Солнечный луч заглянул в окно старого деревенского дома и разбудил своим теплом спящую на кровати девочку лет пяти-шести. Она открыла глаза. Бабушки в доме не было. «Видимо, ушла управляться по хозяйству», -подумала девочка и, сладко потянувшись, принялась разглядывать ковер на стене у кровати.
Там был выткан лес, и в том лесу стояли благородные олени. Вечером, засыпая под бабушкин тихий голос, она часто представляла себя принцессой, а этих оленей - таинственными стражами замка. Но сейчас, утром, всё виделось иначе. Тени на боках оленей вдруг показались ей следами от ран, маленький олененок в углу - одиноким сиротой. Девочке стало жалко нарисованных зверей. Она тихонько погладила шерстистый ворс ковра, шепнув им что-то утешительное, и спрыгнула на пол.
Тут же взгляд упал на сундук, где лежал разноцветный плед. Бабушка сшила его из кусочков ткани разного размера, и внучка обожала пересчитывать эти лоскутки. Ей казалось, что они похожи на красивых женщин из журнала «Работница», которых она видела в городе у крестной. «Пойду искать бабушку», - решила девочка и выбежала на крыльцо.
На пороге её встретила любимица - черно-белая кошка. Та вальяжно возлежала на большом плоском камне, жмурясь от солнца. Получив свою порцию молока, она довольно замурчала, увидев босоногую хозяйку. Девочка села рядом, погладила кошку и, не в первый раз, принялась разглядывать камень. В трещинках и шершавости ей чудились то высокие горы, то загадочные тропы, то диковинные звери. Фантазия у нее была богатая.
Перешагнув через кошку, она отправилась в бабушкин огород. Там уже поспели летние вкусности: сладкая морковь, крепкая редиска, а на плетях висели тоненькие огурчики, которые бабушка ласково называла «пуплята». Умывшись теплой водой из бочки, девочка выдернула несколько морковок размером с ее пальчик, тут же ополоснула их в бочке с водой для полива, и с наслаждением захрустела. Дальше, у забора, её ждало настоящее лакомство: с одной стороны росла малина, с другой - смородина.
Обрывая спелые ягоды одну за другой, она наконец увидела бабушку. Та стояла в конце огорода, наклонившись над грядками.
- Проснулась, непоседа? - бабушка выпрямилась, опираясь на тяпку, и улыбнулась. - Ну пойдем завтракать.
Завтрак в деревне был самым вкусным на свете. Лепешки с душистым медом, каша с желтым маслом, которое медленно растекалось по тарелке, и горсть малины, принесенная в ладошках. Они сидели за столом, а в окно к ним заглядывали ветки яблоньки-ранетки. Бабушка называла ее «китайкой» и любила повторять, что из этих желтеньких яблок варенье получается прозрачное, с золотистыми косточками. Яблочками девочка лакомилась, сидя на подоконнике.
Дел у бабушки хватало на весь день. Их дом стоял на высоком берегу речки, и они вместе спускались туда полоскать белье. Ходили на луг проведать козу, носили ей ведерко воды. А в самую жару, когда солнце стояло в зените, бабушка любила прилечь отдохнуть в тени старой яблони. Девочка же в эти часы либо снова лакомилась ягодами, либо убегала к речке играть с соседской девчонкой. Они строили из песка замки, а из огромных листьев лопуха мастерили шляпы и важно прохаживались в них по берегу, воображая себя настоящими барышнями.
В выходные из города приезжала крестная - бабушкина дочь. Она всплескивала руками и ворчала:
- Мама, она опять все ягоды оборвала! А я хотела варенье на зиму сварить!
Бабушка только мягко качала головой:
-Ничего, дочка. Чай зимой и с конфетами попьем.
Шли годы. Бабушка совсем состарилась и перебралась в город к детям. Старый деревенский дом без присмотра заскучал, покосился, а потом и вовсе развалился. Плоский камень у крыльца зарос травой, покрылся землей, и никто уже не сидел на нем, разглядывая в трещинах волшебные страны. Яблонька-китайка еще долго упрямо давала желтые плоды, но собирать их стало некому.
Теперь бабушка с внучкой пили чай в городской квартире. Вместо глиняных кружек - красивый сервиз с золотым ободком, а на столе стояла вазочка с конфетами, которые обе так любили.
Но иногда, когда за окном шумел ветер или луч солнца падал на стол, они замолкали. Бабушка смотрела куда-то вдаль, сквозь стены многоэтажки, а внучка вдруг чувствовала, что сейчас пахнет не чаем, а яблочками, бьющими в окно, малиновым листом, козьим молоком и свежим хлебом. И тогда бабушка, улыбнувшись своим мыслям, накрывала руку девочки своей морщинистой ладонью, и они понимали друг друга без слов.
Ведь любовь, как и тот солнечный луч, заглянувший в окно, не спрашивает, где ты- в деревенском доме или в городской квартире. Она просто греет тебя всю жизнь.