Продолжим о «Книге о Сердце, охваченном любовью» — аллегорическая поэма, написанная в форме сатуры — жанра, где чередуются стихи и проза. «Вассальное служение Даме» раскрывается в книге через рыцарские поступки и проявления доблести. Одним из основных источников «Книги о Сердце...» явился знаменитый «Роман о Розе» (Roman de la Rose), написанный в 13 веке и признанный вершиной жанра аллегорической поэмы.
Посвящается «Книга о Сердце» герцогу Бургундскому Иоанну, ему Рене доверяет свою «complainte» — грустную песнь. Начинается книга с видения, рассказанного от первого лица. Однажды ночью, когда Рене страдал от любви, ибо Жалость к нему не торопилась, а Разлад хотел положить конец его жизни, ему показалось, что Амор вынул его сердце из груди и отдал в распоряжение Желанию (Desir). После пробуждения поэт обращается к Иоанну Бургундскому и просит его, как человека, испытавшего нечто подобное, помочь советом, надеясь и ему оказаться полезным.
Автор говорит Сердцу (Cuer), что если оно хочет получить Нежную Милость (Doulce Mercy), то должно отвоевать ее у Разлада (Discort), который утаивает Нежную Милость от всех влюбленных, заточив в далекую крепость и связав путами Стыда (Honte) и Страха (Cremeur). Желание зовет, и Сердце немедленно отправляется с ним. Рене сообщает, что в своем рассказе о Сердце будет ориентироваться на повествование о рыцарях Круглого Стола, хотя и упоминает о временной дистанции с ними.
Желание снабжает Сердце кольчугой удовольствия — чтобы отражать удары Отказа (Reffuz) и Отчаяния (Escondit), острым мечом, закаленным во вздохах и слезах, шлемом, украшенным цветами мыслей о любви, щитом надежды с тремя незабудками в центре и горестными стонами по краям, острыми шпорами любовных воспоминаний, копьем с наконечником даров и лезвием обещаний и, наконец, превосходным конём по имени Честное Желание (Franc Voulor).
Рыцари уходят в путь. После долгой дороги Сердце и Желание видят на краю ужасного леса некое подобие скита, из которого выходит уродливая карлица: горбатая, кривая лицом и телом, с волосами длинными, прямыми, жесткими и черными, словно щетина старого кабана; глаза карлицы как угли, нос большой и кривой, рот огромный — до ушей, зубы большие, желтые и редкие, уши оттопыренные, величиной с ладонь... Вместо одежды на ней две связанные на плечах львиные шкуры. Эта некуртуазная особа, как сообщает нам рассказчик (l'acteur), не кто иной, как Ревность (Jalouzie). Она держит в плену у себя в хижине Любезный Прием (Bel Accueil). Однако герои этого не знают, и Желание просит карлицу выяснить, не приютят ли их здесь на ночь. Карлица обманывает путников, она указывает им неверную дорогу, и они, вместо того чтобы оказаться в Жилище Прекрасного Отдохновения (Мanoir de Bon Repos), попадают в Лес Долгого Ожидания (Forest de Longue Atente). Из леса вытекает Река Слез (Fleuve de Larmes), имеются там и Сумрачная река (Riviere Tenebreuse), Долина Неприятной Мысли (Le Plein de Pensee Ennuyeuse) и т. п. безрадостные места.
После длительных плутаний Сердце и Желание ночью выезжают на поляну и, обнаружив там глыбу темного мрамора, решают около нее прилечь. В кромешной тьме они на ощупь находят привязанную цепью к глыбе латунную чашу и тут же замечают вытекающий из-под глыбы источник. Жажда и усталость вынуждают их испить воды, хотя они не могут различить, прозрачная она или мутная. Горячее Желание залпом выпивает всё содержимое ковша, а Сердце бросает ковш с недопитой водой на глыбу. Едва вода растекается по ней, как начинается страшная буря, гремит гром, сверкают молнии, на героев обрушиваются ливень и град. Промокнув до нитки, измученные рыцари в конце концов засыпают. А утром при свете дня они видят надпись на глыбе, объясняющую, что это Источник Судьбы, созданный чародеем Вергилием или кем-то из его сообщников по воле господина этих мест — великана по имени Отчаяние (Desespoir). Если кто напьется из источника — будет сильно страдать, а если кто прольет воду на мрамор — начнется сильная буря.
По-прежнему не догадываясь о подлости Ревности, герои едут дальше в поисках Жилища Прекрасного Отдохновения. Встретив на пути еще одного антикуртуазного персонажа-вредителя в виде отвратительной, трепаной старухи, неподвижно сидящей у очага своей хижины, на сей раз это Печаль (Melancolie), они опять оказываются в ловушке. Накормив их хлебом из зерна, называемого Тяжелым Страданием (Dure Paine), Печаль приводит героев к бурной реке, через которую можно перебраться только по ветхому висячему мосту. На другой стороне потока у моста на черном коне сидит рыцарь в черных доспехах с мечом наготове. Это — Забота (Soulcy), которая от истинно влюбленных охраняет мост, называемый Опасным Проходом (Le Pas Perilleux). В бою с Заботой Сердце, несмотря на проявленную храбрость и доблесть, терпит поражение и вместе с конём летит в воду, однако его спасает Надежда (Esperance).
Надежда появляется в те моменты повествования, когда одно испытание Сердца должно смениться другим. Она пророчествует о том, что ожидает Сердце, выручает его. Последний раз Сердце видится с ней перед отплытием к берегам Острова любви.
Следующее приключение Сердца и Желания связано со сражением в замке на Холме, лишённом Радости (Tertre dévée de Liesse). Хозяином этого холма является Гнев (Courroux), а хозяйкой — Грусть (Tristesse). Сердце побеждает Гнев в поединке и требует от него принести клятву отныне никогда не вредить влюблённым. Гнев, правда нехотя, отдаёт Сердцу свой меч, признавая себя побеждённым, и даже приносит требуемую клятву, поскольку видит, что его подруга Грусть, тоже бледная, худая, трепаная и вся в слезах, задумала отомстить Сердцу. Произнося куртуазные речи и разыгрывая из себя радушную хозяйку замка, Грусть приглашает Сердце и Желание провести в нём ночь, но в результате очередной западни Сердце проваливается сквозь ступеньку лестницы в подземелье старой башни. И только благодаря тому, что Желанию удаётся бежать от Грусти и Гнева и привести с собой часть войска Чести (Honneur), Сердце оказывается на свободе, а Грусть и Гнев скрываются.
После злоключения на Холме, Лишенном Радости (Tertre dévée de Liesse), Сердце оказывается втянутым в глобальное противостояние положительных и отрицательных персонажей. Злоязычие, возглавляющее силы, противостоящие Амору, держит в плену Нежную Милость. Честь собирается идти на помощь своему сеньору Амору. Она раскинула боевые шатры и держит военный совет, прежде чем принять решение. Но Сердце не вступает в войско Чести, а само отправляется освобождать Нежную Милость.
В условной первой части «Книги о Сердце...», подобно сюжету рыцарского романа, герой проходит ряд испытаний, вступая в поединки с различными представителями антикуртуазного мира, и в них доказало свою доблесть, свое право на посещение владений Амора, а также на получение Нежной Милости, то есть оказалось достойным любви Дамы.
Во второй части Сердце достигает царства Амора — владения Бога любви. Сердце на время становится не только странствующим рыцарем, но также куртуазным паломником.