НЕВИДИМЫЙ СПАСИТЕЛЬ.
— Что нам делать? — хрипло прошептала Багира.
— Я не знаю, — безжизненно ответила Муся.
Она попыталась сделать жест рукой — тот самый, что создавал разъедающее зелье. Но лапа дрожала, движение вышло кривым. Из последних сил она завершила жест, но ничего не произошло: ни искорки, ни звука.
Дима попытался пошевелить руками — тщетно. Страх сковал их всех, проник до самых костей. Чудовище добилось своего: воля друзей была сломлена.
Друзья прижимались друг к другу так тесно, что казалось, их вот‑вот расплющит. Мышцы не слушались, силы исчезли. Стресс пожирал всё, замораживая мысли. Каждый ждал своей участи, позабыв обо всех и думая лишь о себе.
Инстинкт вопил мозгу: «Беги! Беги!» Но тело не подчинялось.
Чудовище медленно надвигалось. Его шерсть казалась абсолютно чёрной, но в отблесках неведомого света мерцала коричневатыми искрами. Никто не ждал пощады.
Оно приблизилось к Диме вплотную. Он смотрел в горящие красным огнём глаза. Пасть сомкнулась вокруг его головы. Волосы застряли между белыми острыми зубами, сверкавшими даже в темноте. Чудовище ещё шире раскрыло пасть…
В голове Димы затикали часы: «10… 9… 8…» Отсчёт шёл мучительно медленно, но для него время мчалось с молниеносной скоростью. Он ощущал ледяной холод — предсмертный ужас сковывал тело. Перед глазами возникла Смерть с косой: она улыбалась, радуясь удачному дню.
«3… 2… 1…»
Пасть чудовища резко захлопнулась. Дима почувствовал, будто оказался между небом и землёй, — его охватили непередаваемые чувства.
Неожиданно чудовище замерло, пошатнулось — и рухнуло на землю. Что‑то с глухим стуком ударило его в спину.
Друзья рухнули со стены. Через несколько часов они пришли в себя. Первой очнулась Соня: она растёрла мочки ушей друзей и слегка похлопала их по щекам. Вскоре все начали приходить в чувство — кроме Димы. Его не было видно.
Муся медленно приблизилась к чудовищу. На спине зияла большая дыра с запекшейся кровью. Пасть осталась открытой, вокруг виднелась кровь — но не свежая, а уже подсохшая.
Сердце Муси замерло: она подумала, что Димы больше нет. Потом она подошла, приподняла губу чудовища и увидела, что грудь Димы слегка подрагивает.
Каждая секунда тянулась, как вечность. Зубы чудом не сомкнулись — на голове Димы было лишь небольшое ранение. Муся осторожно вытащила его из пасти и положила на землю.
Слава пошатнулся; Влад еле успел подхватить его. Остальные замерли, боясь дышать. Багира первой бросилась к Диме, проверяя его пульс.
— Он жив! — выдохнула она. — Дышит!
Муся опустилась рядом, дрожащими лапами ощупывая голову друга. На губах появилась слабая улыбка.
— Мы успели, — прошептала она. — Мы все живы.
Влад сжал кулаки, глядя на неподвижное чудовище.
— Но что его убило? — тихо спросил он. — И кто нам помог?