Администратор NASA Джаред Айзекман и другие высокопоставленные сотрудники агентства объявили о планах по резкому наращиванию частоты запусков миссий на Луну. Это должно помочь реализовать планы по созданию инфраструктурной основы под обитаемую базу около Южного полюса Луны к 2030 году.
Айзекман заявил, что уже с начала 2027 года NASA попытается запускать по одной миссии в месяц в среднем. Заместитель администратора по науке заявлял о цели в 30 посадок за три года. Это так называемые вспомогательные миссии, которые реализуются усилиями частных компаний — агентство закупает на них места для научной аппаратуры по программе CLPS. Она является дополнением к лунной пилотируемой программе «Артемида» (Artemis) и должна закладывать научные и технологические основы под этот масштабный проект.
Если научное сообщество с энтузиазмом отнеслось к заявлениям NASA, то эксперты в космической промышленности настроены скептически. Дело в том, что программа CLPS пока реализуется довольно медленно. Из 12 заявившихся в нее компаний только три предприняли попытки отправки своих миссий на Луну: Astrobotic и Firefly Aerospace отправили по одному аппарату, а Intuitive Machines — два.
При этом только миссию Blue Ghost — 1 от Firefly можно считать полностью успешной. Оба посадочных модуля Intuitive Machines опрокинулись при прилунении и работали частично, а Peregrine от Astrobotic вообще вышел из строя вскоре после запуска и даже не попытался сесть на Луну.
На 2026 год запланированы четыре миссии по программе CLPS. Это Griffin-1 от Astrobotic, Blue Moon Mark 1 от Blue Origin, Blue Ghost — 2 от Firefly и IM-3 от Intuitive Machines. В NASA ранее заявляли, что одна из целей проектов — сделать посадку на Луну чем-то обыденным даже для небольших частных компаний. А этого невозможно достичь, не предпринимая много попыток, в том числе неудачных. Каждая из них дает ценный опыт. При этом количество научных инструментов, которые несут эти коммерческие платформы, относительно невелико. Разработка сложных приборов требует времени и средств, кроме того, с учетом низкой эффективности посадок мало кто желает рисковать своими разработками.
Ранее мы рассказывали, что NASA назвало дату запуска лунной пилотируемой миссии «Артемида-2».