Исследователи из Китая разработали новую технологию охлаждения на основе редкоземельного сплава, способную достигать температур, близких к абсолютному нулю, без использования гелия-3. Как сообщает South China Morning Post, такая система может найти применение в квантовых чипах, военной электронике и космических технологиях.
Учёные создали компактный твердотельный холодильный модуль без движущихся частей, который смог охладить систему до примерно -273 °C. В основе разработки лежит соединение европия, кобальта и алюминия (EuCo2Al9), которое сочетает теплопроводность на уровне металлов с возможностью эффективно охлаждать себя и другие элементы.
Технология использует принцип адиабатического размагничивания (ADR) — метода получения сверхнизких температур ниже 0,7 K. Главное преимущество такого подхода — отсутствие необходимости в редком и дорогом гелии-3, который обычно используется в традиционных субкельвиновых системах охлаждения.
Ранее у подобных ADR-систем был важный недостаток: материалы могли эффективно охлаждаться сами, но плохо передавали холод другим компонентам. Новый сплав EuCo2Al9, по словам исследователей, решает именно эту проблему, позволяя охлаждать не только сам модуль, но и подключённые к нему элементы.
По оценкам Китайской академии наук, материал имеет потенциал для массового производства.