной эрозии. Научная работа, опубликованная в журнале Geomorphology в 2019 году, детально описывает процессы выветривания кварцитов и песчаников на плато Акопан, объясняя образование характерных ниш и пещер без привлечения "гигантских деревьев" .
Окаменелый лес Аризоны: что это на самом деле?
Ещё один аргумент альтернативщиков — Петрифайд-Форест, окаменелый лес в Аризоне. Там действительно лежат многометровые окаменевшие стволы деревьев, некоторые из которых при окаменении превратились в полудрагоценные камни — агаты, яшму, сердолик .
Однако эти окаменелости — вовсе не "обрубки" гигантских веток, как утверждают некоторые. Это обычные деревья, жившие около 225 миллионов лет назад, в конце триасового периода. Самые крупные из них достигали высоты 59 метров и 3 метров в диаметре у основания — впечатляющие размеры, но всё же вполне земные, а не космические .
Процесс их окаменения хорошо изучен: деревья падали в реки, их заносило песком и илом, а вулканический пепел обеспечивал кремнезём, который постепенно замещал органику. Примеси железа придавали камням красные и оранжевые оттенки .
Мировое древо: миф или реальность?
Краеугольный камень всей теории — образ Мирового древа. В мифологии многих народов действительно есть представление о гигантском дереве, соединяющем небо, землю и подземный мир. Скандинавский Иггдрасиль, славянский дуб на острове Буяне, тюркский Байтерек, карело-финский "большой дуб" из "Калевалы" — этот архетип встречается по всему миру .
Сторонники теории утверждают, что мифы — это воспоминания о реальных гигантских деревьях, которые действительно существовали в прошлом. Но научное сообщество смотрит на это иначе: образ Мирового древа — это универсальная метафора, способ описания устройства вселенной. Древо объединяет пространственные координаты (небо-земля-преисподняя) и временные (прошлое-настоящее-будущее). Это скорее философская категория, чем описание реального природного объекта .
Что говорит наука?
Подведём краткий итог тому, что утверждает официальная наука:
- Башня Дьявола — магматическая интрузия, образовавшаяся при остывании магмы под землёй и обнажившаяся после эрозии .
- Столбчатая отдельность — результат трещинообразования при остывании горных пород, а не "структура клеток гигантского дерева" .
- Тепуи — остатки древнего плато, сохранившиеся благодаря эрозии, а не "пни" .
- Окаменелые леса — остатки обычных деревьев, живших миллионы лет назад и окаменевших в результате замещения минералами .
Если наука давно всё объяснила, почему же люди продолжают верить в гигантские деревья? Причин несколько
Во-первых, это красиво. Идея о том, что Земля когда-то была домом для поистине космических форм жизни, будоражит воображение. Гораздо интереснее представлять Башню Дьявола пнём, чем просто магматической породой.
Во-вторых, человеческий мозг устроен так, что ищет знакомые формы. Мы видим шестигранные колонны — и сразу вспоминаем пчелиные соты. Видим плоскую вершину — и думаем о спиленном дереве. Это эвристика, когнитивное упрощение, а не научный метод.
В-третьих, интернет и социальные сети делают своё дело. Достаточно одному яркому посту разлететься по сети — и тысячи людей поверят в сенсацию, даже не проверив факты. А уж если в посте есть картинка с нарисованной "корневой системой" под Башней Дьявола — успех обеспечен .
Теория о том, что Башня Дьявола и другие столовые горы — это гигантские окаменевшие пни, не выдерживает научной критики
Геологические данные однозначно указывают на магматическое происхождение этих структур.
Однако это вовсе не значит, что история Земли скучна и неинтересна. Напротив: 50-миллионнолетняя магматическая интрузия, столбчатая отдельность, формировавшаяся тысячелетиями, двухсотмиллионнолетние плато, на которых сохранились уникальные эндемичные виды, окаменелые деревья, помнящие эпоху динозавров — разве этого мало, чтобы восхищаться нашей планетой?
Мифы и легенды о Мировом древе остаются важной частью культурного наследия человечества — но не буквальным описанием реальности, а поэтической метафорой единства мироздания. И, возможно, это делает их даже более ценными, чем попытка превратить их в геологический факт.