Прошла неделя после драматичных переговоров с драконами. Бекон с капустой стал хитом меню, Гертруда теперь смотрела на меня как на божество, а герои начали сдавать нормативы если не с энтузиазмом, то хотя бы без попыток саботировать процесс магией. Я даже начала привыкать к мысли, что в этом безумном мире можно навести порядок.
Но, как говорила моя бабушка, хочешь рассмешить богов – расскажи им о своих планах.
В пятницу утром, когда я только доливала вторую кружку кофе (сваренного из жареных желудей говорящего дуба – на вкус как обычный кофе, только немного философский привкус), в кабинет влетела Листик.
– Варвара! Там это... – она запыхалась так, что уши полурослика покраснели. – Пропажа! Гильдия в панике!
Я отставила кружку.
– Конкретнее, Листик. Что пропало?
– Снаряжение! Для большого рейда! Эльфийские стрелы с алмазными наконечниками, три меча из закалённой стали, а главное – амулеты защиты от огня! Целый ящик! Берсерк Берсеркович рвёт и мечет!
Я вздохнула. Воровство в гильдии – это серьёзно. Если герои перестанут доверять друг другу, никакие нормативы не помогут.
– Зовите всех, кто имел доступ к складу, – распорядилась я. – И принесите мне все отчёты и накладные за последний месяц.
Следующие три часа я просидела над бумагами. Складская магия в гильдии была не очень развита – учёт вели на пергаменте, и каждый приход-расход фиксировался вручную. Я сравнивала, сопоставляла, искала несоответствия.
И нашла.
Странная закономерность. В дни, когда на склад завозили редкие ингредиенты – алмазную пыль, эссенцию феникса, корень мандрагоры, – несколько человек одновременно уходили на больничный. А подпись на больничных листах стояла одна и та же. Каллиграфическая, с затейливыми завитушками.
Архимаг Мерлин Мерлиныч.
Я отложила бумаги. Ну конечно. Кто ещё может так красиво подписывать документы? К тому же, чернила на одном из больничных пахли полынью – точно такими же чернилами архимаг на прошлой неделе подписывал моё заявление на канцелярию.
Пришло время визита.
Кабинет архимага находился в самой высокой башне гильдии. Туда вёл винтовой трап, на каждой ступеньке которого мерцали защитные руны. Я насчитала сто тридцать семь ступенек и запыхалась сильнее, чем гномы на кроссе.
Дверь открылась без стука. Мерлин Мерлиныч явно знал, что я иду.
– Варвара! – радостно воскликнул он, отрываясь от колбы с ярко-зелёной жидкостью. – Какой сюрприз! Кофе? Чай? Эликсир бодрости?
– Здравствуйте, Мерлин Мерлиныч, – я вошла и огляделась.
Кабинет был завален свитками, фолиантами, амулетами и непонятными приборами, которые периодически издавали то писк, то шипение. В углу тихо светился магический шар, внутри которого плавала крошечная туча и шёл дождик.
– Я по делу, – сказала я, садясь на предложенный стул (он оказался с подогревом, пришлось встать и пересесть на табуретку). – Пропало снаряжение со склада.
Архимаг удивлённо поднял брови.
– Снаряжение? Какое?
Я развернула список.
– Алмазные наконечники для стрел, мечи, амулеты защиты от огня. И, что интересно, пропажи совпадают с днями, когда вы подписывали больничные листы.
Мерлин Мерлиныч побледнел. Совсем чуть-чуть, но я заметила.
– Вы намекаете...
– Я не намекаю, я констатирую факты, – я достала из сумки стопку пергаментов. – Вот больничный лист эльфа-следопыта Леголаса Ивановича. Подпись ваша, Мерлин Мерлиныч?
Он взял лист, посмотрел и тяжело вздохнул.
– Моя.
– А вот ещё один. Гнома Крепкоборода Топоровича. Тоже ваша?
– Моя.
Я положила на стол третий лист.
– И этот ваш. Интересно, что все эти больничные оформлены в дни, когда на склад поступали ингредиенты для сложных зелий. Которые, кстати, тоже пропали.
В кабинете повисла тишина. Только шар с тучей в углу тихонько погромыхивал.
– Варвара, – наконец сказал архимаг. – Я могу всё объяснить.
– Я слушаю.
Он встал, прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. Мантия его развевалась, хотя ветра не было.
– Вы знаете, что после ваших переговоров с драконами мы обязались создать зелье, повышающее иммунитет героев к драконьему огню?
Я кивнула. Это было условие драконов – чтобы герои меньше обжигались и, соответственно, меньше портили драконью чешую своими воплями.
– Так вот, – продолжил Мерлин Мерлиныч. – Для этого зелья нужны редкие компоненты. Очень редкие. Алмазная пыль, эссенция феникса. Но чтобы получить их официально, нужно пройти семь кругов бюрократии. Заявка, утверждение советом, подпись Берсерка Берсерковича, потом ещё раз заявка, потом ожидание, пока курьер сходит в другой город... А рейд уже на носу!
– И вы решили... – я начала догадываться.
– Я решил взять компоненты сам, – он виновато развёл руками. – А чтобы никто не заметил, оформил героям больничные. Они, бедняги, реально устали, им отдых не помешает. А я разобрал амулеты защиты от огня на ингредиенты. Мечи переплавил – там отличная сталь для алхимических реторт. Наконечники – чистый алмаз, лучший катализатор!
Я молчала. С одной стороны – воровство и подлог. С другой – он пытался сделать полезное дело. Для гильдии. Для героев.
– Мерлин Мерлиныч, – наконец сказала я. – Вы понимаете, что это нарушение всех мыслимых инструкций?
– Понимаю, – он вздохнул ещё тяжелее. – Я готов понести наказание.
Я достала блокнот.
– Во-первых, никаких "самовольных изъятий". Отныне любые эксперименты, требующие редких компонентов, оформляются как НИОКР – научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы. Я подготовлю форму заявки. Во-вторых, вы лично, своими руками, восстанавливаете разобранные амулеты и мечи. В-третьих...
Я сделала паузу. Архимаг смотрел на меня с надеждой и страхом одновременно.
– В-третьих, вы официально становитесь научным консультантом гильдии с правом внеочередного получения компонентов для разработки защитных зелий. Под мою ответственность.
Он выдохнул так, что колбы на столе задребезжали.
– Варвара... вы... вы серьёзно?
– Абсолютно. Но предупреждаю: если ещё раз попробуете подделать больничный – пойдёте на пересдачу нормативов вместе с гномами. С утяжелителями.
Архимаг побледнел, потом покраснел, потом расхохотался.
– Договорились!
Когда я спускалась по винтовой лестнице, навстречу мне поднимался Роланд. Лучший мечник гильдии, красавчик с вечно насмешливым взглядом и ямочками на щеках. Тот самый, который весь месяц подкалывал меня за "бумажки" и "ненужные правила".
– Варвара! – он посторонился, пропуская меня. – А мне сказали, вы к архимагу ходили. Ругаться?
– Разбираться, – поправила я, стараясь не смотреть в его синие глаза. Слишком уж они яркие. Наверное, магия.
– А я как раз искал вас, – он улыбнулся, и ямочки стали глубже. – Хотел сказать спасибо. За нормативы.
Я удивилась.
– За нормативы? Вы же их вроде не особо жалуете.
– Не жалую, – согласился он. – Но вчера на тренировке понял, что бегать стал быстрее. И выносливость появилась. Так что... спасибо, кадровик.
Он подмигнул и пошёл дальше, а я замерла на ступеньке. Вот ведь... герой.
Через два дня случилось то, что случается в каждой уважающей себя гильдии раз в пару месяцев. ЧП.
Я сидела в кабинете и оформляла документы по новому положению о премировании, когда магические шары мигнули все разом и погасли. А потом загорелись красным.
Тревога.
Я выбежала в коридор. Там уже носились герои, кто с мечами, кто в чём спал. Листик металась между ними с листком в руках.
– Что случилось? – схватила я её за плечо.
– Огненный элементаль! – выпалила она. – Вырвался из Подземья прямо у городских стен! Горит всё!
Я выглянула в окно. На горизонте полыхало зарево, и даже отсюда было видно, как в небо взметаются языки пламени.
В главном зале уже собирали рейд. Берсерк Берсеркович орал так, что, наверное, в соседнем королевстве было слышно.
– Быстро! Все, кто может держать меч и колдовать! Эльфы – на позиции! Маги – воду! Гномы – прикрывать!
Я заметила в толпе Роланда. Он был в лёгкой кожаной броне, но без меча. И лицо у него было... странное. Растерянное.
– Роланд! – окликнула я. – Ты чего стоишь?
Он повернулся, и я увидела в его руках сломанный клинок.
– Меч сломал, – глухо сказал он. – На тренировке. Новый нужен, а на складе...
Я всё поняла. Новый меч был на складе. А доступ к складу, по инструкции, был только у меня. И у Берсерка Берсерковича, но тот уже ускакал на коне к воротам.
Роланд посмотрел на меня. В его глазах не было насмешки. Только отчаяние.
– Варя, я понимаю, инструкции... Но город горит. Люди гибнут. Доверься мне, как я доверяю твоей дурацкой системе отчётности, которая нас сюда привела.
Я смотрела на него и думала. Инструкции писала я сама. Я же могла их и нарушить. В конце концов, что толку от идеального учёта, если мир летит в тартарары?
– Бежим, – сказала я и рванула к складу.
Замок щёлкнул, дверь открылась. Роланд влетел внутрь, схватил первый попавшийся меч со стойки, на секунду замер, проверяя баланс.
– Спасибо, кадровик, – выдохнул он. – Я вернусь.
И выбежал.
А я осталась. Стояла посреди опустевшей гильдии и смотрела на полыхающий горизонт. Потом достала свой КПК (магический, работает от кристаллов) и включила карту.
Так, герои уже на позициях. Кто где? У эльфов кончаются стрелы. Гномы слишком близко подошли к огню, у них перегрев. Маги сливают ману слишком быстро.
Я начала координировать.
– Леголас Иванович, вы видите повозку со стрелами у западной стены? Подтянитесь туда, перегруппируйтесь.
– Крепкобород Топорович, отойдите на пятьдесят метров назад, там маги поставили водяной щит.
– Огонёк, не лей воду на элементаля, лей на землю вокруг, создай барьер!
Я сидела в пустой гильдии, перед картой на экране, и руководила битвой. Герои слушались. Потому что у меня была информация, а у них – сила.
Через два часа огненный элементаль начал сдавать позиции. Ещё через час – рассыпался на искры.
Бой был выигран.
Герои возвращались уставшие, чумазые, но живые. Я встречала их у ворот, делая пометки в журнале. Кому нужно лечение, кому отдых, кому новое снаряжение.
Последним шёл Роланд. Меч в его руке был покрыт копотью, броня прожжена в нескольких местах, но сам он улыбался. Устало, но довольно.
– Варя, – сказал он, подходя. – Ты слышала? Мы победили.
– Я видела, – ответила я. – Молодец.
– Без твоего меча и твоей тактики мы бы не справились, – серьёзно сказал он. – Ты была нашим штабом.
Я смутилась.
– Это моя работа. Кстати, Роланд, ты норматив по бегу на три километра всё ещё не сдал.
Он расхохотался. Громко, заразительно.
– Варя, ты неисправима. А если я приглашу тебя на ужин в "Уставшего единорога"? Гертруда обещала то самое блюдо с капустой и беконом. Это зачтётся как пересдача?
Я посмотрела на него. Потом на идеально чистый журнал учёта в своих руках. Потом снова на него.
– Это будет считаться адаптацией нового сотрудника к нестандартным условиям труда, – строго сказала я, но, кажется, в глазах у меня уже плясали чертики. – Зайду за тобой через час.
Он улыбнулся той самой улыбкой, от которой ямочки на щеках становились глубже, и кивнул.
Вечером мы сидели в таверне. Гертруда накрыла стол от души: та самая брюссельская капуста с хрустящим беконом, свежий хлеб, местное тёмное пиво для Роланда и травяной чай для меня.
– За победу, – поднял кружку Роланд.
– За порядок, – улыбнулась я и чокнулась своей кружкой о его.
Мы ели, болтали, смеялись. Капуста была идеальной – сладковатая, с поджаристыми краями, пропитанная ароматом копчёного бекона. Роланд ел с таким аппетитом, что я невольно засмотрелась.
– Что? – спросил он, поймав мой взгляд.
– Ничего. Просто... рада, что всё хорошо закончилось.
Он кивнул.
– Это ещё не конец, Варя. Завтра новый день. Новые квесты. Новые проблемы.
– Знаю, – я допила чай. – Но теперь я знаю, что с ними справлюсь. И не одна.
Он протянул руку и накрыл мою ладонь своей. Тёплая, мозолистая, сильная.
– Не одна, – подтвердил он. – Кадровик и герой. Неплохая команда.
Я улыбнулась. В конце концов, даже в мире магии и драконов можно найти своё счастье. Главное – правильно оформить документы.
Эпилог
Прошёл месяц.
Гильдия "Твердыня" постепенно становилась образцово-показательным учреждением. Герои бегали по утрам (не все с энтузиазмом, но бегали), драконы получали соцпакет (Пламенный Коготь уже улетел в оплачиваемый отпуск на Южные острова), а архимаг Мерлин Мерлиныч исправно писал отчёты о НИОКР и даже сам приносил их мне на подпись.
Я сидела в своём кабинете, пила кофе из жареных желудей и смотрела в окно. Там, на плацу, Роланд отрабатывал удары мечом. Движения были точными, выверенными, красивыми.
Он поймал мой взгляд и подмигнул.
Я улыбнулась и открыла новый документ. "Положение о премировании за особые заслуги перед Отечеством". Лично для Роланда.
Потому что даже в магическом мире должны быть бонусы за хорошую работу.
А брюссельская капуста с беконом у Гертруды теперь значится в меню как "Фирменное блюдо от кадровика". И герои её обожают. Даже те, кто раньше морщил нос.
Говорят, скоро драконы тоже хотят попробовать. Просят доставку на дом. В пещеру.
Думаю, договоримся.
Конец новеллы.
И не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые истории из офисных будней в магических мирах. В следующей серии: "Бухгалтер в Академии Чародейства" — драконы требуют отчётность за прошлый квартал, призраки не платят налоги, а ректор переводит бюджет на личную яхту. Будет жарко!
Ваша Варвара Светлова, кадровик гильдии "Твердыня".
#Фэнтези #ДзенМелодрамы #ПрочтуНаДосуге #ЧитатьОнлайн #ЧтоПочитать