Когда мы слышим слово «небоскрёб», воображение рисует стеклянные башни Нью-Йорка или Дубая. Но задолго до современной архитектуры свои «высотки» существовали и в Древнем Риме. Речь об инсулах — многоэтажных жилых домах, в которых селились горожане. Инсулами была застроена значительная часть города. Рим рос стремительно, и жильё требовалось тысячам людей — от ремесленников до торговцев. Пространство приходилось использовать по максимуму, а значит — строить вверх.
По меркам античности это были настоящие гиганты. Конечно, их высота сегодня не поразит — она сопоставима с обычными городскими многоэтажками. Чаще всего дома поднимались на пять–шесть этажей. Но источники рассказывают об исключении — настоящем «монстре», построенном между 100 и 200 годами н. э. в самом центре Рима. Его точная высота неизвестна, однако современники были потрясены масштабом здания.
Этот дом носил имя Insula Felicles. По словам античных авторов, он возвышался над крышами города почти как небоскрёб, доминируя над окружающей застройкой. Название звучало по всей столице и разошлось далеко за её пределы — вплоть до самых дальних уголков империи. Можно представить, какое впечатление производила эта громада на римлян, привыкших к плотной, но всё же более скромной городской застройке. Это был своего рода «римский Эмпайр-стейт-билдинг» — уникальный случай, выбивавшийся из привычных норм.
