Только представьте, сидите вы такие, в дремучем Средневековье, Шотландия, сырость, овцы, волынки. И вдруг к вашему замку подъезжает целая английская армия - с таранами, катапультами и очень серьёзными намерениями. А муж, как назло, где-то партизанит по лесам. Что делает нормальная средневековая графиня? Правильно, падает в обморок, требует нюхательных солей и сдаёт ключи. Но некоторые идут троллить.
Впрочем, давайте по порядку, а то я тут разбежалась, как английский таран - и с тем же успехом.
Наша героиня родилась около 1312 года в семье, где патриотизм передавался по наследству вместе с фамильным серебром и непримиримостью ко всему английскому. Папенька - Томас Рэндольф, правая рука самого Роберта Брюса. Тот самый Рэндольф, который ночью по отвесным скалам залез в Эдинбургский замок, потому что в ворота заходить было скучно. О маме источники помалкивают. Прозвище «Чёрная» Агнес получила за внешность: тёмные волосы, смуглая кожа, глаза – два бездонных колодца. По меркам бледной, как овсянка, Шотландии - экзотика. Некоторые романтики бормочут про средиземноморские корни в родословной. Другие лишь пожимают плечами.
Выдали Агнес за Патрика Данбара, графа Данбар и Марч. Мужчина был видный, владел всем юго-востоком Шотландии, границей с Англией и замком на скале у моря. Место такое, что можно сидеть и плевать с крепостной стены на осаждающих очень и очень долго. Это важно. Запомните про замок и про плевать.
Тем временем в Шотландии творилось чёрт-те что. Роберт Брюс умер в 1329-м, оставив пятилетнего короля Давида II. Мальчишка на троне, регенты грызутся за власть, и тут англичане - ну как без них - потирают ручонки и лезут с «освободительной миссией». Эдуард III, английский король, нашёл марионетку с формальными правами на корону, посадил её на трон и начал хозяйничать. Шотландцы, понятное дело, были не в восторге. Сопротивлялись, в плен не давались. Граф Патрик был как раз из таких сопротивленцев. А Агнес сидела дома и ждала. Ну, как ждала? Готовилась.
В январе 1338 года к замку Данбар подошла английская армия. Командовал ей - Уильям Монтегю, граф Солсбери. Один из лучших полководцев Эдуарда III. Ветеран, профессионал, человек серьёзный. С ним - осадные машины, тараны, катапульты и три тысячи человек.
Англичанам довольно быстро стало понятно, что у шотландцев не все дома. Хоть они вообще всегда так думали, в этот раз факт отсутствия графа Патрика порадовал. Солсбери, вероятно, потирал ладошки. И присутствие в замке Агнес с небольшим гарнизоном, совершенно не омрачало предвкушение скорой победы. Подумаешь, женщина! Испугается, поплачет, сдаст ключи - и к обеду можно праздновать. На этой воодушевляющей ноте Монтегю послал парламентёра с вежливым предложением капитуляции.
Агнес ответила. В стихах. «Пока петух не станет курицей, а курица петухом - Агнес из Данбара не сдаст свой дом». У парламентёра, говорят, глаз задёргался. Возможно, от рифмы. Хотя, кто его знает. Ладно, подумал Солсбери, стихи - это мило. Посмотрим, как она запоёт, когда камни полетят. Англичане установили требуше. Такие штуковины, которые швыряют булыжники размером с барана. Начали обстрел. Грохот, пыль столбом, куски стены летят.
И тут на стену выходит Агнес. С ней - служанки. В нарядных платьях. И начинают вытирать пыль. Демонстративно. Белыми платочками. Там, куда попали камни. «Ох, какой беспорядок устроили, - как бы говорила Агнес, поправляя причёску, - придётся прибраться после вас, бескультурных».
Английская армия смотрит снизу. Три тысячи мужиков с открытыми ртами. Это был чистый, незамутнённый, кружевной троллинг XIV века. Агнес показывала: все ваши усилия - пыль. Которую можно смахнуть платочком. И улыбнуться. Солсбери заскрипел зубами так, что слышно было в Эдинбурге. Попробовали таран. Подкатили к воротам, начали долбить. Агнес в ответ приказала сбросить камень. Даже глыбу. Специально припасённую к подобному случаю. Такую, что таран разлетелся в щепки, а англичане под ним резко пересмотрели свои жизненные приоритеты.
«Монтегю! - кричала Агнес со стены. - Берегите себя!» Ну или что-то в этом роде. Представляете после такого его лицо? Я представляю. Багровое, с пульсирующей жилкой на середине лба.
Осада продолжалась. Неделя. Месяц. Два. Три. Англичане пробовали всё. Штурмы - отбиты. Подкопы - замок на скале, куда копать-то? Обстрелы - стены толстые, Агнес с платочком. Морская блокада - шотландские партизаны ночами подвозили припасы прямо под носом у флота. Гарнизон маленький, но злой. Продовольствия - запасли заранее. Боевой дух - как у нашего «Варяга».
А Солсбери каждый день писал отчёты Эдуарду III. Каждый день признавал: замок не взят. Каждый божий день эта чёртова женщина появляется на стене и отпускает шуточки. Армия таяла. Болезни, дезертирство, бессмысленные потери. Солдаты начали роптать: да что мы тут делаем?
Тогда англичане решили сыграть грязно.
У Агнес был брат - Джон Рэндольф, граф Морей. Сидел в английском плену после какой-то неудачной стычки. Солсбери притащил его к стенам замка. Поставил на виду. «Сдавайся! - орёт снизу. - Или казним твоего брата! Прямо здесь! У тебя на глазах!» Агнес смотрит вниз. Смотрит на брата. На Солсбери. Обратно на брата. И отвечает: «Давайте. Казните. Я тогда унаследую его титул. А вы потеряете заложника и всё равно не получите мой замок».
Блеф? Может быть. А может и нет. В том-то и ужас Чёрной Агнес - никто никогда не знал наверняка.
Солсбери не решился. Пленник слишком ценный. Можно выторговать много чего на переговорах. Казнить - глупо. И все это поняли. Включая солдат, которые смотрели на своего командира и видели: его только что переиграла женщина. Опять.
К июню 1338 года англичане выдохлись окончательно. Пять месяцев армия торчала под стенами, теряла людей, тратила деньги и получала насмешки. Эдуард III написал Солсбери: хватит, уходи, Франция ждёт. И английская армия отступила.
Агнес смотрела со стены, как они уходят. Наверняка, помахала платочком. На прощание. Шотландцы, понятное дело, были в экстазе. Чёрная Агнес - национальная героиня! Живая легенда! Баллады, песни, хронисты записывают каждую шутку! Даже англичане, скрепя сердце, признавали: достойный противник. Солсбери потом ещё воевал, брал крепости во Франции, сделал серьёзную карьеру. Но в истории запомнился, как человек, которого почти полгода троллила шотландка с платочком. Репутация - штука хрупкая.
А что Агнес?
Она просто жила дальше. Муж вернулся. Замок стоял. Шотландия продолжала сопротивляться - с переменным успехом, но упорно. Замок Данбар потом всё-таки разрушили. Но сильно позже, в XVI веке, совсем другие люди и по другим причинам. Сейчас там живописные руины, туристы делают фото, а гиды рассказывают про Чёрную Агнес и показывают, откуда летели камни.
Феминистки вспоминают её как доказательство, что женщины в Средневековье были не так уж беспомощны. Историки спорят, насколько хронисты приукрасили. Шотландские националисты просто гордятся.
А Агнес просто делала то, что считала правильным. Защищала дом. Не сдавалась. Смеялась над врагами, потому что могла. Потому что это работало. Потому что психологическая война - тоже война. Она не командовала армиями. Не выигрывала генеральных сражений. Не переворачивала ход истории. Просто стояла на стене своего замка и отказывалась уходить. Иногда этого достаточно.
Но это неточно.