Многие думают, что артрит — это болезнь пожилых, но он встречается и у детей. Одна из самых распространенных детских форм называется ювенильный идиопатический артрит (ЮИА). Из-за него у ребенка опухают и болят суставы.
Как сообщили в журнале Medical Xpress, главная опасность в том, что у 10–30% таких детей воспаление перекидывается на глаза. Это состояние называется увеит. Оно коварно: часто протекает без боли и заметных симптомов, но может привести к серьезным проблемам со зрением, вплоть до его потери. Существующее лечение помогает не всем. Так, каждый четвертый ребенок на него не реагирует, а к 18 годам почти у трети пациентов зрение на один глаз уже снижено.
Ученые выяснили, почему это происходит. Исследование показало, что в воспалении глаз виноваты особые клетки иммунитета — В-клетки. Обычно они известны тем, что вырабатывают антитела, но, как оказалось, они также играют ключевую роль в связке «артрит — глаза».
Изучив образцы крови и тканей глаза более чем у 150 детей, медицинские исследователи выяснили, что у тех, у кого развился увеит, в крови было больше определенных видов В-клеток. А в самих глазах мы нашли скопления активных В-клеток, которые мигрировали туда из организма.
В лаборатории ученым удалось остановить воспаление. Они заблокировали связь между В-клетками и их «помощниками» — Т-клетками. Препарат для такой блокировки уже существует и сейчас тестируется при лечении других аутоиммунных болезней у взрослых (например, волчанки и рассеянного склероза). Это значит, что его можно попробовать использовать для детей с тяжелой формой увеита, чтобы спасти их зрение.
Сейчас главная проблема в том, что новые методы лечения долго добираются до детей, даже если болезнь устроена одинаково. Исследователи подчеркивают: чтобы помочь таким пациентам, нужно быстрее внедрять терапию и начинать лечение как можно раньше, не дожидаясь, пока болезнь нанесет непоправимый урон.