Общие сведения
Православный крест, являясь центральным символом христианской веры, всегда занимает почетное место в храме. Его положение не случайно и несет глубокий богословский смысл, отражая представление православных христиан о мироздании и роли Спасителя в нем.
Обычно, главный крест на куполе храма, а он же и на иконостасе, обращен алтарной частью к востоку. Это связано с древней символикой, согласно которой Восток является местом явления Господа, как сказано в Евангелии: "Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого" (Мф. 24:27). Этот обычай уходит корнями в первые века христианства, когда храмы строились именно в таком направлении.
Кроме того, алтарь, где располагается престол и совершаются важнейшие таинства, является символом Царствия Небесного. И крест, обращенный к востоку, таким образом, указывает на небесную родину, к которой стремится душа верующего.
Однако, если храм имеет важное историческое или архитектурное значение, и существующая постройка не позволяет ориентировать его строго на восток, то главный крест может располагаться и иначе. Важнее духовное значение, которое он несет, чем его точное географическое направление.
Таким образом, православный крест в церкви, прежде всего, смотрит на Восток, символизируя грядущее Второе пришествие Христа и устремленность верующих к Царствию Небесному. Он является не просто украшением, но и визуальным напоминанием о главном смысле христианской жизни.
Заметки
Устремлены ли алтари и, соответственно, кресты на Восток? По моим наблюдениям, кресты московских церквей обращены прямо от центрального входа. Вход располагается в начале храма, алтарь – в его конце. Однако, случается, что у церкви есть и боковой вход, и тогда крест может указывать на него, в то время как более крупные кресты смотрят в ином направлении. В голове возникает вопрос: почему так? Возможно, архитекторы не осведомлены о традиции, предписывающей строгое расположение крестов по оси восток-запад. Или же, быть может, для церкви не имеет принципиального значения, куда направлен крест.
Почему именно Восток? Общие сведения дают ответ на этот вопрос. Но важно понимать, что для Византии, где крест как символ христианства зародился в IV веке, Восток ассоциировался с Иерусалимом. Тогда как для России Иерусалим географически расположен на юге. Имеет ли это значение? Имеет, поскольку путь религии во всем должен быть единым для всех, а не разрозненным, как это происходит сейчас и происходило на протяжении многих веков. А что есть у Церкви на Востоке России, тем более 1000 лет назад?
В качестве примера вспомним старшего брата христианства и его младшего. Алтарь синагоги, Арон а-кодеш, обращен строго к Иерусалиму, учитывая его географическое положение. Алтарь Исламской мечети, михраб, направлен в сторону Мекки, точнее, к Каабе. В исламе было время, когда мусульмане обращали свои молитвы к Иерусалиму, но затем (это произошло в Медине) направление было изменено на Мекку.