Если не знать, что находится внутри рекордного самолета, то очень сложно поверить в историю, что случилась 16 ноября 2004 года, когда небольшой летательный аппарат умудрился разогнаться аж до 10 240 км/ч и это не какая-то там баллистика, а самый обычный самолет, ну как обычный…
Да, у него есть двигатель, но этот двигатель работает только тогда, когда аппарат уже летит быстрее пули.
Что произошло в тот ноябрьский день 2004-го? Как вообще самолет умудрился разогнаться свыше 12 000 километров в час? Давайте скорее разбираться.
Начнем с того, что самый быстрый самолет в мире был достаточно небольшого "роста", его длина составляет всего каких-то 3,7 м (12 футов) и весил около 3000 фунтов (то есть примерно 1400 кг).
Так что по факту техника меньше малолитражки поставила рекорд всех рекордов.
Отметим и то, что благодаря этим габаритам аппарат вообще не выглядел как самолет в привычном смысле – скорее как заостренный с обоих концов обрубок с плоским брюхом.
Но так или иначе именно рекордный полет 16 ноября 2004 года зафиксировала Книга рекордов Гиннесса с четкой категорией: "самый быстрый реактивный самолет".
Из интересного: двигатель в тот день работал всего около 10–11 секунд на высоте примерно 33 км и что самое интересное – этого хватило для того чтобы поставить немыслимый до того времени рекорд.
Жаль, что все три построенных аппарата уничтожены и ни один не вернулся на землю целым. Правда это было не какая-то там недоработка, ведь так было задумано с самого начала, но жалеть от этого все равно не перестает…
Кстати, вот и наш сегодняшний герой:
Отметим и то, что X-43A не взлетал сам, ведь у него не было ни шасси, ни взлетной тяги. B-52 поднимал аппарат на высоту около 13 км, где, как нам известно, весьма и весьма разреженный воздух и это дело уже давало первое преимущество.
После чего B-52 сбрасывал не сам X-43A, а сначала ракету-носитель Pegasus и уже после этого та разгоняла аппарат до почти Mach 10, и лишь после этого X-43A отделялся и включал собственный двигатель...
Как вам такая простота запуска?
Но так или иначе именно такая ступенчатая раскрутка и позволила поставить тот невероятный рекорд, ведь она была не инженерным компромиссом, а физической необходимостью – без нее двигатель запустить невозможно. Предыдущий тест, достигший около Mach 6.8, дал инженерам данные для финальной оптимизации входных параметров, следствием чего и стал третий – решающий полет, который вот-вот станет рекордным.
Чтобы понять, насколько X-43A выбивается из ряда, достаточно посмотреть на предшественников.
- К примеру все тот же X-15 – пилотируемый рекордсмен 1960-х – разгонялся до примерно 7274 км/ч на ракетном двигателе, который нес весь окислитель на борту.
- SR-71 Blackbird держал 3540 км/ч на турбореактивных двигателях с вращающимися лопатками компрессора. Оба несли с собой все необходимое для горения – либо окислитель, либо механику сжатия воздуха.
X-43A не нес окислитель и не имел ни одной движущейся части в двигателе и конструктивно это совершенно другой класс техники. Учитывая экстремальные температуры, до которых разогревалась обшивка в полете, корпус изготавливали из жаропрочных материалов: никелевых сплавов и керамики.
А теперь о самом интересном, о двигателе нашего сегодняшнего героя… Scramjet (прямоточный воздушно-реактивный двигатель) не имеет компрессора, турбины, ни одной вращающейся детали.
Его топливо – водород. Именно сумма этих инноваций позволяла развивать какую-то немыслимую тягу для столь небольшого по размеру самолета, напомню, она доходила вплоть до 680 Н.
Внутри камеры сгорания происходит то, чего нет ни в одном другом авиационном двигателе. В обычном реактивном двигателе воздух сначала замедляется до дозвуковых скоростей – только тогда его можно поджечь. В scramjet воздух не замедляется вообще и поток остается сверхзвуковым от воздухозаборника до сопла. Горение водорода происходит прямо в несущемся потоке за около 0,001 секунды. Это то самое техническое решение, ради которого и существует вся ступенчатая схема запуска: без сверхзвукового потока на входе поджечь топливо в камере попросту невозможно!
Такие дела, друзья. Ставьте палец вверх, если тоже удивлены такой скоростью. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выхода моих новых историй.
До скорого, друзья!