Наташа всегда считала себя женщиной высшего сорта. Длинные ноги, уложенные волосы, маникюр, которого не касалась ни одна кастрюля. Она вышла замуж за Антона не по любви — по расчёту. Ну, как по расчёту... Просто подвернулся удобный вариант: свой угол, неплохая зарплата, терпеливый, без вредных привычек. И главное — смотрел на неё как на богиню.
— Наташ, ты сегодня особенно красивая, — говорил он, возвращаясь с работы.
— Ага, — бросала она, не отрываясь от телефона. — Ужин в холодильнике.
«Ужин» — это громко сказано. Макароны отварить, сосиски кинуть в кипяток. Ни соуса, ни салата, ни даже хлеба свежего. Антон привык. В начале отношений пытался просить что-то другое, но Наташа быстро отбила охоту:
— Ты что, как в ресторане захотел? Я тебе не повариха. Хочешь изысков — иди в кафе.
Антон ходил в кафе один. Потому что Наташа вечно была занята: то маникюр, то шопинг с подружками, то просто «я устала, не хочу никуда идти». Она предпочитала сидеть дома, листать ленту, обсуждать с подругами, какой её муж простофиля и недотепа.
Подружки
Эти встречи были святым. Раз в неделю Наташа встречалась с Ленкой и Катькой в дорогом кафе (за счёт Антона, конечно) и жаловалась на жизнь.
— Представляете, опять попросил салат сделать. Салат! Я ему говорю: вон помидор в холодильнике, огурец есть, нарежь сам. Нет, ему подавай, чтобы жена обслуживала.
— А мой вон ремонт затеял, — подхватывала Катька. — Сам, говорит, всё сделаю, только не мешай. Ну и пусть делает. А я к маме уехала, пока он тут стучит.
— А мой вообще цветы перестал дарить, — вздыхала Ленка. — Сказал, что денег нет. А я ему: а на что ты работаешь? Для семьи же стараешься.
Подруги понимающе кивали. И никто из них не задумывался, что эти самые мужья уже давно смотрят на своих жён не с обожанием, а с усталой тоской. Что они приходят домой не в уютное гнездо, а в холодную квартиру, где их встречает вечно недовольная женщина с телефоном в руках.
Но Наташе было плевать. У неё была своя правда: муж должен добывать, а женщина — принимать. Готовить? Это для тех, кто ниже классом. Убирать? Для этого есть муж, если что. Нет, она, конечно, могла взять тряпку, раз в месяц, для виду. Но чтобы каждый день стоять у плиты — упаси боже.
— Антон, ну ты чего хочешь? — говорила она, когда он осторожно намекал на ужин. — Вон макароны с сосиской. Быстро, вкусно, сытно.
Антон молчал. Ел макароны. Смотрел на жену, которая сидела напротив в наушниках, и думал: «А зачем я ей вообще?».
Соседка
Вера жила в соседнем подъезде. Тридцать восемь лет, разведена, с двумя детьми, которые уже выросли и разъехались. Работала поваром в небольшом ресторане. Неяркая, скромная, с тёплыми глазами и руками, которые умели всё: и суп сварить, и пирог испечь, и заштопать, и приласкать.
Они с Антоном часто сталкивались в лифте, во дворе, в магазине. Сначала просто здоровались, потом задерживались на пару фраз, потом начали разговаривать.
— Антон, вы чего такой бледный? — спросила она как-то. — Плохо едите?
— Да нормально, — отмахнулся он. — Жена готовит.
Вера улыбнулась:
— Это хорошо. А что она готовит?
— Ну... — Антон замялся. — В основном макароны.
Вера посмотрела на него долгим взглядом. Потом сказала:
— Заходите как-нибудь. Я вам нормальный суп сварю. А то от макарон долго не протянете.
Он зашёл. Сначала на чай, потом на ужин, потом так, «просто поговорить». Вера не лезла с расспросами, не жаловалась на жизнь, не пилила. Она просто была рядом. И она готовила.
Борщ с пампушками, жаркое в горшочках, рыбу под шубой, домашние пельмени, которые лепила сама. Антон, привыкший к макаронам с сосиской, ел и не мог наесться. Не столько едой — теплом.
Тем, что его ждали. Тем, что ему радовались. Тем, что кто-то заботился о нём без требований и претензий.
— Вера, — сказал он однажды, — а почему ты со мной возишься?
— Потому что ты хороший, — просто ответила она. — Потому что тебя не ценят. Потому что я вижу, как ты светишься, когда тебе что-то вкусное готовят.
Разрыв
Антон ушёл от Наташи через полгода. Собрал вещи, пока она была на очередной встрече с подружками, и переехал к Вере. Наташа узнала об этом из записки на холодильнике: «Я ухожу. Живи как хочешь. Антон».
Она не поверила сначала. Позвонила — абонент недоступен. Написала — прочитано, но ответа нет. Прибежала к нему на работу — охранник сказал, что Антон уволился и новое место не сообщил.
— Как это — ушёл? — возмущалась Наташа перед подружками. — К кому? К этой... соседке? Старой, страшной?
Подружки сочувствовали, но как-то вяло. Катька недавно развелась сама — муж не выдержал её вечных претензий. Ленкин муж тоже стал задерживаться на работе, и Ленка подозревала неладное. Так что сочувствие было каким-то формальным.
— Да и пусть идёт, — сказала Наташа с вызовом. — Найдётся другой. Я красивая, молодая, без детей. Таких, как он, сто штук будет.
Не будет. Потому что в тридцать два года с таким характером и требованиями, без умения готовить, без желания заботиться, с вечными жалобами и претензиями — шансы таяли на глазах. Мужчины появлялись, но быстро исчезали. Потому что после макарон с сосиской и бесконечного нытья любой нормальный мужик бежал туда, где пахнет вкусной едой и уютом.
Новая жизнь
Антон и Вера живут вместе уже три года. Он работает на новом месте, она — в том же ресторане, но теперь готовит не для чужих, а для своего мужчины. Каждый вечер их ждёт ужин: то суп, то жаркое, то запечённая рыба, то пирог. Антон поправился, порозовел, начал улыбаться. А вас дорогие читатели и подписчики приглашаю в свой тг-канал "Рита Райан" и на Бусти, скучно точно не будет.