Ваня сидел в своей комнате, уставившись в одну точку. Слова отца всё ещё звучали в голове, словно приговор. Он понимал, что сам виноват в случившемся, но мысль о том, что они со Златой больше никогда не встретятся, разрывала его сердце на части. В ту ночь Иван так и не смог нормально поспать, а наступивший день тянулся долго и невыносимо, как холодная макаронина.
Ближе к вечеру Элеонора Никаноровна позвонила Галине Александровне и договорилась о визите ради мирного урегулирования конфликта на территории пострадавшей стороны. Русалке-матери пришлось употребить изрядную долю своего красноречия, чтобы убедить собеседницу в необходимости подобного маневра и от этого Ваня чувствовал себя ещё паршивее. Он знал, как мать ненавидит влиять на мнение людей, с целью изменения ранее принятого ими решения и понимал каких моральных терзаний стоит подобное попрание собственных идеалов. Галина Александровна встретила их настороженно, но после недолгой беседы с родителями Ивана заметно расслабилась. Элеонора Никаноровна умело использовала свои способности, разговорив собеседницу, а её супруг парой доброжелательных фраз поддержал общую атмосферу доверия.
- Извините меня, ради бога, я столько наговорила вам вчера. - Расчувствовалась Галина Александровна: - Мне было так обидно за дочку, а она после того как всё рассказала - совсем замкнулась в себе. А тут... Звонит ваш Ваня и говорит так будто ничего и не произошло. И как будто этого мало, устраивает "представление" под окнами. Такой позор.
Элеонора Никаноровна дотронулась до плеча собеседницы, сочувствующе наклонив голову: - Конечно, мы всё понимаем. Вы были расстроены и раздосадованы. Мы выяснили у него всю подноготную произошедшего и поняли - произошло жестокое недопонимание. Он не хотел обидеть вашу Злату и искренне раскаивается, если словом или делом задел её за живое: - Произнося последнюю фразу она выразительно посмотрела на бледного от стыда и стресса Ваню, сидевшего вместе со взрослыми на кухне.
- Да, скорее всего так и было. Она у меня всегда была впечатлительной, но раньше с ней никогда не случалось ничего подобного: - Подавленно пробормотала Галина Александровна.
- Если позволите, Ваня готов принести Злате свои искренние извинения лично. Он тоже очень расстроен сложившейся ситуацией, не так ли, сын? - Произнёс Алукард Матвеевич, с повелительными нотками в голосе при обращении к Ване. Юный тритон бесцветно и еле слышно прошелестел в ответ: - Да, пожалуйста, разрешите нам поговорить. Мы всё обсудим и ей станет.. Легче..
Зайдя в комнату девушки Ваня ему хватило всего одного взгляда на Злату чтобы в груди всё сжалось. Рыжеволосая девушка сидела на кровати, обхватив колени руками. Её бледное лицо почти лишилось веснушек от недостатка солнечного света, вокруг глаз были мешки от недосыпа и постоянных слёз, а длинные кудри пребывали в полном беспорядке.
— Злата… — позвал Иван, глухим голосом. Увидев парня, девушка словно стряхнула с себя оцепенение и влюблённо заулыбалась.
— Ванечка! Мой любимый! Ты пришёл ко мне!
Она заглядывала ему в глаза с такой надеждой, что юный тритон почувствовал как теряет контроль над ситуацией и с большим трудом сдержался от равноценного ответа.
- Конечно, я пришёл, разве могло быть иначе? Давай присядем и поговорим. Нам очень многое нужно обсудить.
Девушка послушно села обратно, не переставая смотреть на любимого с щенячьим восторгом.
Ваня на плохо гнущихся ногах подошёл к кровати и сел рядом. Он с трепетной осторожностью погладил девушку по волосам и начал аккуратно распутывать замысловатые завитки: - Злат, умоляю, прости. Я такой дурак и причинил тебе боль.
- Да-а-а, ты оставил меня совсем одну-у! - Зашмыгала носом девушка: - Почему ты меня бросил? Это очень жестоко.
Ваня зажмурился, чтобы не поддаться клокочущим чувствам. Парню хотелось утешить всхлипывающую Злату всеми известными ему тёплыми словами и поклясться больше никогда с ней не расставаться. Но долг порядочного тритона и послушного сына требовал от него совсем иных действий и слов.
- Прости меня, Злата, я очень старался всё исправить, но у меня не получилось. Пожалуйста, не плачь: - Ваня с нежностью гладил Злату по голове, пропуская её кудряшки между пальцев.
- Ванечка, я знаю. Ты приходил ко мне. Я слышала, как ты звал меня ночью. Но повидаться с тобой мне не дали. Было так грустно, но сейчас ты со мной: - Девушка мечтательно закрыла глаза, позволяя парню неумело заплетать ей волосы.
- Знаю, солнышко, и я очень рад нашей встрече. Ты такая красавица и умница, у тебя обязательно всё будет хорошо. Только нужно немного отдохнуть. Приляг, а я посижу с тобой, пока ты отдыхаешь.
Собравшись с силами Ваня тихо запел вкладывая в каждое слово частицу своей водоплавающей души.
"Забудь меня,
И счастливо живи
Забудь меня -
Достойней цель найди,
Я накажу себя отказом от любви
Ведь ты из-за меня чуть не достигла дна.
Забудь меня,
Утихнет боль, поверь
Забудь меня,
И станет мир светлей,
А я запомню всё о нас, любимая моя,
Клянусь, что петь не буду больше ни одного дня."
Парню захотелось превратиться в морскую пену раньше срока, только бы не чувствовать всепоглощающей тоски. Злата мирно посапывала у него на коленях с умиротворённым выражением лица. Вокализация сработала идеально. Ваня чувствовал это и сидел в комнате со спящей любимой не в силах покинуть её. Через некоторое время к ним заглянул Алукард Матвеевич и увел его прочь.
На пути домой мама хвалила Ваню за правильный поступок и превосходно исполненную "головомойку". По её словам, ей даже ничего не пришлось доделывать за сыном. Сам же юный тритон слышал родителей словно через стекло. И лишь дома он позволил себе выплеснуть эмоции.
Эпилог (4 года спустя)
Для Ивана подошёл к концу первый учебный год в педагогический институте. Его жизнь спокойно катилась по выбранной колее стремления познать мир людей со всех возможных сторон. Одна из основных причин благодаря которой он выбрал свою первую специальность.
Иван стоял в шумном холле института, рассеянно листая папку с документами. Очередь на распределение практики тянулась мучительно долго, мысли блуждали где‑то далеко. И вдруг — будто электрический разряд пронзил всё тело.
Среди толпы первокурсников, словно солнечный луч в пасмурный день, мелькнули длинные рыжие кудри. Сердце пропустило удар, потом забилось так часто, что застучало в висках. Он невольно сделал шаг вперёд, не веря своим глазам.
«Не может быть…»
Она стояла в окружении ребят, смеялась своим мелодичным смехом, энергично жестикулировала, что‑то объясняя друзьям. Всё та же — лучистая, живая, настоящая. Сердце пропустило удар, не желая верить в такой подарок судьбы.
— Эй, Мартынов, чего застыл? — толкнул его в плечо одногруппник Саша.
— Да я… просто… Кто это? Я её не замечал раньше. — Иван попытался собраться с мыслями.
— Ооо, да это ж Златка Соколова, она не соседнем потоке учится. Классная девчонка. Пойдём познакомлю! — рассмеялся Саша и, не дожидаясь ответа, потащил друга к рыжей девушке.
Внутри у Ивана всё сжалось. - “Познакомить… Как будто мы и правда никогда не встречались. Как будто я не стирал себя из её памяти. И сам не пытался её забыть”
После дежурных приветствий одногруппник указал на Ваню:
— Злат, прошу любить и жаловать – самый весёлый распиздяй всея нашего отсека - Ваня.
— Поручик Мартынов к вашим услугам, сударыня. — с шутливым поклоном представился парень, явственно ощутив потребность поздороваться с кафелем затылком. - Вы сегодня сияете особенно ярко.
Злата улыбнулась, в её глазах промелькнули озорные огоньки:
— Очень рада знакомству, поручик. Надеюсь, ваша бледность продиктована исключительно вчерашними увеселениями? — её голос звучал легко и непринуждённо, а вопрос задан с еле уловимой интонацией обеспокоенности.
— Весь гусарский гарнизон гулял до утра. Вы очень наблюдательны, сударыня.
— Ох, ясно. Вы тоже ждёте назначения впервые или уже бывали на заданиях?
— Ранее не доводилось, но жду с нетерпением. — отшутился Иван, чувствуя, как колотится сердце.
Во время обсуждения распределения выяснилось, что их назначили вожатыми в соседние отряды.
— Какое удивительное совпадение! Кажется, нас отправляют на боевое задание вместе. - Злата притворно вздохнула, - Похоже, вам придётся работать с неопытным товарищем. Вы готовы, поручик?
— С вами я готов, хоть на край света, мой дорогой корнет. - Добродушно улыбнулся Ваня.
Саша, наблюдавший за ними, подмигнул приятелю:
— Вы оба так искромётны, что можно прикуривать. Ладно, я пошёл, не буду мешать.
Ваня со Златой синхронно покраснели, но отрицать сказанное было бессмысленно.
Время летело незаметно. Практика превратилась в череду ярких событий. Ваня и Злата проводили вместе львиную долю свободного время. Много шутили смеялись и обсуждали всё на свете. Ваня расцветал на глазах — стоило ему завидеть рыжую подругу, как мир становился ярче. Но каждый раз, когда он ловил на себе её тёплый взгляд, в груди сжималась болезненная тоска: «Я уже однажды потерял её из‑за своей трусости. Больше этого не повторится. На этот раз — только правда. Никаких чар, никаких манипуляций. Только я — настоящий».
Благодаря их возобновлённому общения после стольких лет он решил облекать свои эмоции в забавные певческие четверостишья. Злате эта его особенность казалась уморительной и милой, поэтому иногда она тоже отвечала ему подобным образом. После каждого такого случая Ваня мог не спать ночами напролёт, размышляя над каждой строкой, которую пропела для него подруга.
Лишь спустя полгода, на студенческой вечеринке, пребывая "навеселе" он решился на неожиданное откровение.
— Знаешь, Злат, — усмехнулся Ваня, — если так пойдёт и дальше, я ж в тебя влюблюсь. И что тогда? Придётся жить с разбитым сердцем?
Девушка покраснела и, неожиданно для самой себя, привстала на носочки и поцеловала его в щёку.
— Надеюсь, это его склеит, — прошептала она.
Иван замер на мгновение, но быстро стряхнул ненужное волнение и, поддавшись порыву, поцеловал её в ответ.
— Вань, у меня странное чувство… — прошептала она, отрываясь от его губ. — Всё равно что дежавю. Будто мы дружили задолго до института. Похоже, я немного перебрала. . . Извини. Веду себя как дурочка.
Он долго смотрел ей в глаза, прежде чем ответить:
— Вовсе нет. Мы когда-то учились в одной школе. Недолго. Какое-то время. Я не ждал, что ты вспомнишь.
— Вот, чёрт, ты узнал меня с самого начала и ничегошеньки не сказал? Но, почему? — её глаза расширились от удивления.
— Не думал, что встретимся снова. А потом не смог найти правильных слов. Ты уж прости своего верного распиздяя, - Ваня виновато улыбнулся и обнял девушку.
— Вы полны неожиданностей, поручик Мартынов — Злата прижалась к нему, и на этот раз их поцелуй был долгим и настоящим.
"Теперь я никогда её не отпущу." - Твёрдо решил парень.