Вопрос о том, что люди будут есть, колонизировав Луну, продолжает будоражить умы учёных. Они уже научились выращивать нут, чай и горчицу на имитации лунного грунта. А теперь добрались и до картофеля.
Главный вопрос, на который нужно было ответить учёным из Университета штата Орегон (США): «что поможет превратить лунный реголит в субстрат, способный поддержать рост растений?». Ответом на него стал вермикомпост — органическое удобрение, получаемое в результате переработки органических отходов (пищевых остатков, навоза, компоста) дождевыми червями и почвенными микроорганизмами.
Оказалось, что всего 5% вермикомпоста позволяют картофелю расти. Через 2 месяца учёные собрали урожай клубней, высушили, измельчили и изучили их. Анализ показал, что гены, связанные со стрессом, были активированы. «Лунный» картофель имел более высокие концентрации меди и цинка, чем земной, что не позволяет использовать его в пищу (ещё одна задача, над которой придется подумать учёным). А вот питательная ценность растений, была приближена к обычному картофелю, что стало сюрпризом для ученых, ожидавших более низкое содержание питательных веществ. В этом эксперименте участвовал картофель сорта «Modoc», а теперь команда учёных будет тестировать другие сорта, чтобы понять какие из них лучше будут расти в лунном грунте.
Однако, важно отметить, что в исследовании не учитывались другие особенности Луны: радиация, гравитация и т.д.