Конец 1960-х — начало 1970-х годов стали золотой эпохой автомобильной культуры. В то время мощь двигателя была главным критерием превосходства: любители скорости и в мегаполисах, и в провинции соревновались друг с другом, доказывая мощь своих машин. Увлеченного автолюбителя часто можно было встретить прямо на подъездной дорожке к дому, где он менял детали, стремясь сделать свой автомобиль быстрее и круче, чем у соседа.
На этой волне возникло множество тюнинг-ателье, помогавших потенциальным гонщикам как на треке, так и на обычных дорогах. Вскоре сформировалась целая индустрия, ориентированная на тех, кто хотел получить готовый к гонкам автомобиль сразу после покупки, без самостоятельных доработок.
Несколько компаний, связанных с дилерскими центрами, быстро набрали популярность — среди них были Yenko, Nickey и Grand Spaulding. Однако особняком стояла мастерская Motion Performance из Болдуина, штат Нью-Йорк. Она прославилась созданием настолько мощных Chevrolet, что конкурентов у них практически не было.
История компании Baldwin-Motion
Motion Performance открылась в конце 1950-х годов как небольшая мастерская по ремонту и обслуживанию при заправочной станции Sunoco в Бруклине. Постепенно бизнес-модель менялась в сторону глубокого тюнинга. Окончательно направление развития определила покупка в 1963 году динамометрического стенда.
К 1966 году владелец компании Джоэл Розен перенес производство в новый цех в Болдуине и официально зарегистрировал фирму под названием Motion Performance, Inc. К этому моменту Розен уже завоевал авторитет среди гонщиков Восточного побережья. Ранее он успешно модифицировал Cobra 289 и лично участвовал в дрэг-рейсинге на ней и на Corvette 1963 года. Дела шли в гору, и Розен разглядел свободную нишу: многие клиенты были готовы платить за возможность приобрести новый автомобиль, уже доведенный до совершенства профессионалами.
Для успеха проекта Розену требовался надежный партнер — дилерский центр, который взял бы на себя вопросы финансирования и логистики новых машин. Таким партнером стал салон Chevrolet в Болдуине под управлением Эда Симонина.
До сотрудничества с Motion Performance компания Baldwin Chevrolet была далека от мира тюнинга. Основной доход ей приносили продажи семейных седанов и рабочих грузовиков. Однако соглашение между Симонином и Розеном изменило ситуацию. По условиям сделки клиенты могли приобрести автомобиль у Baldwin Chevrolet с условием его немедленной передачи в мастерскую Motion Performance для масштабной технической и эстетической модернизации. Что немаловажно, Baldwin Chevrolet предоставляла на такие покупки официальное финансирование в рамках программы General Motors Acceptance Program.
Линейка Baldwin-Motion включала модели Camaro, Nova, Chevelle, Biscayne и Corvette. После «терапии» в Motion Performance это были уже не просто серийные машины: инженеры не ограничивались прибавкой в пару лошадиных сил. Каждый экземпляр проходил полную трансформацию, превращаясь в свирепого «боевого коня», готового демонстрировать запредельную мощь и скорость на каждом повороте.
Для моделей Chevrolet, участвовавших в партнерской программе, предлагались различные пакеты доработок. Самыми востребованными стали пакеты SS (425 л. с.) и экстремальный Phase III (более 500 л. с.).
Популярность бренда Baldwin-Motion стремительно росла и благодаря агрессивному маркетингу. Деловой партнер Розена, Марти Шорр, и его агентство Performance Media развернули масштабную рекламную кампанию, в которой регулярно демонстрировались самые дерзкие проекты Motion Performance.
Корветы Baldwin-Motion: Вершина инженерной мысли
Самым известным и ценным творением Baldwin-Motion стал Corvette Phase III GT. Эти машины выделялись не только феноменальной динамикой на треке, но и уникальным внешним видом. Всего было выпущено десять таких автомобилей, что делает их невероятно редкими. Каждый экземпляр строился индивидуально: при оформлении заказа клиенту предлагался обширный список опций и компонентов, поэтому в мире не существует двух абсолютно одинаковых Phase III GT. Благодаря своим характеристикам «Корветы» от Baldwin-Motion стали легендой среди маслкаров. Сегодня они — настоящий «святой грааль» для коллекционеров: считается, что до наших дней сохранилось всего три таких автомобиля.
Представленный на фото Baldwin Motion Corvette Phase III 1969 года выпуска — это квинтэссенция мощи того времени. Он оснащен:
- доработанным двигателем V8 объемом 427 куб. дюймов (7,0 л);
- 4-ступенчатой механической КПП Muncie M21;
- впускным коллектором Edelbrock и 4-камерным карбюратором Holley;
- функциональным воздухозаборником на капоте и расширенными крыльями;
- задним стеклом типа «фастбэк», уникальными задними фонарями и фиксированными фарами вместо выдвижных.
Двигатели Motion Performance подвергались глубокой модернизации. Точная мощность Phase III до сих пор вызывает споры: одни эксперты утверждают, что она превышает 530 л. с., другие склоняются к цифре 430 л. с. Тем не менее, Джоэл Розен давал железную гарантию: под управлением профессионала на сертифицированной трассе автомобиль преодолеет четверть мили за 11 секунд. С учетом массы машины (3,520 lbs или почти 1600 кг), мощность необходимая для этого должна действительно превышать 500 л.с.
Motion Performance: закрытие по решению Министерства юстиции США
Отправной точкой заката стала неудачная реклама модифицированного Chevrolet Super Vega в журнале Car Craft Magazine, которая спровоцировала резкую реакцию Агентства по охране окружающей среды (EPA). Как раз в это время ведомство ужесточило контроль за соблюдением новых экологических стандартов.
В итоге Министерство юстиции выписало Розену официальное предписание о прекращении деятельности. На компанию наложили штраф в размере 10 000 долларов за каждое устройство контроля выбросов, которое было демонтировано или модифицировано в мастерской.
Опираясь на «Закон о чистом воздухе» 1970 года, власти фактически запретили производство. Судебный процесс, вошедший в историю как «Правительство США против Motion Performance», стал для компании неподъемным бременем. Не имея средств на оплату услуг крупных юридических фирм для борьбы с государственным аппаратом, Розен пошел на мировое соглашение.
Это поставило точку в истории легендарных кастомных Corvette и маслкаров от Baldwin-Motion. Эпоха безудержной мощи официально завершилась под натиском экологических норм.