116 лет назад, 10 марта 1910 года, в Санкт-Петербурге закончилось движение ледового трамвая. Это был последний сезон, когда трамвай ходил по замерзшей Неве. О том, как 15 лет подряд вмороженные в лед деревянные столбы с протянутой контактной линией являлись символом борьбы с монополистами, читай в этой статье.
22 августа 1880 года инженер Федор Пироцкий продемонстрировал жителям Петербурга электрический трамвай. Удивительно, но это изобретение было если не самым первым в мире, то одним из первых. Весной 1879 года Вернер фон Сименс представил на Берлинской выставке «электролокомотив» с вагонами. 16 мая 1881 года на окраине Берлина, между Лихтерфельдом и Кадетским корпусом прошел трамвай. Именно эту дату во всем мире принято брать за точку отсчета. Хотя творение Пироцкого проехало по рельсам раньше на 8 месяцев.
К сожалению, трамвай Пироцкого массового применения в Петербурге не получил. Виной тому владельцы конок. В то время на петербургском рынке транспортных услуг властвовали две компании: Товарищество конно-железных дорог и Акционерное общество конно-железных дорог. Фактически они монополизировали перевозки и изо всех сил не пускали к себе конкурентов. Между Городской думой Санкт-Петербурга и владельцами конок до 1902 года действовал договор, согласно которому больше никто не мог организовывать на улицах северной столицы массовую перевозку жителей.
Санкт-Петербург расположен на островах. Мостов не хватало, путь в обход занимал много времени. На помощь приходили перевозчики на лодках, а зимой во всю работали катали. Кто такой каталь? Это своеобразный рикша на коньках, который становился сзади небольших саней с пассажирами и толкал их вперед. Просьба не путать с другими каталями, которые изготавливали валенки.
В январе 1894 года по льду Невы от Сенатской площади на Васильевский остров запустили «рельсовый перекат». Фанерные вагончики Общества финляндского легкого пароходства двигались под уклон по уложенным рельсам за счет силы своей тяжести. Прокатиться на таком необычном виде транспорта можно было две зимы.
Как в итоге удалось потеснить владельцев конок? Договор до 1902 года защищал монополистов от появления конкурентов на улицах города, а вот об установке рельсов, шпал и столбов с контактной сетью на реке в документе не было написано ни слова. Руководствовались принципом «что не запрещено законом, то разрешено». 3 октября 1894 года Общество финляндского легкого пароходства подало в Петербургскую Городскую управу ходатайство на строительство в предстоящую зиму «электрического перевоза через реку Неву». Руководил им российский инженер и предприниматель Рафаил Карлович фон Гартман.
Проект зимнего трамвайного движения обошелся в 28 тысяч рублей. В начале проложили три узкоколейных однопутных линии с разъездами: «Сенатская площадь — Васильевский остров», «Дворцовая набережная — Мытнинская набережная» и «Суворовская площадь — Выборгская сторона». Электростанцию поставили на небольшой барке у Мытнинской набережной. Чтобы избежать столкновений, у конечных пунктов устроили разъезды с особыми автоматическими стрелками. Позже появилась еще одна линия: «Суворовская площадь—Петроградская сторона». 19 января 1895 по льду запустили тестовый электрический трамвай.
Первый сезон стартовал 20 января 1895 года и закончился 21 марта 1896 года. В вагон помещалось 20 пассажиров, а скорость движения достигала 20 км/ч (конка ехала не быстрее 8 км/ч). Отправление происходило каждые три минуты. Стоимость проезда составляла три копейки, при этом действовало правило «малые дети при родителях – бесплатно». Для сравнения каталь за свои услуги обычно брал пятак. Новинкой воспользовались около 900 тысяч пассажиров. Пример организации ледового трамвая оказался настолько заразителен, что впоследствии подобное движение запустили в Нижнем Новгороде и Архангельске.
Науськиваемые владельцами конок пессимисты предрекали уход вагонов под лед. Однако за все годы эксплуатации ледового трамвая не произошло ни одного серьезного происшествия. Разумеется, поломки случались, но обычно это были обрывы висящей на вмороженных в лед деревянных столбах контактной линии. Самая страшная внештатная ситуация за 15 лет – это самопроизвольное движение трамвая без водителя.
10 марта 1910 года стал последним днем, когда по Неве ездили ледовые трамваи. К этому времени появившийся на улицах в 1907 году наземный собрат отвоевал свое место у конок и уверенно вошел в жизнь петербуржцев. Поэтому открывать сезон 1910/1911 уже не имело смысла.