Вопрос о взаимодействии воронов и волков давно интриговал натуралистов и орнитологов. Принято считать, что вороны следуют за волками словно тени, двигаясь вслед за движениями стаи в надежде перехватить кусочки добычи. Новейшее исследование, проведенное международным коллективом ученых, показало совершенно иную сторону картины, пишет ScienceDaily.
Команда экспертов под руководством доктора Маттиаса Лоретто из Венского ветеринарного университета организовала длительное исследование в Йеллоустонском национальном парке, где традиционно обитают многочисленные группы волков и воронов. Цель состояла в изучении механизмов обнаружения пищи воронами и определения их отношений с волками. Наблюдения велись на протяжении двух с половиной лет. Более 60 воронов получили миниатюрные датчики GPS, позволяющие отслеживать их движения круглосуточно. Аналогичные устройства были установлены и на волках. Собранные данные позволили сделать интересные выводы.
Оказалось, что большая часть действий воронов никак не зависит от непосредственного следования за волками. Напротив, птицы запоминают характерные места на местности, где волки чаще всего охотятся успешно. Пользуясь этими знаниями, вороны прилетают к таким территориям заблаговременно, порой преодолевая значительное расстояние — вплоть до полутораста километров.
«Наши результаты показали, что простая теория, согласно которой вороны всегда зависимы от волков, неверна. На самом деле, птицы сами выбирают лучшие направления поиска пищи, доверяя собственным ощущениям и накопленному опыту», — комментирует итоги исследования доктор Лоретто. По словам эксперта, изученный феномен наглядно иллюстрирует исключительные способности воронов к навигации и аналитическому мышлению. Возможно, такое поведение свидетельствует о наличии примитивной формы рассуждения у птиц, основанной на предыдущем опыте и анализе окружающей обстановки.
Таким образом, исследование доказывает, что вороны весьма избирательно подходят к поиску пищи. Они не ограничиваются постоянной связью с конкретной волчьей стаей, а свободно маневрируют по большой территории, выбирая оптимальное место для кормления. Острое чувство обоняния вкупе с хорошей памятью позволяют им помнить прошлые места находок и успешно пользоваться ими снова. Этот вывод кардинально меняет восприятие механизмов, используемых падальщиками для поиска пропитания. Он наводит на мысль, что ученые могли долго недооценивать познавательные способности целого ряда видов.
Тем временем российские биологи научились отслеживать сигналы тревоги растений. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.