Глава 9. «Скоропостижная посадка».
Прошло чуть больше двух недель. Корабль Андрея продолжал лететь к намеченной цели. Так казалось ему. Всё это время, он почти не выпускал штурвала из рук и смотрел на манящий свет звезды. Андрей редко и по не многу спал. Случалось это так, что он измождённый, без сил валился на панель управления, выпускал штурвал из рук и спал час, быть может, два. Вскоре Андрей подскакивал. Что-то будило его, и он вновь брался за ручки и летел, к заветной звезде. Обогрев рубки управления приходилось отключать, чтоб экономить топливо. Температура внутри корабля колебалась от минус пяти, до минус двадцати. Было терпимо.
После очередного быстрого перекуса морожеными консервами, Андрей по обыкновению взялся за штурвал и взглянул в смотровое окно. К большому удивлению, он не увидел, ту самую, путеводную звезду. Его охватила паника. Андрей бросил штурвал. В отчаянии он подбежал к смотровому окну и прикоснулся лбом к защитной перегородке. Андрей взглянул в космос, надеясь, что возможно, таким образом, он сможет отыскать и увидеть желанную цель. Но расположение звезд, как-то внезапно изменилось.
- Что случилось? Куда подевалось звезда? – Бормотал он.
Андрей не мог понять, кажется ли это ему, спит ли он или действительно произошли, какие-то внезапные перемены. Он продолжал смотреть в окно. Откуда-то из глубин его естества поднималась, какая-то тёмная волна. Андрей не мог понять, что это. Отчаяние это, или что-то другое, ещё совсем неведаное чувство, которое ему прежде не приходилось испытывать. Андрею казалось, что сейчас его захлестнёт неизвестной волной и возможно, это будет последним переживанием его жизни. Вдруг, его дыхание стало спирать. Он инстинктивно прикоснулся к груди и как-то случайно, мимолётно посмотрел вниз. Раньше он этого не делал. Где-то справа, Андрей увидал большой сине-зелёный шар. Это было так неожиданно и внезапно, что ноги его подкосились, и он был вынужден присесть на колено.
«Что это? Наваждение? Мираж? Космический оазис? Галлюцинация?» Подумал он.
Андрей минуту или две, не решался вновь встать и взглянуть в смотровое окно; боясь, что мираж исчезнет.
- Это, планета! Это, планета! Чёрт подери! – Воскликнул он вне себя от радости. – Это, какая-то неизвестная планета! Она под нами! Откуда, она могла тут появиться?
Преисполненный восторга, Андрей поспешил за пульт управления.
- Я мог просто не заметить её, и пролететь мимо, чёрт подери! - Радостно бормотал он, поворачивая штурвал, а вместе с ним и корабль прямо на зелёно-голубой шар.
Приблизившись к неизвестной планете, Андрей некоторое время кружил на безопасном расстоянии, благоразумно решив понаблюдать за ней издалека. Облетев планету несколько раз, Андрей обнаружил её сходство с Землёй, с тем лишь отличием, что в околопланетном пространстве не было спутников, и вообще отсутствовали признаки, какой либо прогрессивной цивилизации.
- Смею предположить, что планета дикая, - продолжал бормотать Андрей. – Я не вижу, ни одного спутника. Мы находимся здесь уже достаточно длительное время, и никто не вышел с нами на связь. Пора нам самим познакомиться с планетой поближе.
Андрей решил перед тем, как высадиться на планету, взглянуть на сына. Он подошёл к капсуле. Малыш крепко спал.
«Вероятно, совсем недавно, вновь проявился недуг», подумал Андрей, глядя на покрасневшие ручки малыша.
«Это значит, что в запасе у меня несколько суток. Нужно совершить посадку и будучи уже на планете, осмотреться и создать безопасные условия для сына. А, что если там, дикари? Что если, они будут враждебны к нам? На этот случай, у меня есть оружие! Возможно, что они будут дружелюбны! И оружие вовсе не понадобиться мне! Мне не хотелось бы, конечно, кого-то убивать! Быть может, они помогут нам! Поведают, как называется их планета. Хотя, что толку? Это название будет придуманно ими. Вряд ли они знают классификации и названия галактик и планет, придуманные нами, Землянами. Ведь, все что знаем мы, о галактиках и вселенной, - это всё придумано нами и получило название от нас. У них другое представление о мире и другие названия. Топливо на исходе! Резервный бак? Нет! Я не могу использовать его! Это шанс на возвращение на Землю! Это энергия, которая потребуется для поддержания работы капсулы Антона».
Андрей постоял ещё с минуту у колыбели малыша, затем вернулся за пульт управления. Он всё же сделал попытку подключения к резервному баку. Ничего не вышло.
«Резервный бак, не подключается! Значит, повреждения корабля, куда серьёзней. Нужна обязательная посадка!» думал Андрей, пытаясь взбодрить себя.
На не продолжительное время, он даже засомневался в том, чтоб высадиться на неизвестную планету. Он беспокоился за сына, так как неизвестно, что может ждать их на планете. Будь он один, Андрей бы ни секунды не сомневался.
Холод в морозившийся, въевшийся в кости Андрея, иссякший топливный бак, заставили его взяться за штурвал. Корабль начал медленно приближаться к планете. Андрей включил аварийное торможение корабля, и к удивлению лампы зажглись означая тем самым, что система активирована. По мере приближения Андрей сбавлял ход. Расстояние до поверхности планеты, как и её гравитационная сила были неизвестны.
- Какова толщина атмосферного слоя? – Как бы опомнившись, произнёс Андрей.
Поделать уже, ничего было нельзя. Корабль пошатнулся. Андрей с ужасом ждал это мгновение. Корабль вошёл в магнитное поле планеты, и его мгновенно потянуло вниз.
Андрей среагировал. Он медленно потянул штурвал на себя, желая войти в противодействие гравитационной силе планеты. Корабль послушался и завис. Теперь, Андрей управлял процессом. Он чуть опустил рычаг. Судно подконтрольно пошло вниз. Не успел Андрей порадоваться, как раздался скрежет, где-то в двигательном отсеке, и будто бы что-то оторвалось. Так показалось Андрею. В ту же секунду корабль полетел вниз. Андрей потянул штурвал на себя. Судно не слушалось. Корабль летело вниз, потеряв управление.
- На что я рассчитывал? И, так было ясно… этот кусок металла уже ни на что не годен, - прокричал Андрей, ударив кулаком по пульту.
Корабль был не управляем. С каждой секундой набирал ускорение.
- Почему? Почему, не работает аварийная система торможения? – Кричал Андрей в истерике, продолжая долбить кулаком по панели управления.
Корабль превратился в большой тяжёлый камень. Он просто падал вниз. Андрей видел в окно, как исчез чёрный космос, как проносятся облака. Туман. Затем, что-то яркое вспыхнуло за окном и корабль начал падать ещё быстрей
- Сын, прости… я люблю тебя, - попытался прокричать Андрей. Получилось лишь, надрывно промычать.
Корабль камнем падал вниз. Казалось, что уже нет никаких шансов на спасение. Судно пролетело атмосферный слой, облака. И, как-то быстро и внезапно ударилось о пик огромной, высокой горы. Корабль ещё не успел набрать опасное ускорение, чтоб расплющиться от внезапного удара. Ударившись о каменную породу, корпус судна сильно помялся. Задержавшись в точке удара, изрядно смятый корабль развернулся и заскользил вниз, по снежной поверхности гигантской горы, отколов от неё огромную глыбу. Покорёженное судно катилось вниз, ударяясь о выступы, разворачиваясь, перекручиваясь и продолжая падать, ударяться и катиться вниз. Снег смягчал удары.
Гора была невероятно высока и обширна. По мере схождения наклона горы книзу, она становилась менее крутой, и помятый, сплющенный корабль терял скорость падения. Вскоре он, и вовсе остановился. Судно ещё раз ударилось о каменный выступ, развернулось, перекрутилось и встало на шасси, прямо у края обрыва. Внизу метрах в ста, не более, виднелась поверхность достаточно большой площади; она уже более плавно уходила вниз. Вдали, прямо по горизонту, виднелась, вероятно, синь воды. На поверхности горы снег отсутствовал.
Глава 10. «Пробуждение».
Спустя несколько часов, Андрей пришёл в себя. Он не мог поверить, что остался жив. Андрей ощупывал лицо, голову, руки, ноги. И не находил, никаких повреждений, кроме отмороженных пальцев и ушей, которые уже частично отвалились. На смотровом стекле появилась трещина, она бросилась в глаза Андрею. За стеклом виднелась тёмно-серая стена. Всмотревшись, Андрей распознал, что это каменная порода. Он предположил, что корабль попал в ущелье. Панель приборов и внутреннее освещение корабля не горели. Не работала, ни одна из систем корабля. Судно превратилось в искорёженный кусок металла.
Через окно пробивался свет, едва освещая рубку управления. Около получаса понадобилось Андрею, чтоб освободиться от паутины ремней безопасности, которые, вероятно, спасли ему жизнь.
- Всё-таки не удалось избежать повреждений, - усмехнувшись, произнёс он, нащупав на затылке крохотную царапину.
Андрей посмотрел на капли крови на пальцах и растёр их о ладонь. Прихрамывая на правую ногу, он направился к капсуле, где находился малыш. На колыбели, так же едва заметно светилась зелёная точка.
- Нам удалось удрать от космических пиратов. Отыскать планету. Не замёрзнуть в космосе. Мы каким-то чудом не разбились, приземляясь на неизвестную планету. Остались живыми! А ты, даже и не думал просыпаться! Ты, всё проспал! Вот, каков? – Ласково произнёс Андрей, глядя на спящего сына.
– Надеюсь, удача не отвернётся от нас, и ты исцелишься мой мальчик. На мне лишь одна царапина. Не считая отмороженных пальцев и ушей, - сказав это, Андрей вновь прикоснулся к затылку. Затем он внимательно осмотрел капсулу.
«Автономной работы капсулы хватит на сорок восемь часов» - подумав об этом, Андрей вспомнил, что у него в рюкзаке лежат электронные часы. Он направился к шкафу, где лежал рюкзак. Отыскав часы, Андрей поставил таймер. Начался обратный отсчёт.
«Необходимо выбраться наружу. Осмотреть корабль. Починить систему энергообеспечения. Подключить резервный бак. Без малого, у меня сорок восемь часов» - думал он.
Андрей стоял у пульта и смотрел на тёмную панель управления, на которую попадал свет из смотрового окна.
- Ничего не работает. Как открыть двери? Придётся вручную. Это ещё съест время. Как сделать анализ состава воздуха планеты? Пригоден ли он для дыхания? Ничего не работает! – Андрей в надежде взглянул в окно на видимую каменную стену. – Надеюсь… я надеюсь, что этим воздухом можно дышать, - находясь в полоном замешательстве вновь пробормотал он.
Постояв ещё минуту в растерянности, Андрей приложил ладони к лицу, будто бы умывшись, произнёс:
- Пора!
Андрей отыскал в шкафу костюм, предназначенный для вылазок. В полутьме он надел его на себя и застегнул ремень. Покрутил в руках энергетический пистолет и пристегнул его к поясу. Из рюкзака достал набор ножей. Они были разных размеров. Два ножа прикрепились к поясу слева. Ещё два оказались в районе большеберцовых мышц, на ногах. Один поместился на правое бедро и ещё один нож оказался под запястьем левой руки. Довольно таки большое и острое мачете было в кобуре и прикрепилось к поясу, сзади, под правую руку. Нужно было лишь повернуть корпус посильней влево, завести руку за спину и ручка мачете прикасалась к ладони.
«Удобно», - подумал Андрей, проделав трюк и выхватив мачете.
- Здесь эти ножи, как раз таки пригодятся мне! Не зря же они, столько лет провисели на стене!
Проведя рукой по верхней полке, Андрей выудил оттуда защитный шлем. Пребывая в секундной нерешительности, он натянул его на голову. Включив фонарик на лобной части шлема, Андрей направился к выходу, открывать двери корабля.
Теперь стало тепло и даже жарко. Пот градом валился с Андрея, застилая глаза, пока он выкручивал механизмы замков. Открутив девятый механизм, он опустился на колено, дабы взять передышку. Вскоре он начал ощупывать поверхность защитной перегородки, ища ручку. Отыскав выступ в его пальцах оказалась ручка. Андрей приготовился потянуть её.
«Сейчас, я потяну ручку и дверь должна приоткрыться. Надо приготовиться. Быть настороже! Неизвестно, что там за перегородкой», - подумав об этом, Андрей глубоко вздохнул и потянул ручку вниз.
Раздался щелчок и дверная заслонка приподнялась. Ручка вновь оказалась вверху. Андрей опустил ручку ещё раз, затем ещё и ещё.
Глава 11. «Вылазка».
Сердце Андрея бешено заколотилось, когда он увидел, как забрезжил свет осветив его ноги. Он уже не мог остановиться и продолжал тянуть за ручку вниз, до тех пор, пока заслонка не открылась полностью. Ему захотелось поскорей выбраться из заточения и взглянуть на небо, ощутить тепло солнца. Выход был не большим. Присев, Андрей гуськом выбрался наружу и, как только он поднял голову, не яркий солнечный свет, всё же ослепил его. Андрей приложил руки к защитному стеклу шлема. Внезапный свет ощущался по-другому. Ни как на земле. Свет был, будто бы более плотным. Глаза Андрея свыклись. Ему показалось, что он стал лучше видеть. Андрей внимательно всматривался во всё, что попадало, в его поле зрения. Некоторое время он не решался сойти с корабля. Ему вдруг захотелось выстрелить, куда-нибудь для устрашения неизвестности, и для пущей собственной уверенности. Он уже положил руку на пистолет, но в последнюю секунду благоразумие возобладало, и как можно тише Андрей спустился вниз. Перед ним была каменная стена полукругом. Позади Андрея находился корабль. До каменной стены, в самом широком месте, было метра четыре не больше. Нос корабля был сильно смят и упирался в камень горы. Пробраться там, было не возможно. В противоположной части, между кормой корабля и каменной стеной было достаточно места, чтоб обойти судно и зайти за него. Андрей втянул голову в плечи, вновь присел, и всё так же гуськом, прижимаясь спиной к кораблю, направился к корме. Над головой виднелось фиолетовое небо с проблесками синевы. Солнце не было видно. Оно светило, откуда-то из-за горы. Под ногами была каменная порода.
Андрей двигался медленно, попутно осматривая корпус корабля. Судно было во вмятинах. Кое-где виднелись небольшие круглые проплавленные отверстия.
«Металл расплавлен. Это следы выстрелов. Это дело рук космической сволочи», - думал Андрей, ощупывая расплавленный металл рукой в тонкой перчатке.
Добравшись до кормы, Андрей встал в полный рост. Придерживаясь рукой за искорёженный металл, он наклонился вперёд и увидел, что корма корабля свисает над пропастью. Андрей взглянул вниз.
- До поверхности земли не меньше сотни метров! Как удачно, мы попали в этот выступ, - произнёс Андрей, продолжая смотреть вниз.
Андрей поднял голову, и заглянул за угол горной стены. Солнечный свет вновь ослепил его. И странное дело, солнечный свет вновь показался плотным, хоть он и не увидел самого светила. Оно было, где-то за горой, так показалось Андрею. Спрятавшись от света, он поднял голову и посмотрел вверх. Гора уходила высоко в небо. Её пик вонзался в облака.
«Высокая, просто огромная гора! Она должна иметь и подобающее основание. Мы врезались в её вершину. Это остановило корабль. Затем заскользили вниз. Случайный выступ стал посадочным местом. Корабль встал на шасси. Удивительно!»
Андрей с благодарностью похлопал по кораблю, словно это было живое существо.
- Благо, что на Земле делают корабли на совесть, - произнёс он, продолжая смотреть вверх и представлять траекторию скольжения корабля по поверхности горы.
Андрей опустил голову вниз и представил, что было бы, если корабль скользил в нескольких метрах от выступа.
«Гора начинается от поверхности земли, уходит вверх под углом сорок пять градусов, примерно до середины. Выше, к небу, угол поверхности горы увеличивается. Наверное, лучшей посадки не придумать для неуправляемого корабля. Мы могли бы скользить до самой земли. Быть может, ещё пару раз перевернулись», - думал Андрей, глядя вниз.
Он поднял голову, и только сейчас посмотрел вдаль.
- Как же красиво, - прошептал, ошеломлённый Андрей. Внутри у него невольно, всё замерло.
«Я и представить не мог, что может быть, так красиво. Нет. Это не то, что бы красиво… это, невероятно, удивительно и прекрасно! В таком масштабе… этого не передать словами. В моём языке просто нет, таких слов! Потому, что никто, никогда не видел, ничего подобного! Земляне, никогда не видели, ничего такого умопомрачительного. Земля уже много сотен лет густо заселена и несёт на себе бремя тяжкого, человеческого прогресса. А здесь, здесь природа архитектор, художник и… невероятный мастер красоты. Земля застроена безобразной рукотворщиной. Комфорт. Минимализм. И, за всем нагромождением цивилизации уже невозможно рассмотреть истинную красоту природы! За пятьсот лет развития – прогресс поглотил всё первозданное, всё естественное, всё природное. Хотя, быть может, найдётся парочку мест, на всей планете… на вряд ли оно может посоревноваться в красоте, с тем, что я вижу сейчас. Прогресс, неумолимо, прожорлив. Вероятно, так выглядит первозданность! Дух захватывает! Невероятно! Вероятно так, может выглядеть веками не тронутая естественность природы, в которой никогда не вмешивался человек разумный. Разумный ли? Перед моими глазами природа, такая, какая она есть, и должна быть! То, что я вижу не иначе, как чудо! Быть может, я умер и попал в рай?»
Андрей усмехнулся. Всё же он ущипнул себя за ногу, как можно сильней. Некоторое время, Андрей, очарованный видом, не мог сдвинуться с места и продолжал стоять и смотреть вдаль.
«Там вдалеке, где всё видимое сливается воедино, виднеется что-то голубоватого цвета. Возможно, это вода! Море или даже океан!»
Андрей смотрел на чудесную, завораживающую взор картину природы, неизвестной планеты, и вдруг его правое плечо стало, что-то пригревать. Он повернулся назад.
- Что это? Это, просто, удивительно! – Воскликнул он, глядя как из-за горы, появилось небесное светило. Оно было не одно.
Из-за горы появилось солнце. Была заметна одна пятая его часть. Удивило Андрея то, что солнце было больше, чем то, которое он привык видеть на Земле. Вдобавок, вокруг большого солнца, по кругу, вращалось ещё одно, меньшего размера. Оно быстро кружилось и уходило за гору, затем вновь возвращалось, описывая новую, уже другую, опоясывающую траекторию движения, вокруг большого солнца.
- Это напоминает мне молекулу с вращающимися около него частицами! Маленькое солнце кружится вокруг большого солнца! Какие-то чудеса!
По мере того, как солнце выходило из-за горы, становилось теплее.
«Сейчас, солнца выйдут из-за горы и станет совсем жарко. Они как раз таки будут светить на корабль. Думаю, что от таких солнц будет очень жарко. Надо поторопиться и вынести капсулу с сыном из корабля», - подумал Андрей.
Андрей развернулся. Он собрался сделать шаг назад и внезапно услышал звук, падающего и бьющегося о горную поверхность камня. Небольшой кусок горной породы летел вниз. Андрей успел поймать его взглядом и проводить до самой земли. Камень размером с человеческую голову летел вниз. Он ударялся о каменную поверхность, иногда подпрыгивая и вновь ударяясь. Каменный кусок ещё раз ударился о выступ, немного пролетел и вот, он уже должен был удариться о землю, Андрей как бы предугадывал; думая, что сейчас, камень ударится и отскочит, или разлетится на куски. Но, ни того, ни другого не случилось.
Камень плюхнулся в поверхность. И, будто бы что-то булькнуло, так показалось Андрею. Кусок горной породы на время словно завис на поверхности предполагаемой земли, затем стал медленно погружаться в тёмно-зелёную поверхность. Андрей вздрогнул, отступил назад и прижался спиной к горе. Его пальцы крепко вцепились в неровности.
- Что это? – Встревожено пробормотал он.
Постояв минуту, Андрей склонился и взял несколько увесистых камней, и поочерёдно сбросил их вниз. Камни подобно их предшественнику, достигая видимой поверхности, плюхались в жидкую субстанцию и медленно тонули.
- Неужели, это огромное болото? – Произнёс он надломленным голосом.
Андрей окинул взглядом тёмно-зелёную поверхность. Она была повсюду на ближайшие сотни метров. В одно мгновение Андрея охватила паника. Он начал потеряно и рвано метаться из стороны в сторону.
- Получается, что мы запреты здесь! Здесь, у подножия горы. Там внизу, совсем не земля, как я подумал сначала. Это даже не твёрдая поверхность. Это жидкая, вязкая субстанция. Она повсюду! – Андрей стоял у обрыва и обречённо смотрел вниз.
«У нас есть запас пищи… он не безграничен… мы, не сможем находиться здесь, долго» - думал он.
Пребывая в растерянности, Андрей приблизился к горе и постучал по ней ребром ладони.
- Твёрдая. Здесь камень! Там болото!
Часы на его руке издали звук, оповестив о том, что осталось сорок шесть часов.
- Уже пролетело два часа с момента, как я надел часы. Время беспощадно, - вновь пробормотал Андрей.
«Как нам выбраться отсюда? Что можно сделать? Для начала надо достать капсулу с Антоном. Её можно поставить сюда, - впритык к горе. Попытаюсь наладить систему энергообеспечения. Быть может, вообще, получиться починить корабль. Хотя бы, чтоб он смог взлететь и перенести нас подальше от болота. Если корабль взлетит, можно будет отыскать твёрдую поверхность. Там, подальше от горы. Мы приземлились и остались целы. Не замёрзли в космосе. А здесь, какое-то болотце. Оно не должно нам помешать! Но, болото ли это? Быть может, на этой планете, вообще, нет, твёрдой поверхности, кроме этой горы?»
С этими мыслями Андрей вновь отыскал камень, сделав несколько широких и быстрых шагов, оказался у обрыва. Он размахнулся и что было сил, закинул камень, как можно дальше. Надеясь, что быть может там, он удариться о твёрдую поверхность. Камень, как и прежде, плюхнулся и медленно утонул.
- Всё же странно! Будь это болото, должны были бы появиться круги на поверхности. Может быть, трясина густая? Что это за субстанция? – Пробормотал Андрей в задумчивости.
Постояв ещё несколько минут у обрыва, Андрей решил достать капсулу и попробовать отремонтировать корабль. Вскоре он вынес капсулу с продолжающим крепко спать сыном, поставив её вплотную у стены, в самом широком месте.
За защитной ширмой там, где стояла капсула, находилась сердцевина и мозг корабля. На стене, сверху и до низа, всё было опутано проводами разного калибра. Всюду были микросхемы и прочие детали управления система космического корабля. Ширма не открывалась. Андрею, ничего другого не оставалось, как оторвать тонкую, декоративную стену. Отыскав в шкафу необходимые инструменты, Андрей начал осматривать мотки проводов, микросхем и прочее. Он имел смутное представление об устройстве космических кораблей; но, всё же, кое-что знал об этом. Он начал счищать нагар с некоторых проводов, микросхем. Кое-что поворачивал; кое-где, что-то вставлял, попутно глядя в толстую книгу, где давалась краткая инструкция. Кое-где менял сгоревшие и вышедшие из строя детали. Делал он это, как-то, наверное, больше инстинктивно, по наитию; полагаясь на внутреннее чувство.
- Кажется, не всё потеряно, - радостно произнёс он, когда увидел, что засветился один из мониторов. – Кажется, я нашёл то, что указано в инструкции. Так, так. Ещё немного. Сюда! Это сюда, - сказав это, Андрей прикоснулся пальцем к едва заметной выпуклости. В ту же секунду, что-то зажужжало. Андрей приготовился и достал необходимый инструмент. Приложил его к проводку, ещё секунда и вспыхнуло освещение. Андрей вздрогнул, хоть и свет был тусклым.
- Здесь, сигнал не проходит. Нарушена цепь. Так, ищем здесь, - продолжал Андрей, бормоча себе под нос.
Часы на его запястье вновь ожили, оповестив, что осталось сорок четыре часа.
- Пронеслось ещё два часа. Мне удалось починить энергообеспечение. Топлива на донышке. Попробую наладить соединение с резервным баком. Быть может, через несколько часов мне удастся поднять корабль в воздух? – Бормотал воодушевлённо Андрей, продолжая отыскивать проводки.
- Это ответвление уходит на…
Андрей не успел договорить, как корабль дёрнулся вперёд и вверх. Судно подпрыгнуло. Оно поднялось от каменной поверхности метра на два, ударилось крышей о гору и вновь рухнуло на каменный выступ. Всё произошло быстро и внезапно, так что Андрей не успел опомниться и продолжал держать в руке тонкий проводок, который он подвёл к магнитной розетке, от чего и произошёл внезапный рывок корабля. Немногочисленные огни освещения в стене и потолке погасли. Вновь воцарилась полутьма.
- Что случилось? – Голосом полным недоумения произнёс Андрей.
Глава 12. «Падение».
Андрей замер. Инстинктивно он начал прислушивался непонятно к чему. Вдруг, где-то что-то треснуло. Не прошло и секунды, как судно пошатнулось. Правая, кормовая часть, где находился Андрей, накренилась. Быстро осознав, что происходит, Андрей подскочил и направился к выходу, желая поскорей выбраться наружу. Оказавшись на помятой приступке корабля, Андрей отыскал глазами капсулу. Она стояла на прежнем месте. Едва заметная, зелёная точка, светилась как прежде. Он спрыгнул с приступки и в это же мгновение услышал или даже почувствовал странный звук. Ему показалось, что будто бы вновь, что треснуло и надломилось. Звук молнией пролетел, где-то под ногами, рядом с Андреем. Твердь под его подошвами заскользила вниз. Выступ, на котором находился корабль, откололся. Большая глыба полетела вниз.
Андрей оттолкнулся ногами от падающего вниз камня. Он успел ухватиться правой рукой за торчащую неровность, а левой рукой поймать капсулу с малышом. Правая рука хорошо и крепко уцепилась. Капсула висела на трёх пальцах Андрея. Он смотрел, как каменная глыба и корабль медленно погружались в болотную субстанцию. Некоторое время Андрей висел, почти не шевелясь, дабы не растрачивать силы. Он надеялся, ещё быть может, как-то спасти ситуацию. Но плоская и гладкая поверхность горы не оставляла никаких шансов. Андрея растягивало, с каждой минутой, всё сильней и сильней. Капсула становилась тяжелей. На мгновение ему показалось, что правая рука, вот-вот оторвётся, где-то в области плеча. Андрей, что было сил, пытался сжать пальцы. Их свело, затем они онемели. Он не заметил, как капсула выскользнула. Впервые секунды Андрей почувствовал приятное облегчение. Он бессмысленным взглядом проводил капсулу до самого болота. И так же тупо смотрел, как она погружается в трясину. Через минуту капсула исчезла в тёмно-зелёной субстанции. Андрей не мог ещё в должной мере осознать произошедшее. Он висел на одной руке и смотрел не видящим взглядом на неизвестную поверхность поглотившую капсулу и корабль. В одну секунду пальцы правой руки начали слабеть. Андрей перехватился. Левой ногой, ему удалось встать на крошечный выступ. Что позволило перевести дух. Андрею казалось, что он спит. Что всё это страшный сон. Спустя несколько минут способность мыслить вернулась к нему.
«Капсула плотно закрыта! В ближайшее время Антону, ничего не должно угрожать. Я должен достать капсулу! Какова глубина трясины? Остаётся сорок три часа, чтоб отыскать его».
Внезапно, Андрея накрыла волна осознания. Он растерянно осмотрелся по сторонам, как бы ища что-нибудь, что могло помочь ему.
- Что я могу сделать? И, как? – Вскрикнул он. – Нет, ни верёвки, ни выступа, ничего!
«Надо спуститься вниз, и там, внизу, я смогу отыскать капсулу. Быть может, болото и вовсе не глубокое? Каменная глыба и корабль утонули? Быть может, они лежат на дне, в нескольких сантиметрах над ними поверхность? Надо проверить. Мне удастся. У меня получится…»
Андрей поверил в то, что если он окажется внизу, то сможет отыскать капсулу с малышом.
- Сын, я спасу тебя, - бормотал он, как заклинание.
Андрей смотрел вниз, ища глазами подходящий выступ, чтоб поставить ногу и спуститься вниз. Он развернулся лицом к горе. Один за другим, Андрей нащупывал выступы и по ним спускался вниз. Он так увлёкся, что не заметил, как преодолел половину пути. Чем ниже спускался Андрей, тем более гладкой становилась поверхность горы, при этом угол поверхности горы уменьшался. Вскоре он был вынужден остановиться по причине того, что не мог отыскать подходящего выступа. Внизу поверхность горы становилась почти зеркальной. Два солнца нещадно палили. Каменная поверхность горы нагревалась. Андрею было невыносимо жарко и душно. Во рту пересохло уже давным-давно. Густой, едкий пот разъедал глаза.
- До болота остаётся метров двадцать, - произнёс Андрей, вглядываясь в тёмно-зелёную поверхность.
Переставив левую руку на место, где находилась нога, Андрей носком ботинка скрёб камень, желая отыскать хоть небольшую выпуклость. Выступ, за который он держался пальцами правой руки, выскользнул. Андрей сорвался. Теперь, его развернуло спиной к горе. Он полетел вниз, скользя по поверхности горы. Падая, он не издал ни звука.
Когда оставалось примерно метров пять до соприкосновения с тёмно-зелёной поверхностью, Андрей, что было сил, оттолкнулся руками и ногами от горы. Получилось оторваться на метр. Он зажмурился и сжался, приготовившись упасть в неизвестную субстанцию. Его ноги мягко вошли в болото. Андрей согнул их в коленях, что остановило его в трясине. Увязнув по пояс, он решил развернуться к горе, и быть может ухватиться за неё. Но гора была плоской и гладкой. Его тело продолжал медленно погружаться. Андрей попытался пошевелить ногами. Сделать движение оказалось не по силам. Трясина была плотной. Он заметил, как это ускорило его погружение. Его тело увязло по грудь. Андрей решил не сопротивляться. Он надеялся, что вот-вот, его ноги коснуться дна. Трясина заглатывал его. Тёмно-зёленая субстанция была уже по подмышки Андрею. Он расставил руки в стороны, пытаясь как бы удержаться на поверхности. Это приостановило его погружение. Андрей смотрел на вязкую поверхность, на свои руки, на чужое, фиолетового цвета небо. Какое-то внезапное смирение охватило его. Страха не было. Он безропотно подчинился происходящему с ним. Андрей видел и чувствовал, как его проглатывает неизвестная субстанция, и он медленно тонет.
И вот, уже руки увязли в тёмно-зелёной, плотной жиже. Трясина подобралась к шее. Андрей вновь взглянул в фиолетовое небо. Он вспомнил голубое небо Земли, и в его груди, что-то вспыхнуло, загорелось, и страшно забилось; словно желало выбраться наружу. Андрей попытался пошевелить руками и ногами, желая поплыть или попытаться задержаться на поверхности, как можно дольше. Но, вместо желаемого, он начал тонуть ещё быстрей. Прошла минута, две, три, Андрей уже, ничего не видел. Тёмно-зелёная субстанция поглотила его с головой. Стало темно. Андрей закрывал то один глаз, то другой, пытаясь, хоть что-нибудь рассмотреть за защитным стеклом шлема. Виднелись или казались, какие-то нити; чёрные, белые, зелёные: круглые и овальные пузыри, изогнутые спиралью веточки, или что-то на подобии этого, и прочие бесформенные пузыри и фигурки.
Глава 13. «Трясина безысходности».
Андрей ощущал, что его тело продолжает погружаться вниз. Всё глубже и глубже, уходя в неведомую бездну. Его руки был подняты вверх. Из-за плотности субстанции он не мог подтянуть их и приблизить к телу. Периодами приступы отчаяния захватывали его. Андрей напрягал мышцы тела. Это немного успокаивало. Когда отчаяние становилось невыносимым, Андрей задыхался и терял сознание. Кислорода было в достатке, ещё на пару часов. Андрей знал это. Но, что происходило с ним, он уже не мог понять и представить. Он не мог открыть глаза, так как его зрение концентрировалось на видимом защитном стекле, находящемся в пяти сантиметрах от глаз; открыв их, чувствовалась боль. Каким-то шестым чувством, Андрей ощущал, что продолжает тонуть и скользить вниз. Ощущения собственного тела в пространстве, исчезло. Он никогда прежде не испытывал, ничего подобного. Время будто бы сжалось, где-то в голове и остановилось. Андрей был в сознании; но, в каком-то призрачном, полу сумрачном состоянии сна и яви. Он ни то спал, ни то бодрствовал. Сознание было в сыром, дымчатом чаду. Это было нестерпимо, неприятно. Выхода не было. И дрожа всем телом, Андрей отключался.
В его воображении; в том сгустке, облаке, в паре сознания, которым он продолжал себя ощущать, стали появляться картины. Это были эпизоды его прошлой жизни. Они пролетали быстро, как мгновение, как вспышка. При этом эпизоды были емкие и тяжёлые. За короткое мгновение, Андрей вновь, как бы вспоминал и проживал периоды своей жизни. События из прошлого летели один за другим. Они шли не в хронологическом порядке. Андрею стало казаться, будто бы он раздвоился. И тот, похожий на него человек, которого он видел, и считал собой; вдруг, стал, будто бы вовсе не он. Андрей словно отделился от себя и наблюдал за самим собой, продолжая сознавать себя в своем теле. Теперь он, будто бы раз троился. Затем, всё стало множиться и ускоряться; увеличиваясь и превращаясь в вихрь. Андрея закружило, и он полетел, куда-то в бесконечность.
Он будто бы растворялся в неизвестности, развеивался в бесконечном, безграничном океане мерцающей тьмы. Не было уже, ни фиолетового неба неизвестной планеты, ни голубого неба Земли, ни высокой горы, ни удивительных солнц, ни увиденной им природной красоты неизвестной планеты. Всё исчезло куда-то, разом. Ничего не осталось, кроме нейтральной, безразличной тьмы. Даже тяжёлое, надсадное чувство исчезло Всё это происходило, где-то в голове Андрея, где-то в далёких закромах. Его же самость, его «Я» приготовлялось к смерти. Андрей, внезапно ощутил в себе дикий ужас, и какое-то неподвластное ему, животное сопротивление смерти. Это пробудило его.
Андрей очнулся. Он ощутил давление неизвестной субстанции и своё абсолютное бессилие. Он попытался не дышать. Ведь это так просто, - не дышать, думал он. Ничего не вышло. Одного усилия воли было не достаточно. Андрей вспомнил цифры на кислородном баллоне.
«Три сорок одна. Ещё, три часа сорок одна минута. Нет. Уже меньше. Намного меньше! Я не знаю, сколько времени прошло. Время? Что это? Дождусь? Да. Я непременно дождусь. Осталось не много. Кислород закончится. Дождусь. Ничего другого, нет. Ничего другого невозможно»
Какие-то беспорядочные и рваные мысли появлялись в его сознании.
«Антон? Кто он? Кто этот Антон? Сын! Сын? Мой сын! Где он? Я должен его спасти»
Самая тяжёлая и болезненная мысль, которой он боялся дать выход из глубин сознания, проскочила в его голове и, в эту же секунду, что-то тяжело и надсадно резануло в груди.
Андрей начал биться. Он пытался шевелить руками и ногами. В бессилии сжимал кулаки. Он напрягался всем телом. Будто бы это как-то могло помочь его сыну. Андрея начал задыхаться. Это окончательно обессилило его. Он замер, желая лишь одного, чтоб поскорей закончилась, эта непонятная, давящая, скользящая, медленная пытка неизвестностью.
«Достигну ли я дна раньше, чем закончится кислород? Есть ли дно у этого болота? Ещё долгих три часа. Три часа. Если мои ноги коснуться дна будет ещё хуже. Будет ещё страшней. Я ничего не вижу. Не слышу. Я ощущаю лишь давление субстанции, в которой тону. Сколько метров надо мной сейчас? Пятьдесят? Сто? Двести? Думал ли я, что всё закончится, вот так… глупо, больно, обидно, и бессмысленно… поскорей бы, всё закончилось! Поскорей бы умереть! Умереть быстро, без мучений. Нет, не выйдет быстро. Скоро, скоро! Всё закончится. Наступит конец всему. Всем потугам. Конец бессмысленному напряжению. Конец страданиям. Просто тьма. Я уже видел тьму».
Отчаяние перестало терзать Андрея, как прежде. Наоборот, теперь мысли о смерти успокаивали его. Он радовался близкому концу его жизни и незаметно погрузился в сон. Возможно, даже и не сон, а приятное забытиё. Снилось ему, что он будто бы стержень, а вокруг него разноцветные излучения. Они оплетают его. Некоторые исходят от него, а некоторые он притягивает к себе из окружающей его тьмы. Эти волновые излучения, - ничто иное; как его мысли: страхи, надежды, чаяния. А он, подобно магниту притягивается к какому-то основанию. Плывёт или парит, в каком-то неведомом доселе пространстве. Разноцветные волны тянуться за ним шлейфом. Андрей чувствовал, какую-то небывалую эйфорию, радость и наслаждение от полёта. Грезилось ему, что других чувств - нет, и быть не может.
Глава 14. «Таинственный лес».
В какое-то мгновений сладкого сна, Андрей ясно ощутил, что его ноги, чуть выше щиколотки, совершенно свободны. На них ничего не давило. Андрей пошевелил ступнями, желая удостовериться. Действительно движения были свободными и лёгкими. Он начал ощущать, как постепенно его тело освобождается от оков вязкой субстанции. Его ноги освободились по колено. Постепенно освободился пояс, живот, грудь. Как только чувство свободы дошло до шеи, Андрей выскользнул из трясины и полетел вниз. Пролетев несколько метров, его тело обо что-то ударилось и вновь полетело вниз. Пролетев ещё несколько метров, Андрей плюхнулся, ни то в листву, ни то в песок. Смахнув с защитного стекла налипшую слизь, его глаза начали всматриваться в окружающее пространство.
- Где, это, я? – Произнёс он, пребывая в полнейшем недоумении.
Андрей пригнулся и втянул голову в плечи, с опаской озираясь по сторонам.
- Что это? – Он ощупывал твёрдую поверхность, на которой находился.
Под ногами было, что-то похожее на перемешанное сено с землёй, песком, камнями и ветками. Он оказался в каком-то тёмном лесу. Андрей поднял голову и метрах в семи над головой увидал, ту самую субстанцию, в которую он свалился с горы. Она бултыхалась и шевелилась буграми, в разных местах. Казалось, что там происходят, какие-то обменные процессы.
- Что это, чёрт подери?
Андрей осмотрелся ещё раз, и только сейчас, встал во весь рост.
«Напоминает лес. Возможно, это и есть лес. Вероятно, это особый вид деревьев. Со своеобразной листвой, похожей на болото. Возможно, это корневая система. Она настолько густа. Выделяет слизь. Связывая, тем самым деревья между собой, превращая их в один большой организм» думал Андрей, продолжая осматриваться.
Несколько раз, он развернулся вокруг себя на триста шестьдесят градусов. Всюду виднелись стволы деревьев. Они исходили из земли и соприкасались вверху с трясиной. Длина деревьев достигала десяти, а в некоторых местах и пятнадцати метров.
«Антон! Значит капсула, должна быть, где-то здесь. Она должна быть, где-то тут, в лесу. Здесь должен быть и корабль». Эта мысль обрадовала его.
Андрей провёл перчаткой по защитному стеклу, счищая оставшийся сор и пыль.
- Я был прав! Моё предчувствие меня не подвело. Нужно было спуститься вниз… теперь, нужно отыскать капсулу.
Андрей неуверенно сделал первый шаг. Его нога не провалилась в сухой покров, хотя ему казалось, что он увязнет по колено.
«Это листва, сухая трясина, - та, что над головой. Что-то похожее на опавшие листья».
Андрей прошёл несколько метров и оказался у небольшого островка растительности, напомнившей ему мох. Он решил обойти его. Метрах в пяти находился достаточно толстый ствол дерева. Вокруг него ничего не росло. Не было и сухой листвы.
В лесу было темно и приходилось всматриваться, в каждый шаг. Видимость сохранялась на расстоянии четырёх, пяти метров. Пройдя ещё несколько метров, Андрей повстречал ещё несколько островков растительности. Растения были необычны и все росли группами, семьями. Всё что видел он, было ему незнакомо. Единственное сходство с Земными растениями было в том, что это были деревья, кустарники и травы. Растения имели удивительные формы. Кое-какие из них были пугающие.
«Здесь надо быть осторожным. Здесь могут встречаться растения хищники. Растения могут быть ядовиты», думал он.
Шаг за шагом Андрей отдалялся от места падения. Куда идти, было не ясно. Он решил обернуться назад, чтоб проследить свой путь. Всё будто бы перемешалось. Андрей не смог отыскать своё начальное место, куда он свалился из трясины или своеобразной листвы. Не увидел он и своих собственных следов. Андрей вновь покрутился, желая определить местоположение и запомнить его. Всё вокруг, было одинаково и едва различимо во мраке. Андрей смотрел вверх. Над головой беззвучно бултыхалась трясина. Он заметил, что кое-где есть светлые пятна. Будто бы там, что-то горит, светится или пробивается солнечный свет. Там, где виднелось свечение, трясино подобная листва шевелилась меньше всего. Именно эти светящиеся точки являлись единственным источником света.
«Куда могла упасть капсула?» Думал Андрей, крутясь на месте и пытаясь представить, что находиться над трясиной.
«Где-то должна быть гора. Стена из каменной породы. Где же она?»
Андрей включил фонарик на защитном шлеме. Свет был тусклым. Он решил не растрачивать заряд, а воспользоваться им, когда отыщет капсулу.
«Что это за свечение? Возможно, в местах, где виден свет, толщина трясины меньше. Она пропускает солнечные лучи».
Андрей решил подойти к светящемуся островку трясины и лучше рассмотреть его. Он подобрался к светящемуся месту и поднял голову. Долго всматриваясь в трясину, Андрей крутился на месте и не заметил, как обо что-то споткнулся и свалился наземь. Его правая нога, за что-то зацепилась. Он приподнялся и увидел, как что-то неизвестное оплетает его ногу. Змееподобное растение уже успело обвиться выше ботинка. Андрей попытался освободить ногу. Ничего не вышло. Растение плотно удерживало и тянуло его к земле.
- Что это ещё за чертовщина? – Произнёс Андрей. Смотря на живую верёвку, обвившуюся вокруг ноги.
– Конечно, не хочется причинять тебе вреда, но ты напал на меня первый и не оставляешь мне выбора! Придётся тебя отрезать!
Андрей прикоснулся и вытянул из кобуры один из его острых ножей. Поднеся лезвие к растению, он просунул нож между червеобразной верёвкой и ногой, и собрался перерезать. Не прошло и доли секунды, Андрей даже не успел моргнуть, змееподобное растение исчезло, спрятавшись обратно в землю.
- Таинственный мир, полный опасности! - произнёс Андрей, вставая с земли.
Таймер на его часах оповестил, что остаётся тридцать шесть часов, он взглянул на левую руку и смахнул с экрана часов прилипшую и уже успевшую засохнуть слизь листвы. Именно она хрустела под ногами.
- Время! Время! Капсула и корабль должны быть, где-то поблизости…
Ничего не оставалось, как последовать зову интуиции. Андрей направился туда; где, как ему казалось, должна была быть капсула. Пройдя метров пятьдесят, перед его глазами возник ствол дерева. Растение было большим, толщина в диаметре составлял не менее двух метров. Возможно, это было самое большое дерево, которое успел повстречать Андрей, оно находилось на возвышенности и освещалось, горящий где-то сбоку точкой света. У дерева было достаточно светло, что позволило Андрею рассмотреть окружающее пространство более чётко и детально. Достаточно хорошо были видны другие деревья.
«Здесь, повсюду деревья. Они соединяются друг с другом болотистой листвой. Возможно, это целая роща».